废堡在雾气里现出轮廓的时候，沈檀脚下一顿。 周文远在前面停下，回头低声说：“安辽堡。早该没了，上个月金狗就破了它。” 城门已经被拆得只剩一个黑洞洞的门洞，两扇门板不知道被拖去了哪里，只剩下门轴上的铁锈在风里晃。 城墙上多处炮击的焦痕，一具明军的尸体挂在城楼檐角上，已经被风干了。 赵老栓握紧刀柄：“也不知道里头还有活的吗？” “不好说。”周文远探头往门洞里看了看，“太静了。” 沈檀把手里的弓紧了紧：“走，进去看看。注意周围。” 堡内的街道两边全是烧塌的房架子，焦黑的木梁横七竖八地搭在地上。 赵老栓踢开脚边一块碎瓦，露出下面半截断刀：“真够惨。” “金狗拆了工事就走了，估计没什么活人了。”周文远打量了一圈四周的残墙， 沈檀正要开口，门洞外面忽然哗啦一阵碎砖响。 他猛地转身。 城门洞里不知什么时候涌进来七八个人，蓬头垢面，手里攥着卷刃的刀和削尖的木棍。 为首的是个铁塔似的黑汉子，满脸胡茬，头发用一根破布条胡乱扎着，身上的鸳鸯战袄烂得露出半边肩膀，底下是鼓鼓囊囊的腱子肉。 他手里提着一口豁了牙的宽刃大刀，往门洞中间一杵，嗓门跟破锣似的：“嘿！穿鞑子皮的大爷来了！正好，爷们缺马缺甲，借你们脑袋使使！” 沈檀低头看了一眼自己的打扮——从捉生兵身上扒的灰袄子确实带着鞑子样，赵老栓手里还提着缴获的弓袋。 他没急着解释，往前走了一步：“再仔细，瞧瞧，看清楚，老子是汉人。” 黑大汉啐了一口：“汉人？汉人更好！给鞑子当狗的，宰了正好！”他转头朝身后吼，“兄弟们，上！马和甲就是咱们落草的本钱！” 后面几个溃兵跟着往前涌，带着一股亡命的狠劲。 赵老栓一步抢到前面，把刀横在身前：“退后！自己人！” “自己人个屁！” 黑大汉抡着刀就劈了过来。 赵老栓抬刀格了一下，震得虎口发麻，连退了两步。 那黑大汉力气极大，一刀震开赵老栓，第二刀又紧跟着劈下来。 沈檀没拔刀。 他左手一翻反曲弓已经握在手里，右手从箭袋里抽出三支箭。 弓弦拉开的声音短促而紧，第一支箭贴着黑大汉脚边钉进碎砖缝里，第二支擦着他的耳朵飞过去钉在身后的门板上，第三支同时搭上了弦。 三支箭射出去前后不到两个呼吸。 黑大汉的动作定住了。 他低头看了看脚边嗡嗡颤动的箭杆，又回头看了看耳朵旁边的箭尾，脸上的蛮横裂开了一条缝。 后面的溃兵也停了，眼睛盯着那三支箭，没人再敢往前冲。 沈檀的声音不大：“我说了，自己人。” 黑大汉慢慢转过头来，上下打量了他一遍，目光在他那张年轻的脸和手里那张不寻常的弓上停了一会儿，嗓子哑了几分：“你他妈……哪部分的？” “宁远中左所，把总沈檀。这位——”他指了指赵老栓，“跟了我一路了，你们，从哪溃下来的？” 黑大汉咽了口唾沫：“松山中左千户所，我们百户散了伙。我领着这几个弟兄钻了山，躲了三天了。” “锦州城里还剩多少人？” “空了大半。金狗围在外面，里面的兵跑了一半，剩下的都在缩着。老子要不是不忍心扔下弟兄们，也早就跑了。” 沈檀把弓收起来，看着黑大汉：“跑？你能跑到哪去？前面是山，后面是金狗，左右都堵着。你能跑出辽东？” 黑大汉被他这话噎住了，脸上又红又白，刀举着放也不是、砍也不是。 沈檀往前迈了一步：“想不想活？” “废话！” “那就别在这儿窝里横。