“说。” 秦峥吐出一个字，语气平淡。 孟山眸泛锐光，声音压得很低：“朝廷钦差，正在赶往清河县！” 秦峥眉梢微挑，眼底掠过一丝意外。 钦差。 这两个字，在任何朝代都分量极重！ 代天巡狩，先斩后奏—— 既然如今的大梁王朝已经从根子上烂透，钦差这个职位，依旧不是谁都能轻视的。 可问题是—— 清河县。 这座巴掌大的小县城，堂堂钦差，来这儿做什么？ “消息可靠？” “可靠！” 孟山点头，“有个县衙小卒在酒馆喝大了，嘴上没把门的，应该不会假。” “知道时间吗？” “最多半个月。” 秦峥食指轻叩下巴。 钦差的到来，对眼下的黑山军而言，是一把双刃剑。 这钦差若是清官，来查案的，周怀明那条老狗的尾巴就藏不住了。 若是捞钱的，跟周怀明是一丘之貉，清河县的局面只会更乱。 无论如何—— 这潭水，要浑了。 “上位。” 孟山身子往前探了探，眼底泛光，“那封书信——周怀明通匪的铁证，咱们要是提前递到钦差手里……” “借刀杀人？” 孟山点头：“证据确凿，铁证如山。钦差只要不瞎，周怀明跑不掉。” “他要是瞎了呢？” 孟山一愣。 秦峥站起身，声音不重，却字字见血：“你怎么保证这位钦差是清官？他要是和周怀明穿一条裤子呢？” “你把信递过去，就不是借刀杀人——是把咱们黑山军的底细，亲手送到他面前。” 孟山脸色唰的白了。 冷汗顺着鬓角往下淌。 他猛地单膝砸地，石地板磕出一声闷响：“上位息怒！属下考虑不周！” 秦峥摆了摆手。 他踱到门口，望着院子里跳动的篝火，火光在他眼底淬成两点寒芒。 “眼下要做的，不是管什么钦差。是把咱们自己练成一块铁板——硬到谁也啃不动。” “到那天，来的是钦差还是皇帝，就不重要了！” 孟山深吸一口气，重重点头：“属下明白。” 秦峥拍了拍他的肩：“行了，这几天辛苦了，回去好好——” 话没说完。 “上位！！” 一声尖叫从院子里炸开。 是二牛的声音。 却没有往日的憨厚，反而带着一种压抑到极致、终于崩裂出来的颤抖。 秦峥眉头一皱，推门而出。 二牛从远处跌跌撞撞冲过来，整张脸红透了，连脖子都是赤的。 眼眶泛红，嘴唇直哆嗦。 “上、上位……我感应到了！” “丹田！！” “丹田里有气！！” 他浑身都在抖—— 不是怕，是激动到快炸了。 秦峥伸出手，搭上二牛的肩膀。 一缕内劲沿着指尖探入，穿过经脉，缓缓沉入丹田。 片刻，他收回手。 嘴角扬起。 “不是错觉。” 他拍了拍二牛的肩，力道不轻：“你，摸到门槛了。” 二牛浑身猛震。 他张了张嘴，什么都没说出来。 然后—— 他蹲了下去。 双手捂住脸，肩膀剧烈耸动，喉咙里挤出来的声音混着哭腔和笑： “俺也能当武者了……” “俺二牛……也能当武者了……” 院子里没人说话。 所有人脸上都是同一个表情—— 羡慕！ 秦峥也是真没想到。 第一个踏出这一步的，居然是憨厚老实的二牛。 但转念一想。 武道一途，从来不看谁机灵，不看谁聪明，看的是心。 刘疤子从人群里走出来，脚步拖沓。 他看了一眼蹲在地上的二牛，又看了一眼秦峥嘴角没收起来的笑，脸上的刀疤扭了扭。 “上位，您是不是给二牛开小灶了？” 他挤出一个比哭还难看的笑，“末将怎么啥感觉也没有？” 说着，回头看了一眼赵铁柱、陈实和周大壮。 三人齐齐摇头。 一样的功法，一样的时间，丹田里空空如也。 刘疤子转头看向孟山：“你呢？进展如何？” 