赵虎是在镇魔司后巷追上方休的。 他一只手按着还没来得及擦干净的黑铁令，另一只手拽住方休袖口，嗓子里全是赶路赶出来的沙哑：“方休，先别急着走，我有话跟你说。” 方休把小旗官铜印塞进怀里，回头看他：“老赵，你这表情不像报喜，倒像奔丧。” 孙猴子凑过来：“赵头，白骨村那边真挖出东西了？” 赵虎看了眼四周，校场那边还乱着，柳听白被抬走，柳如甫也没立刻发作，观礼台下人来人往，偏偏没人敢往方休这边靠。 他把黑铁令往袖中一藏，低声道：“先回驻地。” 方休乐了：“你看我像怕事的人？” “我知道你不怕。” 赵虎把他往巷子深处拉了两步，脸上那点老油条的笑全没了：“柳家在天牢扎根不是一年两年，三代人都吃这碗饭，里面关过多少妖魔，剥过多少骨，炼过多少药，连镇魔司里多少人拿过他们的好处，没人说得清。” 孙猴子咧嘴：“那不正好，一锅端了，功勋肯定厚。” 赵虎瞪了他一眼：“你闭嘴。” 石头抱着大盾站在旁边，认真道：“柳家害第九小队。” 赵虎指了指他：“对，害了，而且能害镇魔司一整支小队，还能把案卷压十年，你们觉得柳如甫靠什么？” 方休没接话，只低头把残刀上的血用袖口擦掉。 赵虎见他不说话，反倒更急：“我知道你手里有线索，我也知道你想马上砍过去，可这事不能这么干，天牢不是陆家，柳如甫也不是陆青山，忍一忍，等姜镇守把证据往上递，等司里派人查。” 方休抬眼：“然后呢？” “然后等你实力再强些，等咱们人手再多些。” 赵虎把话咬得重：“忍一时风平浪静，退一步海阔天空，这不丢人。” 方休看着他，忽然笑了。 赵虎一看到这个笑，心里就知道坏了，刚准备再劝，方休已经抬手拍了拍他肩膀。 “老赵，你这话放在茶楼里讲，能骗两个刚进城的书生。” 赵虎皱眉：“方休。” “树想静，风不止。” 方休把残刀往腰后一挂，笑得比刚才还灿烂：“肉都到我嘴里了，恶狗能干看着？” 孙猴子眼睛一亮：“休哥这话提气。” 赵虎骂道：“提你娘的气，柳家真咬上来，咬的可不是他一个。” 方休点头：“所以最好的法子，就是一棍子把狗打死。” 赵虎被这句话堵得手都抬起来了，想指他鼻子骂，又想到这小子刚在擂台上把柳听白胳膊卸了，只能把手收回去按住额头。 “你听我一句成不成？十天后就是法相墓，柳家肯定会进去，天牢也会派人，你现在跟他们撕破脸，进了墓里更危险。” 方休问：“我不撕，他们就不弄我？” 赵虎没话了。 方休摊手：“你看，你自己都不信。” 石头闷声道：“方哥说得对。” 赵虎转头：“你少学他。” 孙猴子往方休身后挪了挪：“赵头，你别冲俺来，俺现在归小旗官管。” 方休一挥手：“诶，不讲不讲，老赵，咱们接任务去。” 赵虎愣住：“什么？” “过几天要进墓，得先热热身。” 方休抬脚往任务堂走：“不走远，就城里，最好能当天砍完当天结账。” 赵虎差点没跟上：“你刚得了八百功勋，还惦记任务？” 方休回头看他，满脸真诚：“八百很多吗？” 孙猴子立刻接话：“不多，修行资源一买就没。” 石头点头：“方哥吃得多。” 方休拍了拍肚子：“听见没，队里都知道我难养。” 赵虎黑着脸跟上：“你要把镇魔司任务堂当饭馆？” “差不多。” 方休迈进任务堂，里面原本排队接任务的镇魔卫看见他，话头自动矮了下去。 柜台后面的吏员正低头整理卷宗，抬头看到方休，手里的朱笔在纸上划出一道歪线。 方休把小旗官铜印往柜台上一放：“第七小队，接任务。” 吏员喉咙动了动：“方小旗，您刚比完大比，不休整？” “你管我？” 吏员立刻低头：“不敢。” 方休伸手敲柜台：“城里的任务，最好有妖魔，最好练脏境，最好功勋厚。” 吏员翻卷宗的手慢下来：“城中任务一般归巡街营先查，能挂到任务堂的，多半牵扯权贵或难查。” 方休笑了：“这不巧了吗，我就喜欢这种。” 赵虎从旁边插话：“别挑太凶的，十天后还有墓葬。” 方休点头：“听老赵的，挑个不太凶的练脏境。” 吏员脸上的肉抽了抽，翻出一张红边卷宗，小心推过来：“万年县城，红袖招，疑有练脏境妖魔踪迹。” 孙猴子探头：“青楼？” 吏员轻咳：“半月内有六名客人失踪，三名姑娘被报赎身后再无消息，巡街营查过，说人证不齐，红袖招背后有万年县几家商会撑着，没人敢往深里翻。” 赵虎皱眉：“练脏境妖魔藏在青楼里？” 吏员道：“有人夜里见过红袖招后院有血光，也有人说听见地下有人哭，不过报案的酒客第二天就改了口，说自己喝多了。” 方休拿起卷宗：“功勋多少？” “一百二十，若确认练脏境妖魔并诛杀，另有加赏。” 方休把卷宗往怀里一塞：“接了。” 赵虎按住卷宗一角：“方休，青楼这种地方，人多口杂，不能像陆家那样上来就砍。” 方休眨眼：“老赵，你把我想成什么人了？” 孙猴子嘴快：“杀胚。” 方休抬脚踹他：“会不会说话？我这是奉命查案。” 石头问：“怎么查？” 方休往外走，回答得相当干脆：“先点姑娘。” 赵虎脚下差点绊住门槛：“你给我回来！” 方休已经走到门口，回头冲他招手：“走啊，老赵，今晚带兄弟们见见世面。” 吏员看着第七小队出了门，赶紧低头在案册上补字，笔尖刚落，后堂帘子被一只手拨开。 那名卡过方休手续的吏务处吏员站在阴影里，脸色难看：“他接了红袖招？” 柜台吏员不敢抬头：“接了。” 吏务处吏员转身就走，袖中一枚小纸鹤被他捏碎，灰烬钻进门缝，往天牢方向飞去。 纸灰落进柳如甫掌心的时候，他正坐在马车里给柳听白换药。 柳听白疼得满头汗，咬牙问：“爹，他去哪了？” 柳如甫看完灰字，把纸灰抹在车窗上：“红袖招。” 柳听白怔了怔，随即笑得断臂伤口又渗出血：“他自己往那里钻？” 柳如甫把药布按回伤口，听见儿子闷哼，手上力道没松：“让红袖招今晚闭门谢客。” 柳听白喘着气：“杀他？” 柳如甫掀起车帘，看向镇魔司渐远的黑门：“不，先让他看见地下那口井。”