当铺后院的门虚掩着。 苏尘推开门的时候，油灯还亮着。芸娘坐在小厅的桌边，手里端着一碗茶，没喝，只是端着。听见门响，她抬起头，目光在三个人身上过了一遍，最后落在苏尘身上。她没问话，但她的表情已经在问了。 苏尘点了一下头。 芸娘没再追问。她把茶碗放下来，站起身。 “灶上还热着水。我去给你们打来。” “不用了。”苏尘说。“很晚了，先休息吧。有什么事明天起来再说。” 芸娘看了他一眼。她大概还想问什么，但还是没开口，点了点头，转身往后院去了。她的脚步声在走廊里响了几步，然后消失在尽头。 夭夭站在门边，靠着门框。她看了苏尘一眼。苏尘没说话，她也没问。她伸了个懒腰，转身往自己房间走去。 苏尘站在小厅里。油灯的火苗在灯盏里一跳一跳的，把墙上的影子拉得忽长忽短。灯油烧了半夜，已经见底了，灯芯发出轻微的滋滋声。 他听见夭夭的房门开了又关上，然后院子里安静下来。 过了一会儿，后院角落里传来晏寥房间的门响。他也进去了。 整间当铺安静了下来。 苏尘吹了灯，走回自己房间，把不换从腰间解下来放在桌上。他在床沿坐了下来。 房间里很暗。窗外的月光透过窗纸照进来，在地面上铺开一片模糊的白。隔壁没有声音。谁都没再说话。 他没躺下，就那么坐着，把不换握在手里，指腹沿着刀鞘慢慢摩挲。他在想事情。 当初在朔州，那批养血堂的人来砸陶家的事，他记得很清楚。 那天夭夭跑过来求救，他赶到柳树巷的时候，陶家的药铺已经被砸得乱七八糟。柜台的抽屉全被拉开了，药材撒了一地，装药的瓷瓶碎了好几只。老周赶到之后把领头的那一个按在地上审了。审出来的是：养血堂余孽，在找一个黑色的盒子。 后来他把那几个人送进了司牧府。 他当时想得很简单——让那些人被司牧府带走，借他们的口传个话出去。告诉他们要找的那个盒子不在陶家，别再来找了。活人的口传出去的消息，比杀了他们再藏尸靠谱得多。人活着，话就能传出去。 之后他就没再管过这件事。 他翻了一下身，侧靠在床头的墙上，目光落在窗纸上那块模糊的白光上。 他本来只是路过明州的。 从青州出来的时候，他压根没想过明州会有这么多事。 结果呢？ 第一天进城就撞上晏寥在陶家翻东西。 然后是去当铺找芸娘。 然后是抓到温小草，拿到盒子。 然后是厉枭闯入抢盒子。 然后是晏寥挨了一掌。 然后是去司牧府揭开厉枭的面皮。 然后是厉枭自刎。 苏尘的手指在刀鞘上轻轻敲了两下。 老丁。 厉枭说那个人姓丁，从他走路的姿态和说话的习惯判断，可能是太监。 太监。 苏尘在黑暗中微微眯了一下眼睛。 前世的曹钦当上玄镜司督主之后，就不怎么管宫里的事了。除非出了大事，他一般懒得进宫。所以宫里那些太监，他认识不少，但称得上熟悉的没几个。 丁姓的太监，宫里倒是有几个。执事监有个姓丁的管事太监，岁数不小了，管着杂物库那一块。内务府那边也有一个姓丁的，是负责膳食的副管事。但这两个人，怎么看都不像能拿突破境界去收买一个溟夜弟子的角色。 而且——丁这个姓，是不是真的也不知道。 问题不在于他姓什么，问题在于——太监。 苏尘在黑暗中想了一会儿。 太监的身份意味着什么？意味着这个人是宫里的人。宫里的人替谁办事？要么是玄帝，要么是贵妃，要么是某个手能伸进宫里的势力。 