天黑之前，队伍翻过山脊，扎进一片叫黑石岭的矮丘里。 沈檀找了处背风的石坳子安顿下来，吩咐赵老栓安排放哨，然后靠着石壁坐下，把弓放在膝盖上。 两天两夜没合过眼了，眼皮沉得像灌了铅。 他闭上眼的瞬间，意识就坠了下去。 梦很乱。 他梦到了省队的训练场，七十米靶立在雪后的风里，他拉开弓弦，箭簇稳稳钉在靶心。 然后是奥运会选拔赛的场馆，聚光灯打在脸上，他站在起射线前，右手搭弦的姿势标准得像教科书。 弓臂震颤的瞬间，弓弦崩了，反抽回来击中了太阳穴。 世界碎成了一片白光。 白光散去，成了宁远中左所的城墙。 赵破虏被一刀捅穿胸口，老马靠着土墙坐下来冲他咧嘴笑，刘大柱缩在废堡的墙根下闭上眼说别管我了。王恩靠在老榆树上，手里攥着那块木牌，血沫从嘴角溢出来。 画面一晃，郝铁柱带着那帮溃兵冲过来把他按在地上，手里的卷刃刀横在脖子上，嘴里吼着什么，听不清。 沈檀猛地睁开眼。 石坳子外头吵翻了天。 “狗日的！给老子吐出来！” 沈檀抓起弓站起来，两步跨出石坳子。赵老栓正挡在郝铁柱面前，石大勇蹲在地上捂着半边脸，嘴角挂了血丝。 旁边两个溃兵缩在郝铁柱身后，怀里鼓鼓囊囊的。 周文远看见沈檀出来，快步凑过来压低声音：“大人，偷东西。你那包肉干和饼子，少了小一半。石大勇刚好撞见，拦了一下就挨了拳。” “谁动的手？” “那两个。郝铁柱的人。” 沈檀走到人群中间。 郝铁柱看见他，手上的动作僵了一下，：“沈把总！这两个不成器的东西偷您的东西” “让开。” 沈檀的声音不大。 郝铁柱张了张嘴，往旁边侧了一步。 沈檀蹲下来看着石大勇的脸。 嘴角破了，右眼眶青了一大块，眼睛被打得睁不开。。 “谁打的。” “就那俩……俺让他们放下，他们不给，还、还骂俺多管闲事……” 旁边一个溃兵壮着胆子插嘴：“大人，我们真没偷！是、是捡的……” “捡的？”石大勇猛地抬头，扯到嘴角的伤，疼得龇牙，“从俺包袱里捡的？” 沈檀缓缓起身，看向郝铁柱，语气平淡却字字压人：“你的人。” 郝铁柱脸臊得通红，抄起地上的刀就要往那两个溃兵身上抡：“老子剁了你们两个贼囚——” “把刀放下。” 郝铁柱的刀停在半空。 沈檀迈步上前，扫过两人怀里偷藏的肉干，再抬眼看向郝铁柱： “郝铁柱。我收你们，是想让你们抱团杀鞑子、活下去，不是让你们窝里抢粮、欺凌自己弟兄，不是让你们自相残杀。” 他顿了顿，声音沉下去：“人是你的，规矩就得立。你管，还是我管？” 郝铁柱脸色一阵青一阵红，满腔怒火混着满心羞愧，猛地将大刀重重砸在地上，“哐当”一声尘土四溅。 他大步冲上前，一脚一个踹翻两个溃兵，铁拳直接抡了上去，打得两人满地翻滚、哭嚎求饶。 “刚给你们一口活路！转眼就偷粮伤人？老子白信你们了！” 其中一个溃兵抱着头哭喊：“柱哥！柱哥别打了！俺娘还在锦州等着俺回去——” “你还有脸提娘！”郝铁柱又是一脚，声音却抖了一下，“你娘要知道你偷兄弟们的救命粮，能活活气死！” 沈檀没拦，等郝铁柱打完了才开口：“赵老栓，看看还剩多少吃的。” 赵老栓翻了翻包袱，眉头拧成疙瘩：“剩的干粮不够十二个人分三天的。” 沈檀点了点头。 他走到那两个被打得蜷成一团的溃兵面前蹲下来，低头看着他们。 两个都是刚刚二十出头，眼窝深陷，嘴唇干裂，手里的肉干攥得死紧。 “饿几天了？” 其中一个抖着嗓子答：“三、三天……” “我分给你们的干粮吃了没有？” “吃、吃了。不够……”另一个带着哭腔，“大人，俺不是想偷，是、是实在饿得前胸贴后背，走路都打晃……” 沈檀沉默了一下，站起来。 他转向所有人，目光从赵老栓、周文远、石大勇、郝铁柱和那八个溃兵脸上挨个扫过去。 “粮食不多，这是实话。从今天起，所有的干粮统一分配。要是吃不饱就去找能吃的东西，树皮、草根、雪水，都行，但不准抢别人的份。