城墙上安静了足足有五个呼吸的时间。 所有人的目光都落在沈檀身上。准确地说，是落在他手里那张还在微微震颤的长弓上。 “这弓...” 先前报信的那个老兵赵老栓，咽了口唾沫，指着沈檀手里的弓，“沈把总，你...你哪儿来的这张弓？” 沈檀低头看了一眼手里的长弓。 弓身暗红，弓臂粗壮，弓弦在阳光下反射着金属般的光泽。 这是他穿越时随身带过来的那张比赛用反曲弓。当时背在弓包里，穿越之后就跟他一起到了这具身体上。 好在明朝的武器管理没有现代那么严格，一个把总随身带张弓也不算太突兀。 只要没人仔细研究它的材质和结构。 “祖上传下来的。”沈檀面不改色地扯了个谎，“一直没舍得用。” 祖上传下来的。 这个解释在明朝简直万能。 赵老栓没再追问。 他的注意力很快被城下的混乱吸引了过去。 “把总，您看下面！金狗抢尸呢！打起来了，真打起来了！” 城墙上的人纷纷探出头去看。 果然，阿敏的尸体周围已经围了三四十个人，分成了好几拨，刀剑相向，互不相让。有几个人甚至已经动了手，乒乒乓乓地打了起来。 远处后金的大营里，旗帜乱晃，号角声此起彼伏，却听不出个统一的调子。 一支军队，主将突然阵亡，又没有明确的接替者。 就是这个鬼样子。 八旗之间本来就有矛盾。 阿敏虽然是这次南侵的主帅，但他手底下的镶蓝旗、正白旗、镶白旗各有各的牛录额真，谁也不服谁。阿敏活着的时候能压得住，阿敏一死，积压的矛盾立刻就炸了。 “把总！” 赵老栓激动得满脸通红，声音都变了调， “金狗阵脚乱了！您看那边，南边的营帐，有人在拔营了！” 沈檀顺着方向看过去。果然，南边有一片营帐正在被拆除，隐约能看到士卒们正在把粮草辎重往马背上装。 “那是镶蓝旗的营地。” 一个满脸伤疤的百户凑过来，眯着眼睛辨认了一会儿。 “镶蓝旗是二贝勒的本旗。二贝勒一死，他们群龙无首，不想打了。” 沈檀点了点头，转过身来，面向城墙上的所有人。 赵破虏死了。 这些人的主心骨没了。 他们现在就像一叶浮萍，在乱世的浪潮里打转，随时都可能被吞没。 沈檀清了清嗓子，声音不大，但在这片安静中格外清晰。 “诸位。” 所有人都看向他。 “我知道你们在想什么。”沈檀的目光从每一个人的脸上扫过，“你们在想，赵将军死了，这城还能守吗？咱们这些人，能活着看到明天的太阳吗？” 没有人说话，但很多人的眼神已经替他们回答了。 不能。 “那我就跟你们交个底。” 沈檀把长弓背到身后，走到城墙边，指了指城下乱成一团的后金兵。 “二贝勒阿敏，是这次围城的主帅。他现在死了，死在咱们这座城下。剩下的那些牛录额真，谁都不服谁。等他们争出个结果来，至少得一天，甚至两天。” “而我们呢？” 他转身看着众人，伸出一根手指。 “我们只需要再多撑一天。一天之内，锦州的援军就算是用爬的，也该爬到城下了。” 这句话其实他自己都不信。 “你们想想，金狗主将死在咱们手里，城又守住了，这是什么功劳？这是泼天的大功！” “等朝廷论功行赏的时候，在场的每一个人，名字都会写进捷报里！活着的，加官进爵。死了的，抚恤银子够你全家老小吃三辈子！” 他的声音越来越高。 “但如果投降。” 他顿了顿，冷笑了一声。 “你们觉得金狗会怎么对待投降的人？把你们编入汉军旗？给你们分田地分牛羊？” “做梦！他们只会把你们赶到最前面当炮灰，用你们的尸体去填下一座城的护城河！你们的妻女会被充为营妓，你们的儿子会被阉了当奴隶，你们连一块墓碑都不会有！” 城墙上安静得可怕。 有人攥紧了手里的刀柄。有人咬住了嘴唇，眼眶发红。 赵老栓第一个开口。 他的嘴唇哆嗦着，声音像是从牙缝里挤出来的：“老子在辽东打了十几年仗，杀过的金狗没有十个也有八个。让老子投降金狗？下辈子也不可能！” 疤脸百户也站了出来，他把腰刀往地上一顿，大声道：“沈把总，你说怎么打！我老马听你的！” “对！听沈把总的！” “沈把总一箭射死了金狗主将！跟着他，咱们还有活路！” “宁死不降！” “宁死不降！” 两百多人的吼声汇聚在一起，在城墙上空回荡。 望着众人。 沈檀站在垛口前，沉默片刻，他猛地拔出腰刀，刀尖指向城外。 “好！” “既然诸君不愿降金！” “那沈某就陪诸君一同，守一守这座孤城！” ...... ...... 辽西走廊。 一支明军正在行军，从锦州出来已经两天，每天只歇两个时辰，所有人都累到了极点。 队伍最前方，袁崇焕骑在马上。 他眼睛里全是血丝，嘴唇干裂，但腰杆笔直。 辽东的局势已经坏到了极点，后金兵四处出击，辽西走廊上的堡城一个接一个告急。 他已经五天没睡过囫囵觉了。 “督师，” 亲兵凑过来。 “弟兄们撑不住了，歇一宿吧？” 袁崇焕没说话。 他回头看了一眼。队伍拖得很长，有人掉队，有人走着走着就栽倒在雪地里，同袍手忙脚乱去扶。 不能停。每耽误一刻钟，就可能有一座城被打破。 前方突然传来马蹄声。 十几骑从官道尽头冲出来，打的是明军旗号。马上的人个个浑身浴血，战袍破烂，好几匹马跑得直打晃。 亲兵们拔刀，把袁崇焕护在中间。 那十几骑冲到近前，为首的老兵翻身下马，跪倒在雪地里。 “督师！宁远中左所快破了！” 袁崇焕一把勒住缰绳。 “赵破虏呢？” “我家守备还在坚守！”老兵抬起头。 “金狗围了四天，二贝勒阿敏亲自带队。我们出来的时候城还在，但弟兄们快顶不住了，督师，求您再快一点！” 袁崇焕脸色微变，他沉默片刻，转过身，朝队伍吼了出来。 “传令下去！” “今夜不歇，天明之前，必须赶到宁远中左所。”