玄帝。 苏尘的眉头皱了起来。 玄帝要溟夜的钥匙做什么？ 这个念头一冒出来，他就在脑子里转了好几圈。玄帝——一个坐拥整个苍玄王朝的人，天下都是他的。他有什么东西是需要派一个太监去偷的？而且偷的是溟夜幽府的东西——一个血修门派。 除非……那把钥匙能打开的东西，值得他这么做。 苏尘的目光落在桌上的不换上。 盒子里的钥匙，到底是什么用的？ 厉枭不知道。温晚不知道。晏寥也不知道。知道的人大概只有老丁身后那个真正的主使。 他想起之前在天邑进过一回宫。玄帝坐在御书房里，问了他一些边关的事、苏烈身体怎么样、路上走了多久——都是些普通的话。他没觉得玄帝有什么异常。那人看起来就是个正常的中年人，说话不急不缓，该问的问，不该问的不问。赵寒站在偏殿里，一句话也没说。 他从那短短一面里，能看出什么来？看不出。玄帝要是真的在背后做这种事，绝不会在一个世子面前露出破绽。 苏尘把思路拉回来。前世曹钦当督主的时候，玄帝对他的态度是什么样的？他回想了一下——玄帝对曹钦是器重的，但也仅限于公事。玄帝从来不和曹钦聊私事，也不让曹钦接触宫闱内部的事。 所以玄帝如果真的有一个这样的布局，他完全有能力瞒过所有人。 苏尘的手指在刀鞘上敲了两下。 苏尘靠在墙上，把思路通了一遍。 从目前的信息来看，只能推到这一步。如果老丁是太监，那他背后的人大概率在宫里。至于是不是玄帝本人，他手里的信息不够做判断。说不定老丁是别的势力安排进宫的人——玄帝被人监视，或者有人假借玄帝的名义行事。赵寒也可能是这个局里的人，也可能不是。这些都有可能，但都只是推测。 那把钥匙能打开什么，他就更不知道了。 是某一把锁？某一个密室？某一个封印？还是别的什么东西？完全没有头绪。连猜的方向都没有。 但他隐约觉得，这件事不会就这么结束。 厉枭死了，钥匙找到了，晏寥带回去交差了——这件事情看起来能就这样告一段落了。但他心里有一个声音在说：那个真正想要这把钥匙的人，还没拿到手。他会善罢甘休吗？ 苏尘不知道。 想那么多也没用。 他轻轻吐出一口气。 苏尘把不换放回桌上，站起身来。他脱下外衣搭在椅背上，在床沿坐了一会儿。窗外的月光已经偏移了，原本照在地面上的白光挪到了墙角，房间里暗了大半。隔壁传来晏寥翻身的声音，然后安静下来。窗外的蛐蛐叫了一会儿，也停了。 他把外衣往里面推了推，让自己躺下去。枕头有点低。被子洗得很干净，有一股皂角的味道。 先睡吧。明天还有明天的事。 —— 第二天一早，苏尘推开门的时候，天已经亮透了。院子里有鸟在叫，声音清脆，从屋檐上传来。空气里有夜里积下的凉意，但已经开始回暖了，今天又是一个晴天。 小厅里已经坐了几个人。芸娘在灶台边忙活着，锅里冒着热气，飘出一股米粥的香气。夭夭坐在桌边，手里端着一碗粥，正慢慢喝。温小草坐在另一侧，面前也放着一碗粥，但她喝得很慢，几乎是数着米粒在喝。 晏寥还没来。 苏尘走过来坐下。芸娘给他盛了一碗粥，又把一碟腌萝卜和一盘馒头端到桌上。腌萝卜切得薄薄的，拌了香油，在碟子里码得整整齐齐。馒头是新蒸的，还冒着热气，表皮光滑饱满，掰开之后白气直冒。 “早。”夭夭说。