包括我在内。” 他顿了顿。 “还有我在立个规矩！ 从今天开始，抛掉你们以前的营头、身份、来路，记住这里没有三六九等，没有旧怨新仇！ 天底下只有两种人，死人，和想拼命活着的人！ 但凡踏入这支队伍，只要你一心求生、同心杀贼，咱们就是一家人，不欺同僚、不叛弟兄，你我便是同袍！” 郝铁柱梗着脖子没说话，旁边那些溃兵低着头，没人出声。 沈檀站起来，把赵老栓和周文远拉到一边。 赵老栓先开口：“干粮是个大问题。十二张嘴，省着吃最多再撑两天。” 周文远想了想：“大人，前面有个废屯，以前是军屯，后来荒废了，常有来回的商人藏有过路的余粮。” “多远？” “快走的话大半天能到。但那个方向靠近山脚，就是路上容易撞上金狗。” 赵老栓插了一句：“大人，要我说，不如分头找食。三个人一伙，各走各的，总比捆在一起饿死强。” “不行。”沈檀摇头，“分散了就是给鞑子送菜。要走一起走，要死一起死。” 赵老栓张了张嘴，没再吭声。 沈檀看了看天。日头已经偏西了。 “今晚先歇一宿。明天一早动身去废屯。你们俩去把放哨排好，两班轮换。郝铁柱那边让他管好自己的人。” 赵老栓和周文远分头去安排了。 沈檀靠回石壁坐下，手里握着弓，指尖在弓弦上轻轻拨了一下。 郝铁柱走过来，在他旁边蹲下，闷声开口：“沈把总，刚才那两个小王八蛋的事，是我没管好。您要罚就罚我。” “不罚。人饿急了，换了谁都一样。” 郝铁柱愣了一下，绷着的肩膀松了半寸。 转头看了一眼蹲在远处啃树皮的那两个溃兵，忽然骂了一句：“他娘的在锦州的时候也没饿成这样。” 沈檀没接话。 郝铁柱又闷了一会儿，忽然开口：“沈把总，以前我跟着的那个把总，从来不管弟兄们饿不饿。该分的粮他扣一半，该发的饷他留三成。” “他经常说当官的就是官，当兵的就是兵，谁也别想着跟谁平起平坐。”郝铁柱顿了顿，压低声音，“有回一个弟兄饿急了，偷了他半块馍，被他当众打了四十军棍，当晚就咽气了。” 沈檀抬头看了他一眼：“那你觉得呢？” 郝铁柱挠了挠乱蓬蓬的头发，想了想：“以前觉得他说的对。刚才听您说完，又觉得您说的好像更对。” “那就按我的来。” 沈檀站起来，拍了拍郝铁柱的肩膀：“去睡觉吧。明早赶路。” 郝铁柱站起来走了两步，又回头：“沈把总，那俩小王八蛋打伤了石大勇——这事……” “让他们私底下解决吧。你不用管。” 郝铁柱张了张嘴，没再说什么，走回去找了块干地方裹着破袄子躺下了。 夜色彻底笼罩了黑石岭。 周文远换哨回来，缩到沈檀旁边坐下，看了他一眼：“大人，你怎么不睡？” “睡不着。” “想什么？” 沈檀沉默了一会儿：“想锦州。” “锦州怎么了？” “到了锦州，令牌交到总兵府，然后呢？” 周文远没答话。 沈檀仰头看了一眼石坳子上方窄窄的一线天。 云层裂了缝，透出几颗稀疏的星。 “我原来的营没了。守备死了。手底下的兵死的死散的散。到了锦州，可能连个把总的名头都剩不下。” 周文远忽然笑了一下：“大人，您说这话我可不信。” “不信什么？” “您要是个在乎官名的人，昨天在废堡就不会为了那几袋箭去抢捉生兵。还把粮食分给郝铁柱那帮人。”周文远顿了顿，声音轻下去，“大人，您知道弟兄们私下怎么说您吗？” “怎么说？” “说您是天上下来的煞星，专门来收鞑子命的。你对我们不离不弃的。” 沈檀没回他。 周文远站起来拍了拍土：“大人，您就是想保住这帮人的命。我知道。” 他走回自己的位置裹着毯子躺下了。 沈檀一个人靠着石壁坐了很久。 低头看了一眼石坳子里横七竖八躺着的人。赵老栓蜷在最外面，手还攥着刀柄。 石大勇睡着都在哼哼，脸上青紫的伤在残火光里格外扎眼。 郝铁柱鼾声如雷，那帮溃兵挤成一团取暖，有人磨牙，有人说梦话。 十二个人。 十二条命。 先把这些人活着带到锦州，别的事，到了再说。