那天夜里，第八营的篝火亮到很晚。 五百斤精炒麦子全下了锅，稀粥的香气穿过风雪，飘到营墙外。 墙垛后的弓弩手闻着味，忍不住回头张望。 陆景坐在营帐门口，手里捏着一块裹在破布里的灰白皮肉。 皮肉上刺着一个“囚”字，边缘被盐水泡得发胀。 沈清秋端着半碗粥过来，在他身旁蹲下。 “你没吃。” “不饿。”陆景掀开破布，看着那块皮肉，“这东西，光咱们看见没用，得让所有人都看见。” 沈清秋心头一紧：“你想让他们知道锅里煮了什么？” “顾长风在外头摆了三千弓弩手，营里困着几百饿鬼。五百斤麦子能撑多久？”陆景将破布重新包好，塞进怀里，“人吃饱了才有力气。知道自己吃的是什么，才有火气。” 沈清秋盯着他的怀口，半晌才道：“真相揭开，他们可能先撕了你。” “所以揭锅以前，得先把赵赫竖成靶子。” 陆景起身，掸去衣摆上的雪。 “明天别拦我，也别露馅。人是顾长风杀的，肉是赵赫腌的，咱们只负责掀盖子。” 沈清秋低头喝完碗里冷粥，跟着站起来。 第四天，正午。 三口从伙房废墟里刨出的铁锅摆在校场中央。 锅底架着拆自拒马的干柴，火苗窜起，将乌黑的锅底烧出一层暗蓝。 瘦猴和两个新兵蹲在灶前添火，脸上全是黑灰。 “伍长，水开了。” 陆景提着铁锹，走到几只大木桶前。 昨夜，他和沈清秋顶着风雪，从军需处后院把这些桶拖了回来。 木桶用黑布盖着，桶沿结了一圈白霜。 黑布被扯开的那一刻，粗盐、香料和甜腻腐气一齐涌出。 陆景偏过头，胃里翻了一下。 顾长风拿尸体腌肉，卖给不知情的人牟利。 这样的人，死后见了阎王，怕是连下油锅都得排在前头。 可对断粮三天、开始啃树皮刮锅底的第八营士卒来说，这股味道比什么都勾命。 陆景把铁锹探进桶里，铲出一团油腻发白的肉，连汤带水倒进沸锅。 热水炸开，油花迅速铺满水面。 他接连下铲，将三口锅填满。 又从破布袋中抓出黑香料，一把把撒入锅里，用长柄铁勺搅开。 辛辣味压住腐臭，浓重的肉香沿着风往外漫。 顾长风想饿疯第八营，逼这些人冲营门抢粮，再让外头的弓弩手名正言顺放箭。 陆景不准备让他如愿。 这群人可以疯，但疯到什么时候、朝谁咬，得由他来定。 肉香飘遍营地。 原本瘫在背风墙根下的士卒，一个个撑着地面爬起。 破帐篷里伸出枯瘦的手，废墟后的人拖着发软的腿，朝校场聚来。 “肉……” 不知谁先嘟囔了一声。 很快，四面八方都响起吞咽口水的动静。 人越聚越多，前排死盯着锅里的肉块，口水混着鼻涕往下淌。 后面的人拼命朝前挤，踩着前人的脚跟，三口铁锅前很快堵得水泄不通。 瘦猴举着木盾，和两个新兵勉强拦住人群。 “别挤！肉还没熟，都排队！” 没人理他。 饥饿烧掉了规矩，也烧掉了人心里那点余地。 有人已经伸手去够锅沿，有人捏紧了碗，等着前头乱起来便往里钻。 人群中传来叫骂。 “滚开！” 一个高近八尺的壮汉拎着卷刃长刀，撞开众人。 此人外号黑熊，是第八营里出了名的老兵痞，平日仗着力气大，没少抢新兵口粮。 前些日子，有个半大小子藏了半块饼，被他当众掰断两根手指。 饼沾着血，照样进了黑熊肚子。 