彩云到镇上两个菜市场逐个摊位去打听：“您有没有见过一个二十来岁、背着孩子、长得挺好看的女的？” 两天下来，只有一人说，几个月前见过，最近没见过。彩云不死心，又到附近几个施工队去询问，也没有消息。 她来到镇卫生院打听，结果被卫生院扣住不让走，说刚子欠医疗费夜里偷跑了，要她交了医疗费才能走。彩云只好说，自己也是来讨账的，费了半天口舌，好不容易才脱身。 一天，她在菜市场见到一个背着小孩的女人，立即跑步上前拉住她：“庆凤！” 那女人猛一回头，彩云发现不是，连忙道歉：“对不起，认错人了。” “神经病！”那女人转身走了。 一个星期过去了，还是未见庆凤的踪影，彩云有些失望了，她怀疑庆凤已经离开这里了，只好返回。 在南京等火车时，她来到一个挺大的农贸市场，发现这里的甲鱼比合肥的还要贵，而且也很好卖。 彩云有个习惯，每到一处都爱打听农副产品的价格。她在一家粮店发现有一种标为“绿色大米”的，价格每斤高达两块四，而普通大米的价格每斤才八毛钱，她觉得不可思议。 她问店主：“您这绿色大米我看着怎么是白色的？” 店主笑了笑：“绿色大米是指不用化肥和农药生产出来的大米，并不是说大米的颜色是绿色的。” “这种大米有什么优点？” “不但口感好，而且健康。” 彩云发现，买这种大米的人还挺多。她又到其他几个粮店看了看，基本上都是这个价格。 接着，她把南京几个大的农贸市场都跑遍了，越看越兴奋。于是，她立即赶到火车站，将火车票退了，买了一张到上海的车票，当晚就赶到了那里。 她用了一天的时间，摸清了上海大米的行情，发现这里的绿色大米价格每斤比南京还要贵两角左右。她觉得这是一种商机，应该好好研究一下。 回到南京，她就在火车站附近找了一家小旅馆住下。 接连几天奔波，彩云脚底板磨出了泡，走起路来一瘸一拐的。但这个新发现如同给她打了一针兴奋剂，使她的信心和力量倍增。她觉得不能就这样回去，第二天天刚蒙蒙亮就出发，又去找庆凤。 她想跟那个房东再仔细聊聊，看能不能找到新的线索。当她再次见到那个房东时，还没等她说话，那人就主动和她打招呼：“老大姐，找到了吗？” 彩云道：“没有，这个镇上我都找遍了，也没见到她的踪影。” “我现在记性不好，你走后我就想起来一件事。他们从我这搬走后没多久，我在镇上见过庆凤，她说她就住在附近的一个村子里。我想你可以到乡下去找找。” “谢谢您！这个线索很重要，我这就去找找看。” 彩云从集镇东边开始，一个村一个村地挨着问。走了三四里地，累得腰都直不起来时，一个热心的中年妇女听她说完，想了想道：“我们村晒场那边有个闲着的牛屋，住了三口人，有个年轻女的带着孩子，好像是你说的那个人。” 彩云跟着她穿过村庄，绕过几垛稻草，远远看见一间低矮的茅草屋。门虚掩着，她推开门，屋里暗得很，过了好几秒才看清——庆凤正背对着门口，弯着腰在忙活什么，背上用布带绑着一个孩子，孩子的脑袋耷拉在她肩膀上，小手攥着她的衣领。 彩云喊了一声：“凤儿。” 庆凤转过身，先是愣了一下，手里的锅铲“当啷”一声掉在地上，然后像被什么弹了一下似的扑过来，一把抱住彩云，嗓子像是被什么堵住了，半天才哭出声来：“外婆——您怎么来了——” 她背上的孩子被吓醒了，也跟着哇哇地哭起来。 彩云搂着她，感觉到她肩膀上的骨头硌手，又低头看了看——庆凤头发乱蓬蓬的，脸又黄又瘦，棉袄上的扣子掉了两颗，用一根草绳拦腰扎着。彩云的眼泪一下子涌了上来：“孩子，你怎么搞成了这样？” “外婆，我好想您……”庆凤哭着，脸埋在她肩上，声音闷闷的。 