第十三章伏兵破贼，江滩立威 晨光微熹，晨雾还未散尽，两艘乌篷船便悄悄驶离崇明滩涂。船身吃水沉稳，船舷压着江浪，与往日满载布匹时别无二致——舱口用油布盖得严严实实，边缘压着麻绳，乍一看竟真像堆满了布疋，唯有舱内，二十名青壮精锐蜷缩在油布之下，气息沉凝，每人都紧握着武器，按“刀盾居内、长枪贴舷、鸟铳靠前”的次序暗藏，陈二叔与强叔各领一船，林驰坐镇前船中舱，指尖抵着油布边缘，目光透过缝隙紧盯江面。 “二叔，按昨日勘的水情，吴淞口与黄浦交汇的浅滩，是必经之险。”林驰低声道，“那里水流缓、芦苇密，暗沙又多，船行必减速，是设伏的最好去处。” 陈二叔掌舵的手稳如泰山，瞥了眼两岸渐密的芦苇丛，点头应道：“我早瞧着了，那片浅滩就三个水道能走，水匪若要动手，必藏在西侧芦苇荡里——那边背风，船动起来没声音，还能借暗沙藏船。” 强叔的船跟在侧后，闻言用木桨轻轻敲了敲船板，以暗号回应：“弟兄们都按规矩藏着，火绳压在湿麻布下，刀盾收着盾沿，长枪枪尖贴舱板，绝不让人看出破绽。” 此次行动，林驰只与松江府几位被张老爷压榨的中小布商有过一次暗约：布商假意托林驰运布，引张老爷动手，林驰自保剿匪，事后布商愿与他互通货源，绕开三和牙行。布商们只敢借码头闲杂人传一句“张老爷似有动作，水路小心”，再无更多信息——他们本就是怕事的小商户，不敢沾半点械斗的边，更不可能知道张老爷找了哪路水匪、藏在何处。 林驰从不多求，一句“小心”已足够。他在崇明滩涂长大，熟稔江河水文，松江到崇明的水路，几处险滩、几处浅湾，闭着眼都能数出来，张老爷的手段，逃不过“借匪截货、栽赃嫁祸”的路数，而能下手的地方，唯有这吴淞口交汇浅滩。 船队解缆行舟，辰时刚过，晨雾散尽，吴淞口的江面豁然开朗，而那片预判中的浅滩，也出现在前方。江面水流陡然放缓，船速不得不压下来，两岸芦苇长得丈高，密不透风，风一吹，苇叶沙沙作响，竟听不见半点其他动静。 “全员蓄势，听令再动！”林驰的声音压得极低，透过油布缝隙传向舱内。青壮们立刻绷紧了身子，鸟铳手悄悄挪开火绳上的湿麻布，刀盾手握住盾柄，长枪兵缓缓抬起枪杆，却依旧保持蜷缩姿态，只等一声令下。 两艘船呈“犄角之势”慢行，前船探路，后船策应，船桨划水的声音压得极低，甲板上只有陈二叔、强叔等少数几人“装作”船夫，或掌舵、或理帆，神色如常，完全看不出舱内暗藏杀机。 果然，行至浅滩正中，西侧芦苇荡里突然传来一阵船板摩擦的轻响，四道黑影破苇而出，直扑船队——正是四艘水匪船，三板船为前，乌篷船殿后，每船四五人，个个手持挠钩、砍刀，船头的挠钩手早已压低身子，眼中闪着贪婪的光。 “大哥，没错！吃水沉，油布盖得严，定是满载布疋！”水匪头目独眼龙的吼声隔着江面传来，他身着一件破旧的短甲，与其他水匪衣着迥异，手中朴刀一挥，“上！勾船跳帮，抢了布，张老爷赏银百两！” 水匪们的目光全被油布覆盖的舱体吸引，只盯着“布匹”，再看甲板上只有寥寥几名“船夫”，更无半分戒备——乌篷船的船舷本就有半尺高的围板，舱体又深，蜷缩在里面的士兵被围板和油布双重遮挡，从外面根本看不到。水匪们满脑子都是抢布得赏，压根没细看，只当这是艘毫无防备的普通运布船。 四艘水匪船借着水流之势，疾冲而来，挠钩手已经扬起了铁钩，只等靠近船舷，便勾住板沿跳船。水匪们脸上满是志在必得的狞笑，距离越来越近，五十步、四十步…… “二十步！掀布，齐射！”林驰猛地起身，一声暴喝。 早已蓄势待发的青壮们瞬间掀开油布，舱内寒光乍现！鸟铳手半蹲起身，枪口立刻架在船舷围板上，目光死死锁定船头的挠钩手与那名穿短甲的头目；刀盾手、长枪兵同步站起，却未急于进攻，先以围板为依托，护住自身要害。 