苏清南只带了三千人过河。 大军留在北岸，陈两仪领着，原地驻扎。 三千人说多不多，说少不少，刚好够撑场面，又不至于让韩侂胄觉得他是来夺权的。 过了淮水。 嬴月跟在身后，青栀走在侧旁，三个人骑在马上，后面跟着三千铁骑，马蹄踏在南岸的泥土上，闷响如鼓。 韩侂胄走在最前面，亲自带路。 他没有骑马，步行，走在苏清南马侧。 一个节度使，手握十万兵，在淮南地面上经营了十几年，此刻给一个年轻人牵马坠镫。 身后的淮南将领们远远跟着，眼神复杂，有人低头，有人侧目，有人咬着牙。 走了二十里，到了韩侂胄的大营。营帐连绵，栅栏高深，鹿角拒马摆得整整齐齐。 辕门两侧站着两排亲兵，甲胄全新，长矛如林。 苏清南勒住马，看了一眼辕门。“韩帅的营盘，扎得不错。” 韩侂胄站在马侧，躬着身子。“王爷过奖。” 苏清南翻身下马，往营里走。 韩侂胄跟上去，落后半步。 嬴月和青栀跟在后面，手都按在兵器上。 三千北凉铁骑停在营外，和那些淮南兵隔着几十步的距离对视。 没有人说话，只有马打响鼻的声音。 苏清南走得很慢，走过前营，走过中军，走过粮草囤放的地方。 他看得很仔细，哪里扎得结实，哪里是弱点，哪里该放多少人，一眼看过去，心里就有了数。 韩侂胄跟在后面，一声不吭。 走到帅帐前，苏清南停下。 “韩帅的兵，本王不动。韩帅的将，本王不换。淮南还是韩帅的淮南。”他转过身，看着韩侂胄，“但有几个人，要安插进来。” 韩侂胄沉默了一瞬。“王爷请讲。” 苏清南说了几个名字，都是北凉军中的老将。 韩侂胄听完，点了点头。 “听王爷的。” 次日，苏清南去了相州。 相州是淮南的重镇，韩侂胄的根基所在。 城墙很高，护城河很宽，城门洞里人来人往。 城头换旗的时候，兵丁把大乾的龙旗降下来，换上北凉的玄鸟旗，旗升上去，在风里展开，猎猎作响。 百姓们该干嘛干嘛，挑担的挑担，赶车的赶车，偶尔有人抬头看一眼，又低下去了。 府衙里已经摆好了宴席。 韩侂胄站在门口迎接，换了身崭新的袍子，脸上带着笑。 身后站着两排人，文官在左，武将往右，穿得整整齐齐。 苏清南走进去的时候，那些人齐齐躬下身子。 “拜见北凉王！” 声音很齐，像是练过很多遍。 苏清南从他们中间走过去，没有停。 走到主位上，坐下。 韩侂胄坐在他左手边，嬴月和青栀站在身后。 那些文官武将各自入席，坐定之后，谁也不敢先动筷子。 酒过三巡，有人站起来了。 是个文官，五十来岁，瘦得像根竹竿，留着三缕长须，穿着绿色官袍，补子上绣着鹭鸶，是个六品官。 他端着酒杯，走到堂中，对着苏清南躬了躬身子。 “下官相州别驾周文翰，敬北凉王一杯。” 苏清南看着他，端起酒杯，抿了一口。 周文翰没有喝。 他把酒杯放下，站在堂中，腰挺得很直。“下官有一事不明，想请教王爷。” 堂中安静了。 韩侂胄的手在桌下握紧了，脸上还带着笑，可那笑已经僵了。 苏清南看着他。“问。” 周文翰说：“王爷是大乾的皇子，陛下的亲骨肉。大乾待王爷不薄，封王北凉，裂土一方。王爷为何要反？” 这句话落下去的时候，堂中静得能听见蜡烛燃烧的噼啪声。 韩侂胄的脸白了。 苏清南没有回答。 他看着周文翰，看了片刻，然后转头，看向堂下那些文官。“还有谁想问？” 