她碗里的粥已经见底了，正用筷子夹碟子里最后一块腌萝卜。 “嗯。”苏尘拿起一个馒头，掰了一口。粥熬得正好，米粒都煮化了，上面浮着一层薄薄的米油。他低头喝了一口，热的。 过了一会儿，走廊里传来脚步声。晏寥出现在门口。他比昨晚看起来好了一些，脸上那层苍白的底色褪了一点，嘴唇也有了血色。但走路的动作还是能看出胸口不太舒服——步子迈得不大，落地的力度也比平时轻。他进门的时候下意识地抬手按了一下胸口，又放了下去。 他在桌边坐下，端起粥喝了一口。没有人催他说话，他也就没有急着开口。粥是热的，喝下去整个人都暖了一些。 没人急着说话。小厅里只有喝粥的声音和碗碰到桌面的轻响。偶尔谁夹了一筷子腌萝卜，偶尔有人掰一块馒头。外面街上已经热闹起来了，有叫卖声、马车声，隔着院墙传进来，模模糊糊的。芸娘在灶台边收拾着，锅铲碰到锅沿发出清脆的声响。 温小草把碗里的粥喝完了。她把碗放在桌上，没有再去添，手指在碗沿上来回摸着，好像在等什么。 苏尘把最后一口馒头咽下去，端起茶碗喝了一口。茶是粗茶，泡得浓，入口有点涩，但解渴。他又喝了一口，把碗放下。 “昨晚的事，”他说，“你来说一下吧。” 晏寥把碗放下来。他靠在椅背上，目光落在桌面上，没急着开口。 过了一会儿，他开口了。 “明州司牧早就死了，顶替他的那个人就是厉枭，也是那晚袭击我们的人。” 温小草的手指在碗沿上停住了。 “他是我师兄，”晏寥说，“温晚师姐和他是恋人。” 温小草抬起头看着他。她的嘴唇动了一下，像是想说什么，但没说出来。 晏寥的语气很平淡，像在说一件跟自己没什么关系的事。 “她当年劝过厉师兄不要去偷那个东西。厉师兄没听。她不放心，就跟着他一起走了。” 温小草低着头坐在那儿，手搁在膝盖上。她的手指攥着膝盖上的布料，攥得很紧，指节发白。 “那天晚上，打伤师姐的就是厉师兄。” 温小草没有抬头。但她的肩膀在微微发抖。 苏尘端起茶碗喝了一口，没有看她。夭夭也低着头喝粥，没有看任何人。芸娘在灶台边背对着他们，手里的动作没有停，但也没有发出什么声音。 小厅里安静了一会儿。 温小草没有抬头。她坐在那儿，肩膀抖了几下，然后慢慢停住了。她的手指攥着膝盖上的布，攥得指节发白，然后慢慢松开，又重新攥紧。她深呼吸了一下，像是要把什么东西压下去。桌上的粥已经凉了，碗沿上凝了一层薄薄的米皮。 过了一会儿，她抬起手，用手背抹了一下眼睛。放下手的时候，她又变回了平时那张脸——嘴紧抿着，目光直直的。那种街头混出来的硬气又浮上来了。 苏尘也没再提这个话题。他喝完了碗里的茶，把茶碗放在桌上，转向晏寥。 “你之后有什么打算？” “回去交差。”晏寥说。 苏尘点了点头。他转过头，看向温小草。 “那你呢？” 温小草愣了一下。 她低下头看着自己的手。那双手瘦瘦的，骨节分明，指甲缝里还带着一点没洗干净的灰。她在破屋住了四年，这双手什么都干过——要饭、捡柴、翻垃圾堆。她从来没想过以后的事。以前守那个盒子是唯一的念头，现在念头没了，人也就空了。 “……我不知道。” 她说得很轻。她是真的不知道。以前她守那个盒子，是因为那是她娘临死前交给她的，她答应过要守着等溟夜的人来。现在盒子已经交出去了，那个人也死了。