瘦猴也被他抢过三回，最后一次饿得半夜趴在雪地里啃草根。 黑熊一露面，前面那些饿红眼的人也往两边让开。 他走到瘦猴面前，抡刀拍上木盾。 砰！ 木屑飞散，瘦猴虎口裂开，整个人摔进泥水。 防线裂出一个口子，黑熊跨过去，眼睛黏在浮沉的肉块上。 “陆景是吧？” 他用刀尖指向搅汤的陆景。 “昨晚抢粮，老子没去，算老子走眼。今天这第一碗肉归我，给我捞最大的一块，少废话。” 几个刺头跟在他身后，各自提着兵器。 几百人盯着陆景。 军营里的规矩向来简单，谁能打，谁先吃。 陆景若在这里退一步，三锅肉立刻会被抢空。 抢不到的人会掀锅，会踩人，死在泥里的恐怕比饿死的还多。 陆景把铁勺架上锅沿，慢慢擦干手。 “就凭你那把劈柴都嫌钝的破铁片？” 黑熊脸色发沉，提刀逼近。 “老子守雁门关时，你还穿开裆裤。饿了三天，老子现在能生嚼活人。再不给老子捞肉，我先拿你祭五脏庙！” 陆景拔出插在木桩上的精钢马刀。 “你饿了三天，腿都站不稳。我昨晚吃了一张烙饼，睡了四个时辰。这把刀，是从北蛮百夫长手里抢来的。” 他盯着黑熊，露出牙齿。 “你拿什么跟我抢？” 黑熊怒吼着举刀劈来。 陆景左脚踏前，矮身撞入他怀中，手肘猛击下巴。 咔嚓！ 骨头碎响传开。 黑熊的长刀偏向一旁，劈进泥地。 陆景随即倒转刀柄，砸中他的胸口。 黑熊一口气断在喉间，庞大的身躯向后摔去，压倒数名刺头。 校场安静下来。 陆景一脚踩住黑熊胸膛，将马刀钉入木案三寸。 “排队！” 前排士卒停住了脚。 陆景拔刀，刀尖指向地上的黑熊。 “谁敢抢，我就剁了他加餐！从今天起，第八营的规矩由我定。我说人人有肉，就少不了谁那一口。谁敢砸锅，我让他连骨头渣都留不下！” 几个刺头仓皇退开。 瘦猴从泥水里爬起，叫人把黑熊拖到墙根。 黑熊下巴歪着，嘴里不断往外淌血沫，只能睁着一只眼瞪陆景。 人群中，瞎眼老兵抓着缺口木碗，摸索着走到第一口锅前。 他站定后，身后的人也开始挪动。 推搡和咒骂没有停，却再没人敢越过铁锅前那条线。 几百只破碗在泥泞校场上排成歪斜长龙。 远处的营帐后，沈清秋扶着墙干呕。 她知道锅里煮的是尸体。 陆景用一锅人肉保住这些士卒的命，也用这口锅把他们绑上自己的战车。 手段脏得让她反胃。 可营门外还有三千张弩。 没有陆景，这些人饿疯后冲出去，只会变成箭下尸体。 另一边，姬如雪站在帐篷阴影里。 她身上的正红宫装早已破败，腹中饿得绞痛，肉香一阵阵钻进鼻腔。 她不知道锅里的秘密，却认定陆景另有图谋。 一个敢烧皇家信物、拿她敲诈钱粮的兵痞，不会平白给几百士卒煮肉。 她盯住陆景，等着看他下一步要做什么。 校场中央，肉汤翻滚。 巴豆粉和黑香料混在浓汤里，肉块浮沉。 瘦猴捧着破陶碗，站在队伍最前方。 陆景用铁勺敲响锅底。 当啷！ 几百人一齐望来。 “这锅肉吃下去，往后谁在第八营犯怂、软脚，别怪老子翻脸。” 瘦猴抹了抹眼角，将碗举得更高。 营墙外突然响起急促铜锣。 “顾将军有令！” “第八营士卒陆景，私劫军需，妖言惑众，立刻绑送出营！” “拿下陆景者，赏粮十石，免死罪！”