又有一个人站起来了。 也是个文官，比周文翰年轻些，四十出头，圆脸，留着短须，穿着青色官袍，补子上绣着鹌鹑，是个七品。 “下官相州通判刘文蔚。王爷举兵南下，所过之处，州府望风而降。可王爷有没有想过，这些人降的是王爷的刀，不是王爷的仁义。刀能杀人，也能杀己。” 又一个人站起来。 “下官汾州司马陈伯庸。王爷在淮水北岸停了好几天，是在等什么？等韩帅投降？等五州的消息？还是在等乾京乱起来？王爷每一步都算得很准，可王爷有没有想过，这天下有多少人不想打仗？” 又一个人站起来。 “下官——” “行了。”苏清南打断他。 他站起来，从桌后走出来，走到周文翰面前。 周文翰仰着头，脖子上的青筋暴起来，喉结上下滚动。 苏清南看着他。 “周文翰，你是哪一年的进士？” 周文翰愣了一下。 “隆武十二年。” 苏清南点了点头。“隆武十二年，你殿试第三甲，赐同进士出身。那一年的状元是谁？” 周文翰张了张嘴。“是……是吴道明。” “吴道明现在在哪里？” 周文翰没有说话。 苏清南替他回答。 “吴道明在乾京当翰林院侍讲学士，给太子讲书。你比他差了十八年。” 周文翰的脸白了。 苏清南转过身，看着刘文蔚。 “刘文蔚，你是哪一年的？” 刘文蔚站在那里，腿已经在抖了。“隆武十五年。” “隆武十五年，那一科的状元是张孝先。张孝先现在在哪里？” 刘文蔚说不出话。 苏清南说：“张孝先在乾州当刺史，去年被革了职，因为收不上税。你比他差了十五年。” 他转过身，看着陈伯庸。“陈伯庸，你是哪一年的？” 陈伯庸躬着身子，声音发颤，“隆武十三年。” 苏清南点了点头，“隆武十三年，那一科的状元是赵普。赵普现在在哪里？” 陈伯庸没有说话。 苏清南替他回答。“赵普在御史台当御史，弹劾了十几个官员，最后被人弹劾了。你比他差了十六年。” 他走回桌前，端起那杯酒，没有喝，在手里转着。 “你们读了半辈子书，考了半辈子试，做了半辈子官。做到今天，一个别驾，一个通判，一个司马。六品七品，不上不下。你们觉得自己有本事吗？” 没有人说话。 苏清南继续说：“你们有本事。能考上进士的人，都有本事。可你们为什么升不上去？因为你们只会问为什么。” 他把酒杯放下。“你们问本王为什么要反。本王告诉你们。” 他转过身，看着那些文官。 “本王反，是因为大乾养不起你们了。北境十四州丢了八十三年，大乾每年花几百万两银子养边军，边军吃空饷，将领喝兵血，银子花出去了，十四州收不回来。朝廷里党争不断，今天你弹劾我，明天我参你一本，赢了的人升官，输了的人贬到岭南。国库空了，就从百姓身上刮。百姓刮干净了，就从地里刮。地里刮不出东西了，就问老天爷要。” 他看着周文翰。“你们读的是圣贤书，学的是治国平天下。可你们治的是什么国？平的是什么天下？” 周文翰站在那里，嘴唇在抖。 苏清南从韩侂胄腰间拔出那柄剑，剑身雪亮，映着烛火。 “本王不反，大乾还能撑几年？五年？十年？撑到最后，北蛮南下，各地造反，百姓揭竿而起。那时候死的就不是一个周文翰，是千千万万个周文翰。” 他把剑搁在桌上，剑身落在桌面上，发出一声清响。 “你们想问本王为什么不忠君。本王问你们，君要忠，民要不要忠？大乾养了你们几十年，百姓也养了你们几十年。