吴王府的上午，难得清静。 朱橚一早便被宫中内侍催着入朝，临走前还在寝殿门前磨蹭了半盏茶，先问徐妙云早膳吃了多少，又问今日要不要请女医官来诊脉，连大黄能否靠近正房，都要重新叮嘱一遍。 徐妙云被他念得没了脾气，索性转头吩咐团香：“去把殿下方才交代的话记成册子，等他下朝回来，再让他亲自背一遍。” 朱橚这才上了车。 他前脚刚走，后脚便有门房来报。 “王妃，苏夫人到了。” 徐妙云手中茶盏微微一停，随即起身道：“快请进来。团香，去备热茶，再让厨房做几样苏夫人吃得惯的点心。” 团香应声而去，心里却暗暗嘀咕，自家小姐这份热络来得也太快了些。 苏夫人入府时，仍是一身素净的居士服，鬓发齐整，举止温婉。 她方要行礼，徐妙云已经上前半步扶住她。 “苏姨娘来了，何须这般见外？殿下若在府中，定也要说我礼数不周。” 苏夫人听见这一声“苏姨娘”，神色先是一缓，随后便含着几分亲近道：“王妃这般唤我，民妇当真惶恐。” “殿下都唤得，我自然也唤得。” 徐妙云扶她落座，又亲手接过团香送来的枣茶，稳稳搁在苏夫人手边，眉眼温和得叫人挑不出半分疏离。 “苏姨娘一路辛苦，快尝尝这盏枣茶，是我让厨房照着母后给的方子熬的。” 苏夫人垂眸看了一眼那盏枣茶，心里那点拘谨也随之松了些：“王妃有心了。” 她随后抬眼打量徐妙云的气色，目光落到她已有些显怀的小腹上：“王妃近来可还害口？四个月前后，正是容易倦的时候。吃食不必贪多，少量多餐，酸口虽开胃，也不可日日当饭。夜里若抽筋，睡前拿温水泡一泡脚，腿下垫软枕，能舒坦些。” 徐妙云细细记在心里，抬眸时神色更添亲近：“姨娘说得这般细，我可得好好学着，免得日后自己莽撞，反叫殿下跟着担心。” 苏夫人听见她提起朱橚，眉眼间的笑意也深了些：“吴王殿下疼王妃，这是好事。只是怀孩子这几个月，旁人的关心也要有个分寸。该歇时要歇，该走动时也要走动，吃食不必贪多，心里更不能绷得太紧。殿下若事事都替王妃悬着心，王妃反倒要学会安他的心。” “苏姨娘这话，当真该叫殿下来听听。”徐妙云唇边微弯，神色里带着几分无奈，“他如今心悬得比我还紧，府中门槛嫌高，台阶嫌硬，连我从屋中走到饭桌前，都恨不得先派人把路量上三遍。” 苏夫人听得莞尔，目光里多了几分长辈的促狭：“如此说来，那王妃这一胎，倒先把吴王殿下的胆子养小了。” 徐妙云眼底也添了笑意：“姨娘说得不错，如今府里最该安胎的人，倒像是殿下，苏姨娘若多来府里坐坐，兴许还能替我劝住殿下几分。” 两人说着孕中琐事，茶换了两回，点心摆了满案。 徐妙云一会儿问苏夫人是否住得惯，一会儿又问京中宅院可缺人手，连炭盆摆得远近都要吩咐团香重新看过。 苏夫人端起茶盏，目光在徐妙云脸上停了片刻：“王妃，民妇同殿下与王妃接触时日虽不算长，可有件事倒是看得清楚。” 徐妙云神色真诚：“苏姨娘请讲。” “民妇今日算是看明白了，王妃与殿下实在投契，连待人周到起来，都叫人觉得熟悉。” 徐妙云脸颊微热，刚要谦辞，便听苏夫人不紧不慢地接道：“尤其是无事献殷勤时，神态几乎一模一样。殿下上回在苏宅，一口一个苏姨娘，亲热得叫我心里发虚。今日王妃又是茶又是点心，还亲自过问炭盆，我便知道，王妃多半也有事要我帮忙。” 团香端着果盘站在旁边，手指险些一滑。 自家小姐被戳破了。 