彩云拿袖子给她擦了擦脸：“好了，不哭了。” 这时，角落里传来一个虚弱的声音：“外婆。” 彩云扭头一看，刚子躺在地上的稻草堆里，身上盖着一床薄薄的旧棉被。她蹲下身，发现那“床”其实就是在硬土地上铺了厚厚一层稻草：“你们就睡在地上？” “没事，稻草铺得厚，不冷。”刚子挣扎着想坐起来，被彩云按住了。 “听说你被人捅了几刀，怎么回事？” 庆凤这才抹了眼泪：“您怎么知道的？” “老房东说的，要不是她，我上哪找你们去？” 刚子躺在床上，把经过简单说了一遍——他打伤了工友，工友那边找人报复，他被人堵在巷子里捅了两刀。报了警，可对方死不承认，警察说还在查。 “现在好利索了吗？” “好得差不多了。欠费，医院不给治了，我俩就偷跑出来了。” “多危险啊。”彩云又看了看他身上的伤口，纱布裹着，但最底下那层隐隐渗着暗红的印子，“还没拆线？” “没，欠着费呢，没好意思去。想等过两天去别的医院拆。” 彩云没再说什么，转身让庆凤把孩子放下来。那孩子也不哭了，仰着脸，一双大眼睛滴溜溜地盯着彩云。彩云伸手抱过来，摸了摸孩子的小手，冰冰凉，身上那件衣服大得不像话，袖口卷了好几层，空荡荡地晃着。 “多大了？” “刚满一周岁。” “女孩？” “嗯。”庆凤点了点头，“叫媛媛。” “这名儿好听，谁起的？” “公司杨总。” 刚子躺在床上，接了一句：“杨总不但有学问，长得也英俊，庆凤可喜欢他了——” “你胡说什么？”庆凤瞪了他一眼，“谁喜欢他了？” “你别不承认。好几次你回来，都是他背着你抱你送回来的。” “那是我喝多了！” “谁知道你是真多还是装的？” “就是装的，怎么了？我就喜欢让他抱着，气死你！” 彩云抱着孩子，看了他俩一眼，没急着说话。庆凤这才压了压嗓门跟外婆解释：“我是杨总的秘书，有时要陪他出去应酬，喝多了他就把我送回家。他就是个醋坛子，可这就是我的工作，我得挣钱养家啊。” 刚子又说了一句：“可有一回，我回来的时候，庆凤就穿着内衣躺在床上，杨总还在旁边站着。外婆，您说我能不气吗？” “那次我是喝吐了，”庆凤的声音低了下来，“杨总送我回来，见我衣服脏了，就想帮我脱了再走。他回来正好撞见，二话不说就把杨总打了。” “杨总多大了？” “二十多岁。” “成家了？” “成了，孩子都有了，老婆也是大学生，夫妻感情好着呢。后来杨总怕他再闹，就把我调了岗，不干秘书了。” 彩云听完，把庆凤拉到门外，低声问她：“你跟刚子，感情到底怎么样？” 庆凤低下头，沉默了一会儿：“好。他特别爱我，我也爱他。” “你爱他什么？” “说不清楚……就是跟他在一起心里踏实，见不到就想。” 彩云看了她一眼，没再往下问：“那就一起跟我回去。” 庆凤眼圈又红了：“我们混成这样，没脸回去。我妈也不会认我们的。” “你妈不认我认，她的工作我来做。” “我爸我妈……都好吗？” “都惦记着你呢。你想他们了？” 庆凤的嘴唇抖了一下：“想。” “那就跟我走。这屋子四面透风，孩子手冻得通红，我不能眼睁睁看着你们遭这个罪。”彩云的语气不容商量，“下午就动身。” 庆凤没再反驳，点了点头。 回屋后，彩云把话跟刚子说了一遍。刚子挣扎着想坐起来：“行，听外婆的。在这里也确实撑不下去了。” “回去之后，别人问起来，就说几个小流氓欺负庆凤，你为了保护她挨了两刀。” 刚子愣了一下，随即点了点头：“外婆，您真是……我什么都不说了。” “我把庆凤交给你了。”