“不行，你方才脸都白了。” “你现在的脸也很白。” “我只是累的。” “我也是累的。” 两个人在这种时候争论谁的脸更白，实在有些奇怪。 沈念又坚持走了几步，终于将人放下，“那我们慢一点。” 萧云礼点头，他重新握住沈念的手。 两个人沿着宫墙往前，竹林已经出现在不远处。 就在这时，一队巡守侍卫忽然从前方回廊经过。沈念立刻拉着萧云礼躲进竹林。枯竹叶铺了满地。每走一步，脚下都会发出细碎声响。 “那边有人！”火把迅速朝他们靠近。 沈念脸色一变，“跑！” 他们顾不上隐藏，转身便朝竹林深处跑去。身后的脚步越来越近。萧云礼被一截横生竹根绊住，重重摔在地上。握在手中的木哨也滚进落叶， “六殿下！” 沈念回头扶他，萧云礼的膝盖已经磕破，却没有喊疼，只慌忙摸索着寻找那只木哨，“别找了。” “可是那是你送我的。” 脚步声已经到了竹林外，沈念咬了咬牙，蹲下身替他扒开落叶。那只木哨终于露了出来。 萧云礼将它攥进手里，“找到了。” “快走。”两个人刚刚跑出竹林，身后的侍卫便追了上来。 一支箭从暗处射出，擦过沈念耳边，钉在前方宫墙上。 萧云礼吓得停住脚步。沈念拉着他拐过墙角。 前面却出现两条一模一样的回廊。 “走哪边？”萧云礼问。 沈念也不知道，夜色中的皇宫太大。她只记得老内侍说过一直向西，却无法辨认哪一边才是真正的西侧。 身后的追兵已经越来越近，“吹木哨。”沈念忽然道。 “现在？” “姐夫的人就在附近。” “他们也许听得见。” 萧云礼将木哨放到唇边，用力吹响。 尖细哨声传过长廊。 一下。 两下。 第三声落下时，左侧回廊尽头突然传来一声回应。 不是木哨。 是刀柄在墙上敲击的声音。 同样三下。 有人听见了。 “走左边。” 沈念拉住萧云礼，朝声音传来的方向跑去。 追在他们身后的侍卫也听见了那三声回应。 “那边还有人！” “追！” 几名侍卫刚刚转过墙角，黑暗中便飞出两柄短刀。 走在最前面的人应声倒地。 莫白从暗处现身。他奉萧云昭之命赶往慈宁宫，却被太后的人堵在西侧门外，始终无法靠近两个孩子所在的偏殿。直到木哨声响起，他才确定他们已经逃了出来。 “沈姑娘！” 沈念看见莫白，眼眶一热，“莫白哥哥。” 莫白来不及纠正她的称呼，伸手将两个孩子护到身后，“跟我走。” 他身边只剩下两名暗卫。 后面的追兵却越来越多。 几个人一路退向竹林另一侧。 莫白挡住迎面劈来的刀，回头道：“前面是三皇子的寝殿。进去以后先藏起来，不要出来。” 沈念拉着萧云礼继续跑。 宫墙尽头果然有一座半掩的旧门。 门内没有灯火。 只能看见院中大片枯败花木。 两个孩子刚刚跨过门槛，身后便传来更加凌乱的脚步声。 来的不只是慈宁宫侍卫。 还有东宫的人。 两拨人撞在回廊上，几乎立刻拔刀相向， “太后有令，六皇子不得离开慈宁宫！” “皇后娘娘要见六殿下，谁敢阻拦？” 双方僵持之际，萧云礼与沈念已经躲进废院。 莫白留在门外，带人拦住追兵。 院内十分安静。 三皇子的寝殿就在前方，却没有半点病危时该有的慌乱。 连守夜宫人都看不见几个。 沈念走到殿门前，轻轻推了一下，门从里面锁住了，“进不去。” 萧云礼回头看向院门。 莫白已经与追来的人动起手。 刀剑碰撞声越来越近。 “去后面。”沈念拉着他绕向侧殿。 可两个人刚刚走下台阶，一排火把便从另一侧亮了起来。 皇后站在回廊尽头，她身上仍穿着华贵礼服，身后跟着十余名东宫侍卫。 看见六皇子与沈念，皇后终于停下脚步，“原来躲到了这里。” 萧云礼下意识将沈念挡在身后，“皇……母后。” “你还知道叫本宫母后？” 皇后缓缓走近，“本宫从前倒是小看了你。躲在慈宁宫里装了这么多年胆小懦弱，竟还知道趁乱逃跑。” “我没有装。”萧云礼握紧木哨，声音仍在发颤，“是皇祖母要逼我做皇帝。” 皇后眼底骤然掠过一丝恨意，她已经从慈宁宫的眼线口中知道了那道诏书，也知道太后早早替六皇子准备好了继位礼服。 她与太子筹谋多年，付出了那么多人的命，才终于走到今日，太后却想让他们母子与萧云昭互相残杀，最后将皇位送给一个什么都没有做过的孩子。 “你也配？”皇后走到萧云礼面前，“一个连刀都拿不起来的废物，也敢觊觎那个位子？” “我没有想要。” “可你活着，太后便永远不会死心。”皇后抬起手，身后一名侍卫立刻将剑递到她掌心，“本宫不能让自己的儿子在外面拼命，却给旁人留下一条登基的路。” 萧云礼脸色惨白。 沈念从他身后走出来，“太子谋反，就算六殿下死了，他也做不了皇帝。” 皇后看向她，“沈家的孩子，果然都令人厌恶。沈囡囡坏了太子那么多次好事。如今连她随手养大的一个小丫头，都敢在本宫面前放肆。” 皇后手中的剑缓缓抬起，“既然如此，你便陪他一起死！” 沈念没有后退，她将萧云礼护到自己身后，藏在袖中的手却在发抖。 她学过武，可她手中没有兵器，也不可能从十几名东宫侍卫面前逃出去。 萧云礼忽然从身后抱住她，将她往旁边拉， “你走！” 他不知道沈念还能往哪里走，却本能地不想再让她挡在自己面前。 皇后的剑已经刺来，剑尖映着廊下火光，直指萧云礼胸口。 紧闭的寝殿内，忽然传来一声压抑的咳嗽。 很轻。 却让皇后的动作停了一瞬。 所有人都说已经病危、连今夜都熬不过去的三皇子，在门后缓缓睁开了眼。