依着寻常闺秀的体面，这时候总该含蓄遮掩两句。 可徐妙云只微微垂眼，随即十分自然地抬起头，脸上半点尴尬也寻不见。 “苏姨娘看人真准，难怪殿下常说，与聪明人说话省力。” 苏夫人一怔，随即笑意更深。 徐妙云又柔声道：“不过热茶是真心，点心也是真心，至于求苏姨娘帮忙，也是因着心里亲近，才敢开口。” 团香在旁听得目瞪口呆。 她忽然觉得，自家小姐嫁进吴王府之后，确实与殿下越发相像。 旁人厚脸皮，厚得叫人没法看，自家小姐厚脸皮，却厚得端庄大方，还能叫被求的人先舒坦三分。 近墨者黑，近朱者赤，古人诚不欺她。 苏夫人看着她这般顺势认下，语气里带着几分长辈的纵容：“好了，王妃再这样客气下去，民妇倒要坐不住了。有什么事，您只管说。” 徐妙云这才敛了玩笑，神色认真起来。 “苏姨娘有所不知，吴王府原来的管事沈万三如今去了东宫，替太子料理那边的财政。吴王府因此便少了一个能总揽商事的人，许多账目和往来便都递到了我案前。若在从前，我亲自看着也不妨事，可如今身子一日重过一日，再这样事事过手，终归有些力不从心。” 苏夫人听到这里，便明白了几分。 徐妙云继续道：“我如今身份不同，许多买卖上的人脉，不能再事事亲自出面。可若寻寻常常的管事，懂账册的未必懂官场，懂官场的未必懂商路，懂商路的又未必压得住人心。” 她抬眼望向苏夫人，话说得诚恳。 “当今天下，能把商事、人情、官面规矩都看得透，又有足够资历做王府管事的人，我想来想去，只有苏姨娘一人。” 苏夫人指尖微微收紧，脸上却还撑着稳当：“王妃这话，把民妇抬得太高了。” “苏姨娘在淮地经营多年，能在豪商、公侯、地方官之间周旋，还能护住苏家上下，更能给百姓留下善名。这份本事，换了旁人，学三十年也未必学得来。”徐妙云看着她，语调更柔了些，“我请苏姨娘入府，不单为替我分忧，也想让吴王府这些产业，往后能真正立得稳、走得远。” 苏夫人起初还能从容应对，可徐妙云这番话越说越真，她心里也不由得生出几分难以推却的感念。 吴王府对她有恩。 朱橚和徐妙云给她的，远远超过一条活路。 那是一份叫她重新站在人前、替亡夫旧案讨公道的体面。 她沉吟片刻，缓声道：“王妃如此信我，民妇自然不该推辞。吴王府于我有再造之恩，我若能出一分力，断不会藏着掖着。只是我若长留京中，怕……” 后面的话，她没有说尽。 徐妙云却已经懂了。 苏夫人怕的，是她与当今天子的旧年那点关系。 皇帝念旧，皇后宽厚，可人言从来不知分寸。 她若留在金陵，又入了吴王府，难免有人把陈年旧事翻出来，说给坤宁宫添堵。 徐妙云握住她的手，神色温和而郑重，仿佛要先替她卸下心中那层顾虑。 “苏姨娘多虑了，您当年有恩于父皇，这份情义，母后心里只会敬重，定然不会因陈年旧事而生出无端的猜疑。” 苏夫人眼底微微一热。 徐妙云又补了一句，眉眼里添了几分促狭：“至于父皇那边，更无须担心。旁人或许拿父皇没办法，我家殿下却最有办法。只要殿下在，父皇便顾不上生出什么旧情闲心，光是收拾这个儿子，便够他忙到晚膳后。” 苏夫人一时没忍住，掩唇莞尔。 团香也险些失守，赶紧低头装作添茶。 正说到这里，门外忽然传来熟悉的脚步声。 “小管家婆，本王才离府半日，你又在背后说我什么坏话呢？” 这一句“小管家婆”的私称，亲昵得过了分，也自然得过了分。 