韦红霞沉默了一下：“你晚上能出来吗？晚上我帮你带娃，你去上班。” 王桂香抬起头，看着韦红霞，眼睛里满是不可置信：“你帮我带娃？” “嗯。”韦红霞点了点头，“我晚上没事，一个人在家也是闲着。你几点去上班，我把娃接过来，你下班了再来接。” 王桂香的眼眶红了，嘴唇哆嗦了几下，想说谢谢，但没说出来。她低下头，把脸埋在孩子的头发里，肩膀微微发抖。 韦红霞看着她，心里说不出是什么滋味。她帮王桂香，不是因为她善良，是因为她需要王桂香去上班。 王桂香去上班，她才能拿到抽成，才能攒够钱，才能给儿子盖新房子。她帮王桂香，是在帮自己。 “那你……你什么时候带我去见老板？”王桂香抬起头，擦了擦眼睛。 “明天下午，我来接你。” 王桂香点了点头，把孩子抱紧了一些。 韦红霞站起来，转身要走。走到门口的时候，王桂香忽然叫住了她。 “红霞姐，谢谢你。” 韦红霞没有回头，只是摆了摆手，走出了院门。 她走在回家的路上，春天的风吹着她的头发，阳光照在她身上，暖洋洋的。拿出手机，给周五金发了一条消息：“第三个人搞定了，明天带她去面试。” 周五金秒回：“好的，红霞姐。存折上又多了六百，你自己去查。” 韦红霞看着这条消息，把手机揣进口袋，加快了脚步。 她还要去王老三家，下午还有一场牌局。 王桂香上班的第一天，韦红霞帮她带孩子。她把孩子抱回自己家，放在堂屋的椅子上，孩子太小，坐不稳，她找了几床被子把人围在中间。 孩子睁着黑葡萄一样的眼睛看着她，不哭不闹，乖得让人心疼。 “你妈去挣钱了，晚上就回来。”韦红霞对孩子说，也不管他听不听得懂。 孩子吐了个泡泡，伸手去抓她的头发。她没有躲，让他抓，头发被扯得生疼，她咬着牙忍着。 晚上十点多，王桂香来接孩子。她换了一身干净的衣服，头发还湿着，显然是刚洗过澡。 她看见孩子安然无恙地坐在被子里，手里抓着一块饼干，正啃得满脸都是渣，眼眶一下子就红了。 “红霞姐，谢谢你。” “没事。”韦红霞把孩子递给她，“今天咋样？” 王桂香低下头，声音很轻：“还行。客人不多，就两个。老板说我干得不错，让我明天继续。” 韦红霞点了点头，没有多问。她知道“干得不错”是什么意思——不是搓澡搓得好，是陪客人陪得好。 这种事情不需要技术，只需要忍耐。忍着疼，忍着恶心，忍着想吐的冲动，把身体当成一块地，让别人在上面踩。 踩完了，钱到手了，日子就能再过一天。 王桂香抱着孩子走了。 韦红霞关上门，回到堂屋里，给刘平奎上了香。 香炉里的灰已经满了，她倒掉一些，用手指把新灰压平。做这些事的时候，她的手指在发抖，不是因为伤心，是因为累。 从骨子里往外累，累到连举香的力气都快没有了。 她坐在椅子上，拿出手机，看了看银行卡余额，一万三千块。 离五万还差三万七，离十五万还差十三万七。 她闭上眼睛，在心里算了一笔账：接一个客人一百二，拉一个人六百，她一个月能接多少客人？现在身体越来越差，一天最多接三个，一个月算九十次，就是一万零八百。 拉一个人六百，一个月拉两个，就是一千二。加起来一个月一万二。攒够十五万，需要一年零三个月。 一年零三个月。每天被不同的男人压在床上，每个月拉两个女人下水，每星期在牌桌上输掉几百块。一年零三个月之后，她还能活着吗？ 她不知道。她只知道，如果不这样做，儿子可能永远不会回来。 睁开眼睛，她看着刘平奎的遗像。遗像里的刘平奎还是那样笑着，韦红霞看着那个笑容，忽然觉得刺眼，把相框翻了过去，扣在桌上。 她不想让他看见她现在的样子。 夏天来了。 枣树上的叶子越来越密，遮出了一大片阴凉。 鸡长大了，开始抱窝，赵大彪又抓了几只小鸭，放在院子里养，说鸭子长大了能下蛋，蛋比鸡蛋大，能多卖钱。 韦红霞看着那些毛茸茸的小鸭在院子里跑来跑去，觉得好笑，又觉得心酸。 赵大彪把这里当成自己的家在收拾，但她给不了他任何回应。 周五金又给她介绍了一个新客人。是个开货车的司机，四十多岁，常年在路上跑，老婆在老家，一年见不了几次。 他每次来镇上卸货，都会找韦红霞，出手大方，一次给两百，不要找零。 “红霞姐，”他躺在床上抽烟，烟雾在昏黄的灯光下散开。 “你比我老婆好。我老婆每次打电话都要钱，除了钱啥都不说。你不一样，你还会笑。” 韦红霞不知道自己是笑了还是没笑，她已经分不清了。 有时候她觉得自己脸上戴着一张面具，见人就笑，笑得很自然，但面具底下的脸是空的，什么都没有。 司机走后，韦红霞去卫生间冲澡。水流过身体的时候，她发现下面又开始出血了，比之前更多，鲜红色的，顺着大腿往下淌。 她用纸巾擦了又擦，擦了好几遍才止住。她蹲在卫生间的地上，看着那些被血浸透的纸巾，忽然觉得很冷。 不是身体冷，是心里冷，冷得像掉进了冰窟窿。 她没有去医院。去了也没用，周医生该说的都说了，该开的药都开了。是她自己不听话，不按时吃药，不注意休息，还天天接客。 医生能治病，治不了命。 赵大彪发现她脸色越来越差，问她是不是生病了。 韦红霞说没事，就是天太热了，吃不下饭。赵大彪不信，去镇上买了一只老母鸡，杀了炖汤，端到她面前，看着她喝。 “红霞姐，你要是身体不舒服，就别去接客了。”他说这话的时候声音很低，低到像是怕被别人听见。