邝勉笑了一声。 “我当兵二十年，见过自称过目不忘的幕僚。当年在雷州，有个文书能背全本《武经总要》，千户们都叫他神人。”他停了片刻，“他连城头的炮位都没画准过。问他炮应该架在哪，他把书背了一遍，还是没答对。” 邝勉把目光从舆图上移开，转向孟君。 “你不一样。” 孟君以为他又要夸她博览群书之类的，她从小到大听过太多这样的夸赞，那些夸赞的下面往往藏着一句没说出口的话：可惜是个女子。她习惯了，也不觉得这些称赞值什么。 然而邝勉没有夸她的字眼。他只是站起身来，退后半步，提起右拳在左胸磕了一下。 这是一个老兵对同袍的礼数。不是读书人之间的作揖，不是长辈对晚辈的赞许。这是用来对并肩作战之人的礼，对同袍的谢意。 他说：“多谢你。” 孟君还礼，没说谦辞。 玉善走过来，趴在桌角边，仰头看着墙上那张被画了好几个圈，又多了一处手工标记的舆图。 “那个画着圈的地方，就是我们明天要走的路吗？” 孟君刚要回答，李闻白替她开了口。 “是。” 他的竹杖点在龙骨口那个圈上，点了两下。 “到了这里，我们就轻松了。” 他说得漫不经心，玉善却当真了。她拍着手说：“那你是不是可以教我棍法第一式了？” “是的。”李闻白弯着眼尾一笑。 “公子！”传令兵气喘吁吁地跑进来，对孟君道：“城内几处街巷同时起了纷争。城南米铺有人抢米，城东两户人家打架，城北有流民聚众哄乱。” 孟君放下炭条，走了几步。 “是褚厚贤的人。他在制造混乱。让我猜猜……” 她停下步子，“抢米的是不是几个面生的外乡人？打架的是不是平时从未结仇的邻居？哄乱的是不是有人带头喊口号？” 传令兵愣了一下：“公子怎么知道？” “因为这不是真的骚乱。是他们借百姓流动，扰乱核查节奏，企图逼停清查。” “此时不能停。”邝勉立即道。 “的确不能停，但也不能镇压。只能怀柔安抚。”孟君道。 李闻白道：“城内乱象四起，是逼我们镇压。如果不镇压，就要耗时间，再耗下去，初五就过了。” 孟君望向郁江方向，心中有了决断。 “不跟他耗了。他想拖时辰，乱局势，我们偏不陪他纠缠。” 孟君将令牌还给邝勉，“千户，城内暗线博弈，我们留一半残局给褚厚贤收拾。趁乱局未定，我们三人现在就得走。” 这是最清醒的决断，不恋战局部输赢。 邝勉点头，“暗巷无人布防，避开主街，一刻钟直达西渡口。我留亲兵维持乱象，替你们拖住褚厚贤的视线。” “多谢千户。” “是我该谢你们，此次让他们元气大伤，横州还能再撑一段时日。”邝勉拱手。 …… 清晨，横州西渡口。 渡口边停着大大小小许多船，还有三三两两的人群。 有人在买卖鲜鱼，有人在骂官卡抽税，有人在吵船钱。 昨天已经清查过码头，这里暂时应该没有褚厚贤的人了。 孟君手搭凉棚，一艘船一艘船地看过去。 她记得很清楚，父亲交待过的：船尾系红绸，打着焦家旗号。 一番扫视下来，她心中隐隐有些不安。 有三艘相似的船。其中两艘船尾系着红绸，另一艘虽没系绸却挂着一面小旗，小旗上写着一个“焦”字。 这是巧合还是泄露了？如果只是巧合，验证一番倒也没什么。最怕是泄露了。不过，昨天褚厚贤还在用北门茶亭试探，应当还不曾泄露。 玉善踮脚张望，小声说：“阿兄，怎么有两个红绸？” 孟君把她拉到身前：“别指。” 李闻白顺着她视线扫过去，低声说：“三艘。” 孟君说：“看见了。” “先离远点。” 孟君拉着玉善退到卖茶的棚边，拿出一枚钱，放到桌上。 “热水。” 老妪看了她一眼，“茶一文，白水也一文。” “白水。” 老妪给她倒了一碗。 孟君把碗递给玉善。 玉善捧着碗，小口吹了吹，她喝一口，眼睛还要往船那边瞟。 孟君按住她的后颈，“看水。” 玉善赶紧低头。 李闻白站在棚外，背对着她们，挡住一半视线。 “那三艘船上各有几个人？”孟君低声问。 李闻白没回头，“红绸的两艘有三人，带焦字旗的也是三人，一老一少，另有个妇人。” “褚厚贤的人跟来没？”孟君又问。 “暂时没发现。” “这三艘船，我们先试哪个？”李闻白问。 “且等等，等他们先动。” 玉善一碗白水喝完时，第一艘红绸船上有人朝这边招手了。 “哎，细哥，过江吗？” 李闻白闲闲地看了他一眼，没应。 那船夫又喊：“过横州西岸，一人三文！” 旁边有人接话：“你这黑心鬼，方才还一人两文。” 船夫笑骂：“嫌贵别坐。” 李闻白全程没接话。 玉善捂着嘴偷笑出声。 李闻白回头，正对上两双亮晶晶的眼睛，一双笑得弯成月牙，一双狭长眼尾里全是促狭。 他面上那层淡漠终于挂不住了，轻咳一声：“我是听不懂他们在说什么。但我大概猜得出。船夫喊我们坐船，另一个在骂……骂他。” 他们说话间，船夫已经从船头跳下朝他们走来。 “你们三个是一起的？” “是的。”孟君点头。 “三个算你们便宜点，八文。” “太贵了，我们不坐。” 她牵起玉善就走。 船夫伸手来拦。 李闻白的竹杖往前一顶，正好顶在那人小腿骨上。 船夫疼得骂了一句，“你找死？” 李闻白没吭声，手腕往下压。 船夫痛到身体一抖。 “你……”他改了口，“撒手。” 附近几个人看过来，李闻白收回竹杖，船夫头也不回上了船。 孟君带着玉善绕过一堆竹筐，走到第二艘红绸船旁边。 第二艘船的船夫一直没吆喝。他蹲在船头用鱼刺剔牙。见孟君过来，他才把鱼刺吐进水里。 “坐船？” 孟君说：“去西边长竹子的地方。” “西边哪里？” “你能到哪里？” 船夫笑了，“这话问得怪。船家自然是客人给钱，客人说去哪，船便往哪。” “打扰了。” 孟君停下了步子。