她不知道自己去哪。 回破屋？接着到街上要饭？好像也行。但又觉得，好像什么都不太对了。 她低头看着自己的手，手指在膝盖上无意识地抠着。四年了。她一直以为她娘只是一个普通的妇人，因为得罪了人，才四处东躲西藏。有时候深夜醒过来，会看见她娘坐在床边发呆，目光落在窗外某个很远很远的地方。她问过她娘在看什么，她娘说没什么。 现在她知道了。她娘看的是溟夜的方向。 她娘是溟夜幽府的弟子，是为了护一个盒子和自己喜欢的人反了目，最后重伤死在一间破屋里。 那些年她娘坐在门槛上发呆的样子，她突然就懂了。 “不然你和我一起走吧。” 说话的是晏寥。 温小草抬起头看着他。晏寥没有多解释，也没有多说一句多余的话。他说完之后就靠在椅背上，像是已经把该说的话说完了。剩下的事让温小草自己想。 温小草看了他一会儿。晏寥没在看她，目光落在窗外，像是什么事都没有一样。但她知道刚才那句话不是随便说的。这个人话很少，不会说多余的客套话。他说“一起走”，就是真的这么打算的。 她低下头。过了一会儿，她点了一下头。 “……好。” 苏尘靠回椅背，端起茶碗喝了一口，没有再继续这个话题。窗外街上的声音又大了一些。早点铺的叫卖声隔着院墙传进来，拖长了尾音。阳光从窗纸外面透进来，在桌面上投下一块暖黄色的光斑。 他喝完最后一口茶，把碗放回桌上，站起身来。 “什么时候走？” “现在。”晏寥说。 苏尘点了点头。 芸娘从灶台边走过来。她已经把一包干粮用油纸包好了，还塞了一个水囊。她把东西放在桌上。 “路上带着。” 晏寥看了那包干粮一眼，没客气，伸手拎了起来。 “谢了。” 四个人走出当铺大门的时候，街上的铺子刚开门不久。空气里带着早晨特有的凉意，阳光斜斜地照在石板路上，把人的影子拉成了短短的一截。对面早点铺的蒸笼冒着白汽，有人在门口排队买炊饼。街上的人渐渐多起来，有挑着担子的小贩、拉着板车的脚夫、挎着菜篮子的妇人。 晏寥站在门口，把水囊挂在腰间，干粮塞进怀里。温小草站在他身后两步远的地方，回身看了一眼当铺的门面。 她在这儿只住了一夜。 但就是这一夜，让她换了一身干净衣裳，吃了一顿热饭，睡了一回有被子的觉。这间当铺不大，门面也不起眼，但比起她在破屋住了四年的地方，这里更像一个能住人的地方。 苏尘站在台阶上。 “一路顺风。” “嗯。”晏寥应了一声。他没有多寒暄，转过身往街口走。 温小草跟在他身后。走了几步之后，她停下来，转过身，对着苏尘和夭夭弯了一下腰。她弯得很深，也很直，停顿了几息才直起身。然后她小跑了两步跟上晏寥，两个人拐过了街角，消失在早晨的人流里。 苏尘站在门口看了一会儿。阳光照在他脸上，他微微眯了一下眼。清晨的空气里还带着一丝凉意，混着街对面早点铺飘来的蒸笼白汽的味道。 街上的人比刚才又多了些。早点铺门口排队的已经散了，几个老头坐在路边的石阶上晒太阳闲聊，话题绕来绕去离不开天气和菜价。一个小孩举着一串糖葫芦从街口跑过去，后面的妇人追着喊慢点跑。巷口卖菜的大婶正在把挑子摆开，一把一把地码着青菜。 苏尘收回目光。 晏寥和温小草的身影已经完全看不到了。街上的人各行其是，没人知道昨晚发生了什么。 夭夭站在他旁边，靠着门框。