彩云看着他，“你要对得起她。” “外婆您放心，我会好好待她，不让她受委屈。” 庆凤在旁边“嗤”地笑了一声：“你这不是挺会说的吗？别光耍嘴皮子，往后看行动。” 彩云把媛媛往怀里拢了拢，拍了拍孩子的后背，抬头看了看那间低矮的牛屋：“行了，赶紧做饭。吃了好赶路。” 午饭后，彩云和他们一起来到南京西站，买好了火车票，又跑到农贸市场买了五斤绿色大米。 到达唐岭后，彩云领着刚子来到镇卫生院，拆完线后，又在镇上找了一辆板车，把刚子拉回家。 刚子父母见了，立即就慌了，围着刚子问：“儿子，你怎么了？” 当听到彩云的解释后，刚子父亲拍了拍他：“好小子，原来是为了保护庆凤受伤的，有种！不愧是我的儿子！” 刚子的母亲紧紧地握住彩云的手，道：“老婶，谢谢您认了这门亲，还把他们找回来了。” 特别是见到了媛媛，两人老人乐得脸上都开了花。彩云把庆凤拉过来：“我怎么跟你说的？应该怎么喊？” 庆凤羞羞答答地喊了声“爸”“妈”，两人连忙答应道：“哎！” 刚子母亲还是有点担心：“老婶，刚子和庆凤的事，还要请您多费心，做做玉兰和有运的工作。” 彩云道：“这个你放心，交给我了。就一条，善待庆凤，别让她受委屈。” “不会的，我们能有这么漂亮善良的儿媳妇，一定会当作心肝宝贝一样捧着她。” “这样就好，他们回来住哪？” “我和刚子爸搬出来，让他们住西厢房。” “这样不合适吧？” “现在只能这样，等天暖和了，我们在东厢房北面给他们盖一间房子，到时候再搬过去。” “这样也行，你们安排吧。”接着，又对庆凤说：“你先住下，明天我把你妈和你爸都喊到我那里。刚子刚拆线，让他休息两天，你带着孩子去我那里。” 庆凤道：“行，我听外婆的。” 彩云回到家，正好玉兰也在这里。她对玉兰说：“我让庆凤明天过来，孩子已经一周岁了，你就认了吧？” “不可能！我说了，除非她和刚子断绝关系，否则我不会认她的。” “好了，不说这个。我从南京买了几斤好大米，让你们尝尝。” 晚上，彩云做了几个菜，还做了一个红烧甲鱼，这是玉强上午刚从西冲水沟抓到的。 彩云用自产的大米和从南京买回来的大米，分别做了两锅米饭。她给每人都盛了两碗，盛得多的那碗是自产的大米饭。 一家人围着桌子坐下后，彩云说：“你们仔细品尝一下，这两碗米饭有什么区别？” 过了一会，她问有翠：“你觉得这两碗米饭哪个好吃？” 有翠道：“我觉得差不多，好像没什么区别。” 她又问大家：“你们觉得有什么区别？” “没区别。”大家都这么说。 彩云也觉得没区别，这让她再次兴奋起来，更加坚定了她的想法。 有翠感到奇怪，她问婆婆：“妈，您琢磨这个干什么？” 彩云道：“这种大米每斤卖到两块多，而普通大米才几毛钱一斤，你们对此有何感想？” 有翠道：“这不可能。您要说每斤一块左右我信，因为这种大米确实好吃，而且产量也低，价格高些很正常。但两块多绝不可能，您肯定让人给骗了。” 彩云没把有翠的话放在心里，她问玉强：“你知道我从南京买回来的大米叫什么大米吗？” 玉强道：“不就是普通的大米吗？” “这叫绿色大米，实际上跟我试验田种的大米是一回事，就是不用化肥和农药。所以，我想扩大种植面积。” 玉强不解地问：“绿色大米？” “市场上把这种不用农药和化肥种出来的水稻叫绿色水稻，加工出来的大米叫绿色大米。” “普通水稻那么便宜，粮站都不收，这种水稻价格这么高，他们更不会收了，到时候卖给谁呀？” “我们种植绿色水稻不用卖给粮站，可以通过大米经销商直接上市销售。” 