赵家管事盯着周六看了半晌，“你一日工钱多少？” 周六一噎，“问这个干什么？” “回答。” “……” 周围一圈人全看着他，周六只好硬着头皮开口，“四十文。” 赵家管事抬手，指了指他身上，“那你今日欠多少？” 周六不说话了，他不说，旁边有人却很热心，“冯记十五文，魏家十二，还有这二十斤豆……” 另一人立刻接上，“怎么也得二十文上下。” 有人掰着手指一算，“总共快五十了！” 话音一落，周围顿时笑开，“四十文的工钱，一天先欠五十？” “你这是今日挣明日的钱，还是明日挣今日的钱？” “照这么赊，过两日是不是连下个月都安排上了？” 周六脸都涨红了，偏偏嘴还硬，“我又没说不还！” 谢昭这时才往前走，围着看热闹的人见她过来，自觉让出一条路。 周六方才还梗着脖子，这会儿倒老实不少，“大人。” 谢昭没先问欠账，只是扫了一眼他手里的东西，针线，铁扣，脚边还有一袋豆。 “这些都急着用？” 周六顿了一下，“……也不是。” “那为什么拿？” 这回他沉默得更久，最后才小声嘟囔一句：“今日又不用给钱。” 声音不大，可周围一下静了。 谢昭反倒笑了，“原来是这个。” 周六被她看得越发不自在，他本以为下一句少不得要挨训。可谢昭既没骂他，也没让他把东西还回去。 她只转头看向几家闻声赶来的掌柜，“都听见了？” 冯掌柜脸已经有些不好看，“他来我那儿的时候，可说只赊我一家。” 魏家伙计一听，也反应过来，“他在我家也是这么说的！” 周六：“……” 陈七差点笑出声，好家伙，还知道一家一家分开说。 他凑到陆停旁边，“挺聪明。” 陆停淡淡道：“聪明没用对地方。”说完，他视线落到几家掌柜手里的账册上。 “各家只看得到自己这一笔，看不到他在别人那里还欠了多少。” 几位掌柜脸上的神情慢慢变了，这才是真正麻烦的地方。 十五文，十二文，单独拿出来，看着都不多。 可一个人今日在东家欠一点，转头去西家再欠一点。五家铺子走一圈，谁都觉得自己只赊出去十几文。 等三日一到，这个人可能已经欠出去大半个月的工钱。 周六还试图给自己找补，“我真还得起。” 谢昭看他，“那你还。” 周六：“……” “还得起，当然没人拦你。”谢昭目光往他腰间那两个崭新的铁扣上一落。 “可你若还不起，它们也不会半夜自己长腿跑回魏家。” 周六彻底不吭声，谢昭也没再管他，反而问几家掌柜：“还赊吗？” 冯掌柜第一个答，“赊。” 陈七愣了，“还赊？” 冯掌柜咬了咬牙，“周六不靠谱，是周六的事。总不能因为他一个，把那些按时结账的老客都赶走。” 魏家管事也点头，“是这个理。” 陈七更糊涂了，“那怎么办？” 几家人互相看了一眼，谢昭没开口。她现在想听听他们能想出什么。 赵家管事最先道：“以后谁来赊账，先问清楚有没有欠别家的。” 孙掌柜立刻拆台，“他说没有，你就信？” 赵家管事皱眉，“那几家通个气，每天把赊账的人名互相抄一份。” 魏家管事听得头疼，“你家抄一份，我家抄一份，一天尽抄账了。” “那怎么办？” 几个人又卡住。陆停这才抬起头，“为什么每家都抄？” 众人一起看过来。陆停抬手，指了指街口行情牌旁边那张空桌，“放一本总册。谁来赊账，只记几样，姓名，住处，欠哪家，欠多少，几日归还。” “下回别家再想赊给他，先翻一眼。”他顿了顿，“反正你们每日连别人家豆子便宜一文都要过去看。” “多看一本账，应该累不死。” 几位掌柜：“……” 陈七偏过脸，他最近越来越确定，陆停真的被谢公子带坏了。 谢昭眼底已经有了笑意，“这个法子可以。” 陈七却忽然想到什么，“那这本账谁都能看？” “不行。”谢昭道：“只让做赊账生意的商户查。” “人家欠十几文买盐的钱，还犯不着挂出来让全城老百姓看热闹。” 周六刚偷偷松了一口，下一刻，“但过期不还的。”谢昭慢悠悠补了一句，“另记。” 周六：“……” 他那口气又堵回去了。 冯掌柜已经顾不上他，他正琢磨新的问题，“那一人最多能赊多少？” 赵家管事道：“按工钱。” 魏家立刻摇头，“不准。有人一天三十文，可家里还有十亩地。也有人一天五十文，吃完上顿没下顿。” 孙掌柜摸着下巴，“那就看他从前的账。每回都按时还的，多赊一点。回回都拖的，少赊。” 冯掌柜接得更快，“若拖过三回呢？” 魏家管事冷笑，“还三回？换我第二回就不赊了。” 几个人你一句我一句，方才还在为周六头疼。 转眼已经开始争到底什么样的人能多赊，什么样的人只能少赊，甚至不给赊。 谢昭站在旁边听了一会儿，忽然笑了，“这不是会了吗？” 几名掌柜皆是一顿，她却没再往下说，因为已经用不着她说了。 谁住哪儿，靠什么吃饭，家里有没有田，手上有没有稳定的活。以前借过没有，还得快不快。 这些从前谁也懒得专门记的东西，如今一沾上“赊账”两个字，忽然全都有了用处。 谢昭转身往外走，陈七连忙跟上，走出去几步，还忍不住回头。 身后那群掌柜还在争，“周六先记上！” 周六当场急了，“凭什么先记我？” “你一天赊三家！” “我会还！” “那你还了再划！” “我明日就还！” “你最好是！” 周围又笑成一片，陈七看了一会儿，忽然追上谢昭，“谢公子。他们现在是不是连人都开始估价了？” 谢昭脚步没停，“不是估人。是估他说出来的话，值多少。” 陈七没听明白，“话还能值钱？” “当然。”谢昭回头看了一眼周六，“同样一句“三日后还”，有人说出口，掌柜敢给他二十文的货。” “有人说出口……”她顿了一下，“掌柜连一根针都想让他先付钱。” 谢昭弯了弯唇，“这就是信用。” 身旁，陆停已经翻开一本新册，提笔，墨色落下。 第一页最上方，多出四个字：赊账总录。 谢昭扫了一眼，有种恍惚感，忽然觉得新市比她预想中成长得还快。 最开始，大家只认货，后来开始认价。 如今连做生意的人都慢慢明白了，有时候一个人最值钱的东西，不在钱袋里，在别人愿不愿意信他。