你们的俸禄是从百姓身上刮出来的，你们的官服是百姓织出来的，你们吃的大米是百姓种出来的。你们忠的是君，可你们有没有想过，百姓怎么办？” 堂中一片死寂。 苏清南站在那里，看着那些文官。 有人低着头，有人红着眼眶，有人握紧了拳头。 周文翰忽然跪下去。 跪在地上，额头磕在青砖上，咚的一声。 “王爷——下官——下官知错了——” 苏清南低头看着他。 “你错在哪里？” 周文翰抬起头，脸上全是泪。 “下官不该只问王爷为什么反。下官该问，大乾为什么烂成这样。” 苏清南看着他，看了一会儿，然后伸手，把他扶起来。 “你没有错。你问的那些问题，是该问的。可你问错了人。” 他转过身，看着那些文官。 “本王反，不是为了当皇帝。本王反，是因为这天下需要换一种活法。你们读了半辈子书，该怎么做，比本王清楚。” 他走回桌前，把那柄剑拿起来，递给韩侂胄。韩侂胄接过剑，手在抖。 苏清南看着他。 他转过身，往外走。 走到门口的时候停下来，没有回头。 “周文翰。” 周文翰跪在地上，浑身一震。 “下官在。” 苏清南说：“你刚才敬本王那杯酒，本王喝了。你还没喝，回去慢慢喝！” 周文翰愣住了，颓坐在地。 完了…… 苏清南迈步走出去。 嬴月和青栀跟在后面。 …… 回到房里，嬴月把门关上。 苏清南坐在桌前，倒了一杯茶，喝了一口。 茶是凉的，他皱了皱眉，放下杯子。 嬴月站在他身后，看着他的背影。 “王爷方才说的那些话，是真的？” 苏清南转过头，看着她。 “哪些？” 嬴月说：“反，不是为了当皇帝。” 苏清南沉默了一瞬。 然后他笑了。 “你信吗？” 嬴月没有说话。 苏清南站起来，走到窗前，推开窗。 窗外很黑，只有远处几盏灯火，在风里晃着。 “本王说的那些话，是真的。可本王要当皇帝，也是真的。”他转过身，看着嬴月。“这两件事，不矛盾。” 嬴月站在那里，看着他。看了一会儿，然后点了点头。 “懂了。” 苏清南走回桌前，坐下，又倒了一杯茶。 嬴月说：“王爷方才那番话，那些文官听进去了？” 苏清南说：“听进去多少，看他们自己。可有一条——韩侂胄是真的听进去了。” 嬴月点了点头。 她站在那里，看着苏清南，忽然觉得有什么地方不对。 说不上来是哪里不对，就是不对。 从禹州出来，五州降了。 到了淮水，韩侂胄也降了。 淮南的文官，被苏清南几句话就说动了。 顺，太顺了。 她看着苏清南。“王爷，这几天，我一直觉得不对劲。” 苏清南抬起头，看着她。 嬴月说：“韩侂胄降得太快了。淮南的文官，也太容易服了。从禹州到淮水，从淮水到淮南，一路过来，什么事都没有发生。顺得像是一条早就铺好的路。” 苏清南没有说话。 嬴月继续说：“韩侂胄是什么人？淮南节度使，手里有十万兵，在淮南经营了十几年。这样的人，不该降得这么快。他降了，可他的兵还在，他的将还在，他的根基还在。他嘴上说听王爷的，可他心里在想什么，谁知道？” 苏清南看着她。 “你觉得他在等什么？” 嬴月摇了摇头。 “不知道。可我觉得，他在等一个机会。” 苏清南把杯子放下。 站起来，走到窗前。 窗外的灯火还在晃，远处的狗叫了一声，又停了。 他看了很久。 “快了！” “很快就知道了！” ……