玉强不明白，母亲前不久还信誓旦旦地表示要把甲鱼养殖做大做强，怎么突然要种植绿色水稻了？ “我上次跟您说的扩大甲鱼养殖规模的计划，您当时不是表示同意吗？怎么这么快就变了？” “没有变，我想在稻田里套养甲鱼，两件事一起做，可以提高土地的使用效率。” 玉强听了，瞪大了眼睛看着母亲，半天没反应。有翠跑过去，把手放在婆婆的额头上，彩云用力将其推开：“你干什么？” 有翠看着玉强说：“妈不发烧啊？” 彩云不解地问：“谁说我发烧了？” “您这几天都去哪了？” “什么意思？” 有翠看了一眼玉兰道：“玉兰，你说妈是不是中了邪了？” 彩云把筷子朝桌子上一拍：“你才中了邪呢！” “没中邪，也不发烧，怎么老说胡话？” 气得彩云指着有翠道：“谁说胡话？告诉你，我清醒得很！” 树杰见母亲和奶奶争执不下，连忙打圆场：“好了，都别争了。等开学后，我问问我们老师，稻田养甲鱼是否可行？” 有翠道：“问什么问？你们老师是教书的，种田的事他懂吗？你奶奶搞试验也不是一年了，亩产低不说，病虫害的问题根本解决不了。说田鸡吃虫子，让我们去抓，结果也没彻底解决问题。现在，不但要扩大，还要在里面养甲鱼，简直是笑话。” 彩云见大孙子出面打圆场，便放低了语调：“亩产低这个我承认，但这种大米好吃是事实吧？种绿色水稻不用农药和化肥，适合甲鱼生长，一举两得。” 玉兰忍不住问：“妈，您怎么想起来在稻田里养甲鱼？” “这次发大水，我们养的甲鱼跑得到处都是，一些稻田和水沟里经常能抓到甲鱼，而且比那些没跑出去的甲鱼更有野性，说明它们在这里生活得很好，所以就让我萌生出这个想法来。” “我们还有四个鱼塘都空着，我想是不是先把这几个鱼塘充分利用好？至于您说的稻田养甲鱼，最好等赚了钱再说。” 有翠瞪了玉兰一眼：“赚了钱也不能干这种傻事，鱼塘养甲鱼围都围不住，要是在稻田里养，还不都跑光了？” “关键是进入冬季甲鱼冬眠怎么办？”玉强对此也有顾虑。 彩云对树杰说：“你看见了吧？你爸你妈都不支持。你明天提前返校，帮我办两件事：一是了解一下合肥普通大米和绿色大米的价格，二是请教一下你们老师，稻田养甲鱼行不行？” “好的，明天我就去。” 树杰走后没多久，庆凤就带着孩子过来了。见到玉兰后，连忙上前喊了声：“妈！” 彩云见玉兰看了一眼庆凤和孩子，一声没吭，转身就走了。有翠赶紧上前接过庆凤怀里的孩子：“来，我抱抱！” 庆凤与大家打了招呼后，就帮着外婆干些家务活。彩云便安慰庆凤道：“你妈虽然没认你们，但她心里还是想你们的，要不她昨晚或今早就走了。你们要有耐心，我慢慢做她的工作，早晚一天，她肯定会认你们的。” 庆凤道：“谢谢外婆！” 庆凤拉着庆贵的手：“庆贵，不认识我了？” 庆贵看了看庆凤：“姐姐！你去哪了？”虽然两年多未见，他还是认出了她。 “我打工挣钱去了。” “那个小孩是谁？” “是我的女儿，是你的小外甥女。” “你哪来的女儿？是捡来的吗？”庆贵显然不明白是怎么回事。 庆凤知道跟他说不清楚，只好岔开话题：“你上学了吗？” “去年就上学了，现在还是一年级。” 玉强问庆凤：“下一步有什么打算？还出去吗？” “不出去了，就在家种地。” “外面不好混吧？” “我还行，主要是刚子，没文化工作不好找，生活也不方便。” “没关系，留下来我们一起养甲鱼。” “好，养甲鱼我喜欢。” 彩云对庆凤说：“吃了午饭，你就回去，明天去看看你爸，他老念叨你。” 庆凤道：“好的。” 庆凤很久没见父亲，还真想他了。