杀鞑子，抢鞑子的东西，攒军功，回锦州领赏。你在这破堡子里躲到哪年？等金狗来把你们一锅端？” 黑大汉张了张嘴，回头看了身后那帮弟兄一眼。 那些人蓬头垢面，身上的衣裳脏得看不出颜色，手里的刀一把比一把卷。 他慢慢把刀放低：“……你说话算数？真带我们去抢鞑子？不诓我们送死？” “我可是一路从宁远中左所杀过来的。我要是诓人，这会儿早死在山沟里了。” 黑大汉盯着他看了好一会儿，又看了看那三支钉在地上的箭，然后猛地朝地上啐了一口带血的唾沫，转向身后那帮兄弟：“听见没有？这位把总！要带咱们干买卖！是爷们的想活出个样儿的，就留下！脓包的趁早滚！” 几个兵面面相觑。 但没人往外走。 黑大汉转过身，冲沈檀抱了抱拳，嗓门依旧粗：“沈把总！小人郝铁柱！跟这几个弟兄，这条命……以后交给你了！” 沈檀点了点头：“郝铁柱。记下了。” 郝铁柱又补了一句：“但丑话说前头。小人之前那个把总，克扣弟兄们的抚恤银子，昨晚上跑路的时候被小人亲手砍了。您要是也干这种事——” “我不干。” 沈檀打断他，拍了拍腰侧满满的箭袋。 “只要有我一箭能射出去的东西，弟兄们就饿不死。” 郝铁柱愣了一下，咧嘴笑了：“成。那小人信您。” 周文远在旁边拽了拽耳垂，忽然插了一句嘴：“沈把总，多了九张嘴，干粮不够了。” 沈檀转头看了一眼郝铁柱身后那八个溃兵。 人人都饿得眼窝深陷，有人嘴唇干裂得出血，看眼神就知道至少两三天没正经吃过东西了。 “郝铁柱，你们还剩多少吃的？” “半张饼，还是前天从死人身上翻的。” 沈檀把赵老栓叫过来：“咱们的干粮拿出来分。” 赵老栓没犹豫，弯腰把包袱打开，把剩下的干粮分成十二份。 郝铁柱接过那一小块饼的时候，嗓子眼动了一下，什么话没说，一口塞进嘴里。 沈檀把弓背好，走到城楼底下抬头看了一眼。 城楼上那具挂着的尸体在风里微微晃动，穿的是明军号衣，不知道叫什么名字，也不知道被挂了多久了。 周文远走过来，顺着他的目光看了一眼：“大人，安辽堡破城的时候，驻军全死了。看来这人大概是最后一个。” 沈檀没接话，转回身扫了一眼聚在门洞里的十来个人。 赵老栓、周文远、石大勇、郝铁柱加上那八个溃兵，十二个人。 赵老栓凑过来低声问：“沈把总，咱们下来朝哪走？” “还是往北。沿长城残墙走，绕过义州地界，再折回锦州。” “那路上要是撞上金狗的游骑——” “打。” 沈檀低头看了一眼箭袋里满满的箭簇，又看了看郝铁柱和那帮溃兵手里卷刃的刀。 “咱们现在有弓有箭，有人。碰上小股的就吃掉，碰不上就赶路。横竖不能再跑着逃命了。” 赵老栓愣了一下，然后咧嘴笑了：“成。那咱们现在算是带着兵了？” “算。” 雪后的风灌进来，吹得满地的碎瓦和灰烬打旋。 “走。天黑之前翻过前面那道梁。” 郝铁柱一挥手，带着他那帮人跟了上来。 队伍在山路上拉成一条松散的线。 身后的安辽堡越来越远，然后被山坳的阴影吞没了。 郝铁柱跟在后面走了一段，忽然快走两步凑到沈檀旁边：“沈把总。” “嗯。” “我听兄弟们说，你射死了一个贝勒。是真的？” “真的。” 郝铁柱又沉默着走了几步，再开口的时候嗓子有点发紧：“那您得教教弟兄们怎么射箭。我那帮人里头，能把箭射出去的都没几个。” 沈檀回头看了他一眼：“路上教。” 郝铁柱咧了咧嘴，没再问了。