孟山面无表情。 双眸浮起一层鄙夷。 那眼神分明在说—— 老子刚回来，连功法第一页都没看，你觉得呢？ 刘疤子讪讪闭嘴。 秦峥笑了笑，声音不大，但院子里每个人都能听见： “天赋不同，悟性不同，进度自然也天差地别。” 他顿了顿：“一切顺其自然便好，别着急。” 刘疤子撇了撇嘴，重重点头。 只是眼底飞速掠过一抹不服输的狠劲。 二牛都能行。 老子凭什么不行？ “正好。” 秦峥的声音拔高了几分，“最近大家都累了，二牛也即将成为武者，今晚，放开手脚，大口吃肉！” 院子里沉寂了一瞬。 然后—— “上位万岁！！” 篝火烧的噼啪响。 大锅里猪肉翻着白浪，油脂裹着野菜香灌满寨子。 刘疤子捧碗咬了一口肥瘦相间的肉块，油顺嘴角淌下来，眯眼发出一声满足的叹息： “这他娘的才叫吃饭！” 余光下意识瞟向孟山。 好在，孟山低头吃肉，没理他。 秦峥坐在人群中间，端着一碗肉汤，慢慢喝着。 他看着眼前这些大口吃肉、大声说笑的汉子，火光映在每个人脸上，把那些旧伤疤和粗粝的轮廓都镀上了一层暖色。 黑山军，正在长大。 酒足饭饱。 秦峥嘴角的笑意慢慢敛起。 他站起身，火光照着他挺拔的身影，将影子拉的老长。 嘈杂声渐渐安静。 “黑山军已经在黑风岭扎了根——但扎根，不等于站稳。” 他目光从众人脸上扫过： “这世道，群狼环伺。” “我们不出去，早晚有人打进来。想闯出太平盛世，光靠我们这些人，不够。” “所以，我们要——” “募兵！” 话落，场中雅雀无声。 秦峥没有给大家太多反应的时间，目光落在那些新兵身上。 “这个任务，交给你们。” 新兵们瞪大了眼睛—— 他们刚加入没几天，连刀都刚握稳。 上位竟把这么重要的任务，交给了他们？ “你们都是清河县周边村子的人。” 秦峥的声音不疾不徐，“地形熟，村子熟，面孔也熟。你们去，最合适。” 这些新兵都是被土匪从各个村子抓来的。 他们经历过被欺压、被折磨的绝望。 从他们嘴里说出来的话，比任何人说的都更有说服力。 秦峥转头，看向坐在角落里的陈老栓：“老栓，库中现有多少银两？” 陈老栓站起身。 这黄土埋到脖子根的老头，此刻腰杆却挺得笔直。 “回上位，七百五十六两，铜钱八贯四百二十三文。” 秦峥点头，重新看向新兵： “明天一早，你们各带一些银两下山，告诉他们——” “但凡愿意加入黑山军的，每人二两银子安家费，当场发！” “同时告诉他们，我不能保证顿顿大肉，但有一口吃的，就不会让弟兄们饿着。” 他顿了顿，声音陡然拔高： “而且——” “二牛你们也看到了，即将成为武者。” “你们也一样！” “只要加入黑山军，都能修炼功法，都能冲击武道！” 轰—— 院子里炸了！ 新兵们猛地站起来，眼珠子瞪得溜圆。 武者？ 他们也能当武者？ 没人说话。 但拳头全攥紧了。 忽然，一个新兵猛地举起拳头，脖子上青筋暴起，声音都劈了： “黑山军——万岁！！” “万岁！！” “万岁！！” 吼声撕裂夜空，惊起林中栖鸟，在黑风岭上空久久回荡。 …… 与此同时。 清河县，县衙。 烛火昏黄，沉香烧的正浓。 周怀明坐在紫檀太师椅上，月白绸袍，面白无须，看着像个读书人。 但那双眼睛，冷的像冬天的蛇。 他捏着青瓷茶盏，声音淡漠：“赵山豹这个废物，连个山头都守不住。” 对面。 钱师爷躬着身，五十来岁，山羊胡，青衫洗的发白。 “老爷，要出兵灭了他们吗？”