吃了饭，就直接来到杨家岗。 到家一看，门锁着，便直奔赌场找到了父亲：“爸，我回来了。”有运见了，又惊又喜：“庆凤，你外婆找到你们了？” “嗯。” “你怎么搞成这样？是不是在外面混得不好啊？” “我不想说这个，我妈呢？” “你妈在你外婆家，你没见到？” “见了一面就走了，我以为她回家了。” “没有，可能到镇上去了。这样也好，要不然她肯定不让你进家门。走，回家。” “媛媛，喊外公。”庆凤想用孩子来逗父亲开心。 有运看了一眼，只是轻轻地在孩子身上拍了一下，便问：“为什么一直不来信？” “主要是不想惹你们生气。” “你还是跟刚子断了吧？你妈肯定不会认你们的。” “您呢？” “这种大事都是你妈做主，我肯定要听她的。” 有运嘴上虽然这么说，其实他心里也是极力反对这门亲事，因为他一直都把庆凤当作自己的摇钱树。如果庆凤嫁给这样的穷光蛋，就等于断了他的财路。所以在这个问题上，他和玉兰的想法不谋而合。 但他知道，庆凤特别喜欢刚子，而且两人已经有了孩子，他不想直接得罪她，以便为他将来获取财富留条后路。 玉兰回来时，见庆凤正在做晚饭，立即瞪大了眼睛，一手叉着腰，一手指着庆凤道：“谁让你进来的？给我滚出去！” 庆凤赶紧笑脸相迎：“妈，您回来了？” “我让你滚，你听见了吗？” “妈，您别生气，是我一时糊涂，我错了，请您原谅！” “休想！除非你跟他彻底断了，否则我永远都不让你进这个家门！” “妈，我跟刚子是真心相爱，就请您成全了我们吧？”说完，连忙把孩子拉过来：“媛媛，喊外婆！” 说来也奇怪，孩子只是看了看玉兰，没有任何反应。 “哪来的小孽种？” “您骂孩子干什么？她有什么错？” “她是石头缝里蹦出来的啊？一个姑娘家，跟男人乱搞，还有了孩子，你怎么这么不要脸？” 玉兰的这番话真的刺痛了她：“什么叫乱搞？我们是夫妻，不像你，背着我爸跟别的男人乱来，您有什么资格说我？” “我叫你胡说！”玉兰上去就是一耳光。吓得孩子也哭了：“妈、妈……” “你打我？你就知道欺负我爸和我，算什么本事？”庆凤感到十分委屈，也禁不住哭出声来。 媛媛见妈妈哭了，哭得更厉害了，一边哭一边喊着“妈、妈……” 孩子的哭喊声让庆凤的心一下子软了，她紧紧地搂住孩子朝外走：“好孩子，别哭了，跟妈妈回家！” 庆凤走后，玉兰倒在床上，蒙住被子，放声大哭…… 此时的玉兰，心情非常复杂。虽然一怒之下打了庆凤，但她心里比自己被人打了还难受。 这么多年的夫妻生活，让她深深体会到，婚姻、家庭对于一个女人来说是多么重要。她多么希望女儿能有一个幸福美满的婚姻，千万不能再走自己的老路。 玉兰除了对刚子没文化、没本事、家里穷不满外，最令她不能容忍的是他的脾气性格太粗暴，打人下手太狠，是个典型的“愣头青”。 几年前，就因为他父亲教训他时打了他一巴掌，他就抄起一根大扁担，冲着父亲头部抡过去，造成父亲脑部出血和严重的脑震荡。 就是这么一个人，为了得到庆凤的爱，经常在她面前献殷勤，以博得庆凤的欢心。但夫妻之间哪有不吵架、不闹矛盾的？就怕他动起手来没轻没重，后果不堪设想，到那时再后悔就来不及了。王红雷的前妻和韩秀霞就是典型的例子，一个被活活打死，一个被打成了终身残废。 庆凤完全不理解母亲的一片苦心，每次交谈都是不欢而散。更为可气的是，庆凤时不时就拿她和有涛的事顶撞她，让她无言以对。 庆凤回去后，没有把她和母亲之间发生的冲突告诉任何人，而且每天都要回娘家看看。只要母亲不在家，就帮着父亲做饭、洗衣服等。