晚上八点，出租屋。 沈默把青铜碎片从抽屉里取出来，放在桌上，旁边摊开一本笔记本，密密麻麻写满了检索到的信息。 李幼薇，二十三岁，李家嫡系独女。 坊间传闻她性格冷傲，对家族安排的联姻极度抵触，曾在一次家宴上当众摔了酒杯，说“我的男人我自己选”。 李家老太爷动了家法，但最后不了了之。 谁都知道，老太爷对这个孙女，其实是偏心的。 偏心的原因不详。 但沈默翻遍了近十年本市所有报纸的社会版，发现了一个有趣的细节——十年前李家发生过一场大火，起火点是李幼薇的卧室。消防通报说无人员伤亡，但自那之后，李幼薇再也没有在公众场合露过面，直到三年前才重新出现。 “十年空白期。”沈默的手指在纸上敲了敲，“她去哪了？或者说，她在这个十年里，变成了什么？” 这个问题暂时没有答案。 但他不急。 沈默合上笔记本，把碎片重新锁好，然后从包里掏出一份文件。 是市一中的教师体检报告。 他打开最后一页，目光落在结论栏。 “胃部阴影，建议进一步检查。” 这行字是三天前拿到的。 沈默沉默了一会儿。 然后他把报告折叠好，塞进抽屉最深处，和那枚青铜碎片放在一起。 一个可能改变他一生的秘密，一个可能结束他一生的隐患。 居然就这么安静地躺在同一个抽屉里。 沈默忽然觉得好笑。 他没笑出来。 胃部隐隐作痛，像有人在里面拧毛巾。 这痛持续了快一个月了。 “命不够长啊。”他靠在椅背上，看着天花板，声音平淡得像在评价一道历史题，“所以，得抓紧了。” 抓紧修炼。 如果修炼真能让人活一百四十岁，那他这点毛病应该不算什么。 如果修炼是假的—— 那就更得抓紧了。 至少死之前，看一眼那个世界到底长什么样。 他沈默，不能白来这世上走一遭。 —— 第二天，他开始系统地搜集李家选婿的消息。 沈默做事有个习惯：像一个真正的历史学者那样，把所有碎片拼成一幅完整的地图，再决定从哪里下刀。 首先，李幼薇选婿的消息不是空穴来风。 他通过赵岩的关系，从几个跑地产线的记者嘴里套出了确切信息——李家确实在暗中物色人选，而且不是和其他大家族联姻，而是在找一个“身份干净、好控制”的普通人。 “说白了，就是找个老实人。”一个记者在酒桌上撇嘴，“李家那个老狐狸，既不想得罪其他家族，又想给孙女一个交代。找个普通人，以后该联姻照样联姻，这位新姑爷嘛……到时候给点钱打发了就是。” 赵岩在旁边插嘴：“人家姑娘会乐意？” “乐不乐意不重要，反正老太爷说了算。” 沈默端着酒杯，不动声色地喝了一口。 身份干净，好控制。 这不就是在说——一个没有背景、没有能量、翻不起浪花的小人物吗？ “行，那我就当这个老实人。”他在心里说。 问题是怎么当。 李家不缺追求者，想入赘的能从城东排到城西。李幼薇本人虽然宣称要自己选，但她的“选”必然是被圈子、阶层、利益层层筛选过的。 沈默一个高中老师，连门都摸不到。 他需要一个契机。 而这个契机，来自他翻查李家捐赠记录时看到的一行字： “李氏教育基金，资助本市优秀青年教师进修。” 项目负责人：李幼薇。 沈默看着这行字，眼镜片反射着台灯的光。 良久，他笑了。 “从学生入手这条路不太体面，但从学生家长入手，就体面多了。” 他拿起手机，翻到通讯录里一个备注为“张浩爸爸”的联系人。 张浩，高二三班学生，历史课代表。 他爸爸张建国，是李家公司旗下一个物业项目的负责人。 “张先生你好，我是张浩的历史老师沈默。上次家长会您没来，我想跟您聊聊孩子的学习情况……” 电话那头，张建国显然有些意外，但还是客气地约了周末见面。 沈默挂断电话，在笔记本上写下两个字： “入口。” 然后他想了想，又加了四个字： “不择手段。” 这四个字，他没有划掉。 —— 周末见面安排在张建国的办公室。 聊完孩子的学习后，沈默“随口”问起墙上一张照片——是张建国和李家高层在一场年会上的合影。 “张哥跟李家关系不错啊？” 张建国被这声“张哥”叫得有些受用，摆摆手笑道：“嗨，就是个打工的。不过说起来，我们李总人确实不错，对下属挺好。” “李总？是李家那位千金？” “对，李幼薇李总，她分管教育和物业这两块。” 沈默点点头，表情自然地转移话题。 但离开时，他已经拿到了想要的信息。 第一，李幼薇确有其人，确有其事。 第二，她的确在分管教育基金。 第三——最重要的一点——张建国下个月要给儿子办升学宴，邀请了公司几个领导，其中就包括李幼薇。虽然她大概率不会来，但请帖是发了。 “升学宴啊。”沈默走在街上，自言自语，“张浩是我课代表，我出席，合情合理。” 他把手插进兜里，忽然觉得胃痛又上来了。 但这一次，他没在意。 他在意的是另一件事。 刚才在张建国办公室，他看到墙上除了年会的照片，还有一张物业公司的消防演练合影。照片角落里有一个老人，穿着保洁员的制服，眼神却与那个身份全然不符。 那种眼神，沈默在古墓里见过。 是筑基期修士才会有的——精气内敛。 李家随便一个物业公司的保洁员，都是修行者？ 沈默深吸一口气。 他原本只是想要一个修炼的起点。 但现在看来，他可能要闯进一个比预想中更深、更黑、更大的世界。 路灯亮起来，把他的影子拉得很长。 沈默推了推眼镜，影子里的动作看起来像一只狐狸舔了舔嘴角。 “越来越有意思了。”