一番禀报后。 沈修寒才听明白原委。 内院膳房的庖厨石氏，方才正忙着做午膳，家里人忽然哭嚎着跑来报信，说是她的季子在街口玩耍，一转眼人便没了！ 街坊邻居们议论纷纷。 都说怕是前段时日那伙“拍花子”又出来作祟了。 石氏当场便晕了过去。 醒来后瘫在地上，哭天抢地，嚎啕不止。 梅霜风性子外冷内热。 若非如此，也不会让手艺平平的石氏在庖房一待便是好几年。 她当即沉下声，吩咐道： “丁箐，点几个脚程快的外院弟子，跟着去街面上找找！” “是！” 丁箐不敢耽搁，领命便走。 拍花子，抢夺幼童… 沈修寒眉头紧锁。 白家！ 这手法，定是白家干的！ 上次他阴差阳错间挑起了白家和通背武馆的梁子，县里拍花子的勾当确实消停了一阵。 没成想，风头刚过，这帮畜生便又出来作恶了。 沈修寒眼神一冷，冲梅霜风抱拳道： “师父，徒儿以为，县里前段时日的拍花子案，与今日之事，怕是同一伙人所为，且背后多半有大族权贵撑腰。” 梅霜风动作一顿，抬眸看他： “你有何想法？” 沈修寒深吸一口气，将那日白扶风带人在小径湾试图强抢沈沫沫的经过，原原本本说了一遍。 又言明县衙虽出了悬赏捉拿那伙“拍花子”，却始终雷声大雨点小，过了一段时日便没了下文。 而那白家与县尊罗家，又是多年的姻亲关系… 梅霜风听罢，眉头紧皱： “单凭这些，还不足以断定此事由白家主导。” 她站起身，目光凝重地看向沈修寒： “白家是五大家族之一，有化劲坐镇，树大根深。这件事水太深，你暂且只当不知，莫要轻举妄动，以免惹祸上身…等我这段时日暗中查探一番再说。” 沈修寒低头，抱拳应道： “徒儿明白！” 出了正屋，行至内院庖厨。 案板上的菜切了一半，灶膛里的柴火尚在噼啪燃烧。 石氏急昏了头，早跑上街寻孩子去了，灶台前空无一人。 沈修寒见状，挽起袖口接手。 外院弟子的饭食倒好打发。 往灶里添了把柴，将两屉白面馒头架上蒸熟，唤来几个外院弟子，连笼屉一并端出去分发。 师父与师姐的午膳，却不能这般凑合。 沈修寒捞起两条鲜鱼，去鳞破肚，热锅下油，葱姜爆香，鱼身入锅“滋啦”一声，白烟腾起。 不多时，一锅奶白浓郁的鲜鱼汤便熬成了。 接着又快手颠勺，炒了两盘色泽鲜亮的小菜。 盛出一份给师父端去，剩下的温在锅里，留给还未归来的丁箐。 自己也扒拉几口，随后收拾干净灶台，踏出武馆。 日头已过未时三刻，秋阳西斜，将街巷染上一层淡金。 沈修寒正欲往家走，拐过街角，迎面撞见十几条虎背熊腰的精壮汉子。 个个身着灰色劲装，袖口高高卷起，露出结实的小臂，面色皆是严肃凝重。 他们三五成群，分作几个小队，为首的几人手里抖开一张张墨迹未干的画像，拦住过往摊贩与路人，挨个盘问排查，惹得整条街鸡飞狗跳。 “通背武馆的人…” 沈修寒目光微微一动。 “小子！” 这时候，一个高壮汉子大步跨来，毫不客气地挡住沈修寒，将画像往他眼前一怼，粗声道： “通背武馆拿人！招子瞧仔细了，见过这贼人没？” 沈修寒眉头微皱，视线往那纸面上一扫，心底顿时一惊。 画像中是个穿青袍的男子，脸上蒙着黑布，只露出一双眼睛。 眉眼过于平平无奇，大约只有五分神韵。 沈修寒脑子里瞬间闪过今早那个背影… 错不了！ 画上的人绝对是韩礼！ “二虎，这是我自家兄弟，交给我来盘问。” 没等沈修寒开口，斜刺传来一道熟悉嗓音。 沈修寒抬眼望去，微怔： “陈安？” “寒哥儿…” 来人正是发小陈安。 他也身着灰色号衣，腰间挎着把厚背单刀，走到近前，看着气度沉稳如渊的沈修寒，干涩地扯了扯嘴角，神色里说不出的复杂。 有惊叹。 有艳羡。 更藏着一丝落寞。 “寒哥儿，你的事儿我都听街坊们说了。” 陈安搓了搓手，咧嘴笑道： “十六天熬出血气，进了梅氏内院，更是搭上五大家族里的纪家，去云漪岛当了巡使。连郑姨都在内城安了家，还开了间小食肆…” 说到这，他一脸唏嘘感慨： “咱们外城小径湾…当真是飞出了一条真龙！” “少扯淡！” 沈修寒翻了个白眼，没好气地捶了他一拳，“说说，这么大阵仗，出什么事了？” 挨了一拳，陈安却半点不生气，反而嘿嘿一笑，那点儿生分在这笑里散了大半，仿佛又回到了从前的光景。 但很快他便笑容一收，警惕地左右扫视一圈，见无人留意，才凑近压低嗓音： “我知晓的也不多…只听说今儿一早，有人趁我师父师娘不在硬闯武馆，那人下手极狠，不仅把我大师兄打成重伤，还从暗牢里劫走了两个关押多年的叛徒！” “半个时辰前，师父师娘回武馆才发现昏迷不醒的大师兄，以及空荡荡的牢房，当场便气疯了。” “立刻派冯麻二位师兄，带内外院弟子，堵了内城门和西市码头，又把我们这些看场子的弟子全撒了出来，挨家挨户彻查…” 说到这，陈安无奈摇摇头，撇嘴道： “兄弟们私底下都觉得，那贼人早上动了手，眼下过去两个多时辰，怕是早逃回外城了，哪还会留在内城里？” 沈修寒闻言，神色一动。 脑海中，蓦地浮现出曾经看到过的一条情报。 通背馆主严啸，受发妻宋烟蓉蛊惑，毒杀岳丈，将宋画堂、韩氏囚于暗室，逼问『通背桩』化劲原本的下落… … 外城。 西岐村，韩家庄子。 一个披头散发、状若疯魔的青年跪在泥地上。 破烂单衣被血水浆透，透过碎裂布条，能看见他身上密密麻麻、宛如细鳞般翻卷的刀痕。 往下看去，脚掌上的十根脚趾竟被人剁去了七根。 他的脸庞轮廓原本俊秀，此刻却已面目全非。 鼻梁被人贴着面颊齐根削平，留下两个可怖的血窟窿，每一次呼吸都发出“呼呼”声。 右眼眶空荡荡的，成了一个凹陷的深洞。 唯有那只布满血丝的左眼，眼珠凸出，透出刻骨铭心的怨毒。 “宋烟蓉…” “严啸…” 青年十指抠进泥地，发出犹如野兽的凄厉嘶吼： “奸贼淫妇！” “等死罢！！！”