城下。 后金的混乱还在持续。 抢尸的三拨人已经从推搡变成了械斗。 赵老栓凑过来：“把总，您那弓……还能再拉不？” “怎么？” “底下金狗越打越凶，您要是能再点掉一个领头的……” “点不掉。” 沈檀活动了一下手腕，“拉这一箭，我这胳膊三天抬不起来。再来一箭？箭飞出去能打到马屁股就算祖上保佑。” 赵老栓张了张嘴，没再说话。 疤脸百户老马凑过来，眯着一只眼往城下瞅了瞅，咧嘴笑了，“沈把总，您这一箭，怕是把这群金狗的魂儿都射没了。” “老马，咱们还剩多少能打仗的？” 老马沉默了一下，掰着手指头算了算：“赵将军没了之后，跑了十几个。剩下的，满打满算，能拿刀站上城墙的，不到二百人。箭矢……”他摇了摇头，“不多了。” 沈檀点了点头。这个数字比他预想的还少一些。 “把所有人都叫过来。” 老马愣了一下：“现在？” “现在。” 一刻钟之后，城头东段的一块空地上，稀稀拉拉站了一百多号人。 沈檀扫了一眼众人，开口了。 “我知道你们现在在想什么。” “你们在想，赵将军死了，金狗虽然退了，但明天他们还会来。你们在想，咱们这点人，能不能守得住？。” 没有人说话。 “那我告诉你们一件事。”沈檀指了指城下，“金狗的主将，二贝勒阿敏，是镶蓝旗的旗主。镶蓝旗是八旗之一，阿敏死了，镶蓝旗的牛录额真们现在正在抢他的尸体。你们知道抢尸体意味着什么吗？” 他顿了顿。 “意味着没有人在指挥。意味着他们自己已经乱起来了。” 人群中响起一阵低低的骚动。 沈檀抬起一只手，压住了骚动，“不过他们早晚会选出一个新的头领，早晚会重新组织起来攻城。咱们要做的，就是在他们重新组织起来之前，把自己变成一块啃不动的骨头。” 他转过身，指向城墙上堆放的杂物。 “滚油不够了，就把城里的粪水烧开了往上浇。擂石不够了，就把城墙上的砖头拆下来往下砸。箭矢不够了——” “那就省着点用。每一支箭，都要射中一个金狗。” 赵老栓第一个喊了出来：“沈把总说得对！省着点用！老子以前打猎，一支箭能射两只兔子！” 人群里响起几声稀稀拉拉的笑声。 沈檀看着这些人的脸，心里清楚得很——只要能撑过今夜，撑到明天天亮，后金那边如果还在内讧，那他们就会再多撑一天。 后金大营里的骚乱一直持续到后半夜才渐渐平息。 沈檀没有睡。他靠在垛口后面，避着风。 老马不知道从哪儿摸出来一个瓦罐，里面装着半罐子粥，递给沈檀。 “沈把总，喝口吧。身子垮了，咱们就真完了。” 沈檀接过瓦罐，仰头灌了两口。 米粒糙得刮嗓子，但热乎气儿顺着食道滑下去，让冻僵的身子暖和了些。 “老马，” “你在辽东打了多少年仗了？” “万历四十六年开始的，那年萨尔浒，我跟着刘綎将军去的。全军覆没，就活下来十几个，我是其中之一。” “后来就一直在这辽西混着，跟了四个守备，赵将军是第五个。” “前四个呢？” “死了三个，跑了一个。赵将军人不错，不克扣军饷，打仗也肯往前冲。可惜……” 他没说下去。 沈檀沉默了一会儿。 “老马，你说袁督师的援军，真的会来吗？” “沈把总，您可是读过书的人，您说呢？” 沈檀没回答。 崇祯二年的冬天，皇太极率军绕过宁远、锦州，从喜峰口破关而入，直逼北京。 袁崇焕率军入京拒敌，十二月即被下狱。 这个时间点上，辽西的堡城一个接一个告急，袁崇焕手里那点兵力根本不够用。 赵破虏说“援军五日内必到”，大概率是假的。 不过沈檀不能这么说。 “会来的。” “就算袁督师的兵来不了，锦州那边也会派兵。辽西走廊上每一个堡城都是一颗钉子，丢一颗，金狗就能往前推一步。朝廷不会让金狗这么容易就推过来。” 老马点了点头，也不知道信了没有。 天快亮的时候，城下的后金大营终于彻底安静了。 沈檀撑着城墙站起来，朝远处望去。 营帐还在，不过旗帜少了很多。 南边那片镶蓝旗的营地几乎空了，只剩下几顶被抛弃的破帐篷在风里抖。 “走了？”赵老栓不知什么时候凑了过来，揉着眼睛往城下看，“镶蓝旗的人走了？” “走了。”沈檀说，“还有一部分在原地。” 正白旗和镶白旗的营帐还在原地。 沈檀估算了一下时间。如果后金那边选出了新的临时主将，最快今天下午，最晚明天早上，他们就会再次攻城。 “老马，赵老栓。”沈檀转过身，“把所有人都叫起来。能搬上城墙的东西，全都搬上来……” 他话没说完，远处忽然传来一阵闷响。 所有人都愣住了。 沈檀听出来了——是密集的马蹄声。 赵老栓第一个反应过来，他扑到城墙边，往官道的方向看。 天色还没大亮，远处只有一片灰蒙蒙的晨雾。 “是马！”赵老栓的声音在发抖，“好多马！从锦州方向来的！” 城墙上瞬间炸了锅。 马蹄声越来越近，越来越密。 然后，雾里最先冲出来的是一面旗——红色的，明军的旗。 紧接着是第二面、第三面、第十面。旌旗翻卷，人马如潮。 官道尽头，一队明军骑兵破雾而出。当先一人，身披铁甲，坐骑高大，身后跟着黑压压的步卒，队列绵延得看不见尾。 沈檀认出了那面帅旗上的字。 “蓟辽督师袁”。 他靠在城墙上，忽然觉得浑身发软。 老马站在他旁边，张着嘴看了半天，然后猛地一拳砸在城墙垛口上：“他娘的！赵将军没骗人！援军真的来了！” 城头上爆发出一阵惊天动地的欢呼。 赵老栓扔了长枪，跪在地上冲着官道的方向磕头，磕着磕着又开始哭。 沈檀没有欢呼。 他只是看着那面越来越近的帅旗，脑子里飞快地转着一个念头—— 袁崇焕来了。 但崇祯二年十二月，袁崇焕就会被下狱。崇祯三年八月，凌迟处死。 这个时代最会打仗的人之一，只剩下不到一年的命了。 沈檀闭上眼睛，深深地吸了一口辽东腊月冰凉的空气。