等了一会儿，她才转过头来看着苏尘。 “那我们呢？” 苏尘没有马上回答。他转过身走回当铺，在桌边坐下来，给自己倒了一碗凉茶，喝了一口。夭夭跟了进来，在他对面坐下。 “你先留在明州。” 夭夭愣了一下。 “我一个人？”她说。 “嗯。”苏尘把茶碗放下。“和阿离在青州一样，你和芸娘在这里建分阁。” 夭夭张了张嘴，想说什么，但想了想又闭上了。她端起茶碗喝了一口，等着苏尘往下说。 苏尘靠着椅背说：“这里需要一个能接应的地方。芸娘在这里经营了十几年，底子已经有了。你和她一起把摊子铺开。” 夭夭听着，没有打断。等他说完了，她点了一下头。 “行。” “如果要招人的话，记住，换——” “知道了，换装，对吧？” 夭夭把话接了过去，笑了一下。她笑起来的时候眼睛弯弯的，跟平时那副利索样不太一样，多了一点姑娘家的气息。 “不露真面目。跟阿离一样。” 苏尘看了她一眼。 “你知道就行。” “我又不是第一天跟着你了。你说过的话我都记着呢。”夭夭端起茶碗喝了一口。“那你到了灵蕴山，别跟人吵起来。人家好好招待你的话，你好好跟人家说话。” 苏尘没再接话。他站起身来，把不换别在腰间。芸娘已经给他准备好了一包干粮，用油纸裹好了放在桌上。他把干粮塞进怀里，掂了掂分量。 夭夭看着他收拾东西。 苏尘走到门口，在台阶上站了一瞬。晨光照在他身上，把他的影子拉长，斜斜地落在石板路上。 他迈步走了出去。 夭夭站在门边，看着他穿过早晨的街市。他走得不快也不慢，步子稳当，穿过买菜的人群，绕过推车的摊贩，在一家包子铺门口侧身让了一辆马车之后，继续往前走去。阳光落在他的背上，深灰色的衣裳在人群里不算起眼，很快就融进了街上的人流里。 夭夭看着他的背影在街口拐了个弯，然后看不见了。 她站了一会儿，转身走回当铺里。 芸娘已经在收拾桌子了。她看了夭夭一眼，没说话，把碗收进木盆里，端到后院去洗了。水声从后院传来，哗啦哗啦的。 夭夭走到桌边坐下，给自己倒了一碗凉茶。 “芸娘，你坐。” 芸娘看了她一眼，把布搭在灶台边上，走过来在她对面坐下。 “以后这当铺，就不止你一个人了。”夭夭说。“少主说了，明州要建分阁。你在这边经营了十几年，明州的路数你比我熟。但招人、收人的路子，得按阁里的规矩来。” 芸娘点了一下头。没多问，只说了一个字：“成。” 夭夭端起凉茶喝了一口。 “那你先跟我说说，明州城有哪些人是你信得过的。” —— 明州城南门外，官道笔直地伸向远方。 苏尘骑马走在官道上。出了城门之后人就少了，路上偶尔能碰上一辆牛车或几个赶路的行人，大多都是挑着担子往县城方向去的。路两边的田地一片青绿，麦子已经抽了穗，在晨风里轻轻摇着，掀起一层一层的绿浪。远处的山笼在一层薄薄的雾气里，山腰上能看到几缕炊烟，大概是山脚下哪个村子在做早饭。 空气里有青草和泥土的味道。早晨的鸟在路边的树丛里叫着，声音清脆。一条水渠沿着官道边流过，水声哗哗的。 接下来去灵蕴山。 他沿着官道往前走，马的步子不快。阳光从身后照过来，把他的影子长长地投在前面。偶尔有一阵风吹过来，带着麦田的青涩气息，把衣摆吹得轻轻摆动。路上遇到的行人越来越少，不知不觉间，明州城已经彻底被抛在了身后。