徐妙云整个人一僵，脸颊霎时红了。 门帘被挑开，朱橚大步进来，脸上还带着逃离朝堂后的轻快。 可他刚踏进花厅，便瞧见了坐在客位上的苏夫人。 他与苏夫人四目相对。 屋中短短静了片刻。 朱橚立刻拱手道：“苏姨娘今日来府，怎么也不派人知会我一声？我若知道您在，方才必然换个更端庄些的称呼。” 徐妙云羞恼地瞪他：“殿下还说！” 苏夫人含笑起身，礼数仍旧周全，眼中却满是藏不住的促狭：“民妇见过吴王殿下。殿下与王妃这般亲近，民妇今日倒像是讨了一杯喜茶。” 朱橚脸皮向来经得住场面，他半点不窘，反倒正经的拱了拱手道：“苏姨娘既讨了喜茶，回头本王让王妃亲自给您补一盏更甜的。” 徐妙云在旁轻轻咬了咬唇，终究碍着苏夫人在，没把软枕砸过去。 寒暄过后，朱橚听徐妙云说起请苏夫人入府掌管商事，立刻来了精神。 “好事！大好事！我举双手赞成！” 他当真抬了抬两只手，像是怕苏夫人看不出他的真诚。 “苏姨娘若肯来，吴王府上下都能松一口气。我如今最头疼的便是这摊买卖，沈万三去了东宫，妙云又有孕，偏偏那些商号一个比一个能折腾。苏姨娘坐镇，我放心，妙云也能安心养胎。” 苏夫人见他毫不犹豫，心里最后那点顾虑也散了。 “既然殿下与王妃都这般信我，民妇便厚颜应下。只是民妇初入王府，有些规矩还需王妃提点。” “苏姨娘放心，吴王府的规矩简单得很。”朱橚摆了摆手，说得一本正经，“吴王府最大的规矩，便是王妃说了算。我也归她管，您往后只管照着她的意思来，准没错。” 徐妙云方才那点羞意还未散尽，听他当着苏夫人的面说得这般坦然，耳根更红了几分：“朱橚！！你在苏姨娘面前，也不知收敛些。” “本王说的都是实话，实话哪里需要收敛？” 朱橚说完，端起团香递来的茶，装作自己方才并未失言。 徐妙云听他越说越不像样，唇边那点羞恼几乎压不住，只得暗暗咬牙，借着话头转开：“殿下先别顾着贫嘴，按规矩，早朝该议到午后才散，你怎么这么早便回来了？” 朱橚捧着茶盏的手轻轻一抖。 “这个嘛……今日父皇体恤百官辛苦，朝议便散得早些。” “当真？”徐妙云看着他，目光柔和得叫人心里发毛。 “自然当真。”朱橚挺直了腰背，神情分外无辜，“父皇今日心情甚好，还说春日困人，诸臣也该早些回府处理庶务。” 苏夫人端茶的动作慢了半拍。 以她对那位昔日放牛娃、如今洪武皇帝的了解，这话听着实在不大对劲。 那位陛下，何时也会心疼臣子困不困了？ 徐妙云眉梢轻抬：“父皇会这样体恤？” 朱橚轻咳一声：“父皇偶尔也会龙心大悦。” 苏夫人端着茶，目光在二人之间转了半圈，把笑意藏进茶香里。 徐妙云还要再问，朱橚已经把话头扯开：“对了，苏姨娘入府的住处得好好安排，离前院账房近些，办事方便，也别太近，免得账房那些人日日堵门。云奇呢？叫他进来记一记。” 徐妙云看着他一本正经的模样，眼底那点疑惑渐渐散去，转而多了几分了然。 至于吴王殿下那点逃开话头的小心思，她自然瞧得出来。 苏夫人也瞧得出来。 两人隔着枣茶的甜香对视一眼，彼此都从对方眼里看出了同一句话——先给殿下留些体面。 花厅里，枣茶的甜香轻轻漫开。 朱橚还在同云奇交代院落安排，仿佛方才那个被问住的人，压根不是他。 这一日上午，苏夫人入吴王府的事，就这样在一片轻松家常里定了下来。