崔天阳点了点头：“那当然。我就在上面种点东西，不搭棚不盖房，您随时要随时收。” 王主任从抽屉里拿出一张纸，写了个简单的条子，盖了街道办的红戳，递给崔天阳：“拿着这个，回头有人问，就说是我批的。” 崔天阳接过来折好放进兜里，道了谢。 临走时王主任又补了一句：“崔师傅，你可别光种菜。跟上次弄那个什么野战口粮一样，你要是种出什么名堂来，街道上也跟着沾光。” 崔天阳笑了笑，没接话。 第二天一早，天还没亮透，崔天阳就骑着车出了城。 他穿了件旧褂子，裤腿卷到膝盖以上，脚上蹬了双解放鞋，车后座上绑着一把从李田药铺借来的小锄头和两只柳条筐。 筐里搁着几个馒头和一壶水，是他给自己备的干粮。 城南的地比他昨天来看时又荒了几分。 过了一夜，地头的野草被风刮得东倒西歪，断墙根下积了一夜的潮气，土面上凝着一层薄薄的白霜。 他把车支在断墙边上，拎着锄头走进地里。 第一步是清理。 他先把荒草连根刨了，抖掉根上的土，堆在一边。 草根扎得深，一锄头下去只能刨出半截，得拿手去拽。 他蹲在地上，一棵一棵地拔，拔了约莫一个时辰，才清出半分地。 清完草，开始翻地。 沙壤土虽然瘦，但好在松软，翻起来不费太大劲。 他一锄头一锄头地把土翻过来，把大块的土坷垃敲碎，又把底下的生土翻上来晾着。 翻到一半，日头已经升到头顶了。他坐在断墙根下歇了一会儿，就着水壶啃了个馒头。 馒头是凉的，就着凉水咽下去，胃里有点不舒服。 他想起于依依早上要给他烙两张热饼，他嫌麻烦没让。 这会儿反倒是有点后悔。 吃完馒头，崔天阳站起来继续翻。 翻完了地，拿锄头背把土面刮平，又用脚踩出几条浅浅的沟。 这块地被他拾掇得整整齐齐，长不过十几步，宽不过七八步，可站在地头一看，竟像模像样了。 直起腰，拿袖子擦了把汗，左右看了看。 远处的河滩上，几只白鹭正单脚立在浅水里，一动不动地盯着水面。 风从河面上吹过来，凉丝丝的，把他浑身的汗湿都吹得清爽了。 真正的活儿从第二天才开始。 育种的第一步，是选种。 崔天阳在系统里那套“作物育种学基础”里读得清清楚楚。 选择育种，就是从现有的品种群体中，选出最符合目标的单株，单独收获、单独播种，连续选上几代，直到性状稳定。 他眼下没有实验材料，只能从现成的麦田里去找。 离河滩地不远，就有几个村子，地里种的都是冬小麦，这会儿已经返青了，绿油油地铺在地里，像一块块绿毯子。 他骑着车在田埂上转。每到一块麦田边，他就停下来，走进地里，弯着腰一行一行地看。 他看得极慢，每株麦子都要看穗头大小、茎秆粗细、叶片颜色、有没有病害。那些矮的、瘪的、叶片发黄的，他扫一眼就过去了。 那些穗大、秆硬、叶片浓绿、没有病斑的，他就在心里记下位置，等麦子成熟了再来收。 转了三天，崔天阳跑遍了城南城东七八个村子，在一块一块的麦田里穿梭。 有些地里的麦子明显好些，穗头大，茎秆也硬，一看就是地势好、肥水足。 有些地里的麦子又瘦又小，跟他在大兴县看到的一个样。 他把好的记下来，差的也记下来，本子上密密麻麻地画满了符号。 赵宇有回碰见他从城外回来，见他一身泥一头汗，问师父你去哪儿了。 崔天阳说去城外转了转。 麦收季节终于到了。 六月的日头毒辣辣地烤着地皮，麦田里一片金黄。 崔天阳请了两天假，说是家里有事。 凌晨四点他就出了城，赶在太阳最毒之前到了选好的那块麦田。 麦子已经熟透了，麦芒扎在胳膊上又痒又疼，他咬着牙在地里一株一株地看。 选单株的活儿最费眼力，得在万万千千株麦子里找出最顶尖的那几株。 他看一株，弯腰，拿草绳在穗颈上系个记号，再直起身，往前走一步。 一垄地走下来，腰像被人拿棍子抽过一样疼。 虽然现在身体素质比很多人 他一共选了三块地。 每块地里选了三十株左右，总共不到一百株。 这些单株，崔天阳小心翼翼地用剪刀把穗子剪下来，装进随身带的牛皮纸袋里，每一个袋子上都标了编号， 地块、行号、株号，写得清清楚楚。 等到全部收完，崔天阳坐在田埂上，把那些纸袋一个一个地排在膝盖上，数了两遍。 九十二株。 这就是他全部的家底了。 回到城里，他把那些麦穗一穗一穗地脱粒。 用手搓，用嘴吹去糠皮，把饱满的籽粒挑出来，装在十几个小纸包里。 每个纸包上都编了号，整整齐齐地码在抽屉里。 于依依有天收拾屋子，拉开抽屉找东西，看见那一抽屉的纸包，问他：“这是什么？” 崔天阳说：“麦种。” 于依依拿起来看了看，纸包里是一小撮金黄的麦粒，比寻常的麦子大了一圈，也饱满得多。 她把纸包放回去，什么都没说，只是把他的抽屉关好了。 秋天到了。 翻好的河滩地里，他开辟出一小块一小块的苗圃，把选出来的麦种按编号分开播种。 每一粒种子都点进了土里，用脚轻轻踩实，再浇上水。 播完之后，他在地头站了很久，看着那一小片新翻的土。 种子里埋着他的希望，也埋着他的秘密。 他不知道自己能不能成，只知道必须试。 入冬之前，麦苗长出来了。有一指高，绿莹莹的，在枯黄的河滩地上格外扎眼。 崔天阳隔三差五就去看一趟，每回都在本子上记几笔。 哪一株长得快，哪一株分蘖多，哪一株叶色深。 那些长得特别旺的，他都做了标记。那些病恹恹的、叶子发黄的，他也做了标记。 淘汰的、保留的，他在本子上分得清清楚楚。