八杆精工鸟铳同时轰鸣，硝烟瞬间腾起在船舷两侧，江面上的枪声震得芦苇叶簌簌掉落。近距离的饱和射击精准狠辣，冲在最前的两艘水匪船上，四名挠钩手应声倒地，两人当场毙命，两人捂着胸口惨叫，铁钩脱手坠入江中；更致命的是，独眼龙刚要挥刀再喊，一颗铅弹便击穿了他的肩胛骨，短甲被鲜血浸透，疼得他踉跄着撞在船舷上。 枪声落，水匪们的狞笑瞬间僵在脸上，看着原本“满载布匹”的船突然冒出大批武装士兵，个个手持鸟铳、刀盾、长枪，彻底陷入混乱。有人下意识挥刀乱砍，有人想转身往船舱躲，还有两人慌不择路要拔船桨掉头，却因没人掌舵，船身瞬间歪向一侧，险些翻覆——他们本就是乌合之众，没了挠钩手便没了进攻手段，没了头目更是群龙无首，再被这“出其不意”的埋伏打懵，早已没了半分战心。 混乱之际，林驰的吼声再次响起：“靠上去！刀盾护舷，长枪戳刺！” 陈二叔与强叔同时转舵，两艘乌篷船如两头蓄势的猛虎，借着水流撞向剩余的水匪船。林驰的船早为运布加固过船板，两船相撞，水匪船发出“嘎吱”的脆响，船舷直接被撞出一道裂缝，而林驰的船只是微微一晃。 刀盾手立刻顶死船舷，盾牌稳稳架住水匪劈来的零星砍刀、挥来的断折挠钩，火星在盾面上四溅。长枪兵从盾牌缝隙中探出身，三米长枪直刺，精准戳向试图跳帮的水匪——一名水匪刚抓住船舷，长枪便刺穿了他的胸膛，惨叫着坠入江中；另一名水匪侥幸跳上船头，还未站稳，就被刀盾手一刀劈中肩膀，鲜血喷溅在船板上。 独眼龙忍着剧痛，想爬起来再指挥，却被一名鸟铳手盯上，抬手又是一枪，铅弹擦着他的胳膊飞过，打在船板上溅起木屑。这一枪彻底打垮了他的意志，看着身边的弟兄一个个倒下，要么被鸟铳打死，要么被长枪戳穿，要么慌不择路坠入江中溺亡，剩下的三人吓得魂飞魄散，再也没了反抗的勇气。 “别打了！投降！我们投降！” 一人扔下砍刀，噗通跪倒在船板上，双手抱头浑身发抖。另外两人见状，也连忙扔掉武器，跪地求饶，连头都不敢抬。 战斗戛然而止，江面重归平静，只剩硝烟与血腥味混杂在江风里。林驰的手下清点战果，当场打死八人，溺亡六人，俘虏三人，自身竟无一人伤亡——都是练过的军户，又早有隐蔽，配合默契，这一战本就是胜券在握。 陈二叔让人将三名俘虏绑得结结实实，押到林驰面前。独眼龙忍着剧痛，抬头瞪着林驰，嘴硬道：“你们耍诈……不算好汉！” 林驰蹲下身，目光冷得像江里的水，手按在腰刀上：“张老爷派你们来的？说，他给了你们多少好处，让你们来截我的船。” 独眼龙脸色一变，支支吾吾不肯开口。强叔上前一步，一脚踩在他受伤的肩膀上，厉声喝道：“不说？直接扔你下水喂鱼，让你跟你的弟兄作伴！” 剧痛钻心，独眼龙再也撑不住，哭喊着道：“是张老爷！是他的管事找的我！许了三成布利，说你们是破军户，没靠山，好拿捏！让我们截了布，再把船烧了，栽赃给江匪！” 果然是张老爷。 林驰眼中寒光一闪，起身对陈二叔道：“把人绑紧，船也拖走，带回屯里。再让人去千户所报备，就说吴淞口剿匪，缴获匪船四艘，俘虏三名，请求千户所彻查，并报备千户，左百户这里要公开处决水匪以儆效尤。” “好！”陈二叔应声，立刻让人将俘虏押进船舱，又安排青壮去拖水匪的船，虽是破船，却也是剿匪的证物。 江风渐起，吹散了硝烟，两艘乌篷船押着俘虏、拖着匪船，缓缓掉头往崇明滩涂驶去。船行渐远，林驰站在船头，望着松江府的方向，神色沉凝。 这一战，剿了水匪，立了威，也彻底与张老爷撕破了脸。张老爷在松江府根深蒂固，绝不会善罢甘休，后续的报复，只会来得更狠。 但林驰不怕。 他低头看了看舱内的弟兄，个个神色坚毅，手中的刀枪还沾着血，却无半分惧色；又摸了摸腰间的腰牌，那是左百户所的军户牌，虽无实权，却也是官身，剿匪备案，师出有名。 日后的布运生意，怕是会有新的转机。