傍晚时分，残阳如血。 唐钢厂区大门前，几辆吉普车一字排开。 周秉衡带着李守义，以及那五个刚刚被“拉下水”的厂长，径直开进了唐钢的总工办大楼。 李守义等人坐在车里，看着窗外飞速倒退的厂房，心里五味杂陈。 他们现在不是来当说客的，而是被周秉衡押着，来当一个“势”的。 一个让硬骨头也不得不低头的，大势。 唐钢的厂长王铁生，是出了名的硬骨头，也是周秉衡脑中系统评估里，排在最末位的“最硬的钉子”。 办公室内，王铁生果然名不虚传，正拍着桌子，口沫横飞。 “我不管你们开滦停不停！我这是高炉！三号高炉一停火，里面的铁水一凝固，这炉子就彻底报废了。几百万的国家资产，你周政委一句拉练就想让我停？没门！” 王铁生梗着脖子，大有一副“你今天就是拿枪毙了我我也不停”的架势。 跟着来的几个厂长面面相觑，都觉得这块骨头难啃。 周秉衡却连眼皮都没抬一下。 他信步走到办公桌前，从公文包里抽出了一张薄薄的化验单复印件，指尖一弹，纸张便轻飘飘落在了王铁生面前。 “王厂长，这是三号高炉炉衬耐火砖的上个月的取样检测数据。” 王铁生的叫嚣声像是被掐住了脖子，没声了。 “炉衬侵蚀厚度已经逼近三十毫米红线。” 周秉衡双手撑着桌沿，身体微微前倾，一字一句都像锤子砸在王铁生的心上。 “按照重工业生产安全条例，三号高炉本来在上周就必须强制停炉大修。” “你把这份数据扣了下来，想撑过七月份的产量指标再检修。” 他伸出两根手指，在桌面上点了点。 “现在，我给你两个选择。” “第一，借着这次军区联合演习的名义，以“排查炉衬隐患、实施大修”的由头，你体面地停炉。所有的经济账，都算在防空演习的头上。” “第二，你不签。” 周秉衡直起身子，慢条斯理地理了理自己的袖口。 “等过两天炉衬烧穿，铁水漏出来酿成特大安全事故。我就以外行指挥内行、瞒报重大安全隐患的名义，直接把你送上军事法庭。” 他将一支钢笔推了过去。 “签吧，王厂长。体面地停，还是被扒了皮撤，你自己选。” 王铁生下唇不受控制地抖动着，他盯着那份要命的数据，太阳穴突突直跳。 挣扎了足足一分钟，他一把抓过钢笔，笔尖在纸上划出刺耳的声响，签下了自己的名字。 那一刻，王铁生整个人像被抽走了骨头，瘫软在了椅子上。 …… 七月四日，上午九点。 唐市军分区一号会议室。 偌大的会议桌前，坐着十三个人。 这是唐市最后十三家中小厂矿的厂长。 他们互相交换着眼色，谁也不肯先动笔，都在等，等那个能给他们撑腰的地方主心骨。 革委会的潘德海出面。 会议室的门被推开。 周秉衡独自一人走了进来。 他走到最前方，打开了桌上的幻灯机。 “啪嗒”一声，白墙上，打出了一份密密麻麻的名单。 开滦煤矿、唐钢、重型机械厂……一共二十三家唐市最核心，最顶级的重工业巨头，全部盖着鲜红的公章，签着“同意停产疏散”的字样。 二十三个鲜红的公章，像二十三张滴血的军令状。 会议室里响起一片压抑的抽气声。 这才几天功夫，唐市的工业半壁江山，全塌了？ 周秉衡关掉幻灯机，拉开椅子坐下，靠在椅背上，目光平静地扫过每一个人。 “各位，墙上是已经签字的二十三家。现在，你们只需要回答我一个问题。” “你们是准备站在多数人这边，还是准备站在潘主任一个人那边？” 几个厂长脑门上瞬间见了汗。 “周政委，这不是多数少数的事……潘主任毕竟是地方一把手，他放了狠话，谁签字就免谁的职，我们这也是……” “报告！” 话音未落，会议室的门被推开。 赵建军大步流星走进来，将一张刚刚译出的电报纸递到周秉衡手里。 周秉衡接过纸条，只扫了一眼，便随手将其推到桌子正中央。 “华北军区司令部今晨联合冀省省委联合通报。” 他逐字逐句地念了出来，声音清晰而冰冷。 “潘德海同志因涉嫌严重阻挠国防战备演习，拒不配合战略部署。即日起，已由冀省纪委与军区保卫处联合立案审查，停止其一切行政职务，实行隔离调查。” 会议室里死一般的寂静。 潘德海，昨天还不可一世的地方一把手，一夜之间，就这么倒了。 被周秉衡带来旁听的李守义，不自觉地咽了口唾沫，那天晚上周政委那句“自然有人会解决他”，在他耳边嗡嗡作响。 “各位。”周秉衡指了指桌上的空白表格，“现在，还有谁对潘主任有顾虑的吗？” “唰啦啦！” 十三个人像是被惊醒一般，几乎是抢着抓起桌上的笔，在表格上签下自己的名字，生怕落后一秒。 三十六家核心工厂，百万人口的庞大工业机器，就这样被彻底踩下了急刹车。 但这只是开始。 周秉衡看着收上来的三十六份文件，眉头并没有舒展。 潘德海只是地方上的一只拦路虎，他身后代表的那三座大山，才是真正要命的。 下午四点。 军分区指挥部，那台红色的保密电话突然发出刺耳的尖啸。 周秉衡一把抓起听筒。 “秉衡，出事了！” 方明远的声音前所未有的凝重。 “京城炸锅了！” 周秉衡心里一沉。 “他们动手了？” “对！” 方明远的语速极快。 “龚老今天上午，坐着轮椅亲自去了军委办公厅，当着所有人的面拍了桌子，要求军区立刻撤销你的前线指挥权。” “乔家和钱家，联合了地方建设口的一批老资格，联名递交了三份质询函。” 方明远顿了顿，声音压得更低。 “质询函的措辞极重，说你周秉衡……假借战备演习之名，搞军事独裁，瘫痪国家重工业核心区，破坏国民经济建设，造成不可挽回的巨大损失！” 电话那头传来翻动纸张的沙沙声。 “那三份质询函，现在已经摆在最高层的案头上了！”