殿内只留了一盏角落的宫灯，光线昏暗朦胧。 他在苏清婉身后坐下，手掌贴上她后背心俞穴附近，渡入温和的“圣阳真气”，助其疏导经脉，驱散寒意。 苏清婉闭着眼，发出一声舒服的喟叹，身体渐渐放松，向后靠入他怀中，发丝蹭着他的下颌，幽香扑鼻。 真气运行数个周天，苏清婉体内的寒意被驱散，反而有了一种暖洋洋的舒适感，混合着身后男子温热手掌带来的安全感。 她忽然转过身，双手环上叶笙歌的脖颈，仰起脸，主动将红唇印了上去，带着不容拒绝的热情与索取。 叶笙歌体内真气自行流转，本就易于被引动，此刻美人在怀，温香软玉，又是这般主动撩拨，哪里还把持得住。 他低哼一声，反客为主，加深了这个吻，一手揽住她纤细的腰肢，另一手已探入她松散的衣襟…… 衣衫半解，喘息渐浓，暖榻之上春意盎然，眼看就要突破最后防线。 就在此时，外间忽然传来一阵略显凌乱却沉重的脚步声，以及太监尖细通传的声音，在寂静的夜里格外刺耳： “皇上驾到——！” 如同冰水浇头，榻上纠缠的两人瞬间僵住，所有旖旎情潮褪得一干二净，只剩下冰冷的惊悸。 叶笙歌反应极快，猛地松开苏清婉，抓起散落的外袍胡乱披上，滚下暖榻，低头跪在榻边阴影里，心脏狂跳，几乎要撞出胸膛。 苏清婉也慌忙拉拢衣衫，拢了拢头发，强作镇定地起身，脸上还带着未褪尽的情潮红晕，快步迎了出去。 皇帝已带着一身酒气走了进来，脸色微红，眼神有些涣散，显然喝了不少。 他见到苏清婉迎出，摆了摆手，大着舌头道：“爱妃……平身。朕……朕今日与几位阁老饮宴，多喝了几杯，想起许久未来看你，便……便过来了。没扰了你歇息吧？” 苏清婉心中惊魂未定，面上却挤出温婉的笑容，上前搀扶：“陛下说的哪里话，臣妾欢喜还来不及。只是陛下饮了酒，需当心身子。臣妾这就让人去准备醒酒汤。” 她一边说，一边对跪在阴影里的叶笙歌使了个眼色，声音尽量平稳：“小叶子，你还愣着做什么？没听见陛下要醒酒汤吗？快去小厨房，让人立刻煮一碗醒酒汤来！” “是，奴才遵命。”叶笙歌压着嗓子应道，始终低着头，不敢让皇帝看见自己的脸，躬着身快速退了出去，后背已被冷汗湿透。 直到退出寝殿，来到廊下冷风一吹，他才觉得重新活了过来，但心脏仍在怦怦狂跳。 太险了！若是晚上片刻…… 他定了定神，快步走向小厨房，路上心思急转。 皇上突然驾临，且带着酒意，是意外，还是……他不敢深想。 小厨房里值夜的太监见是他，连忙起身。 叶笙歌吩咐煮醒酒汤，自己则走到药柜前，看似随意地挑选着药材。 醒酒汤无非是葛花、枳椇子、砂仁之类，他动作麻利地配了一副，但在投入药罐前，指尖一弹，将一小撮无色无味的安神草药粉末掺了进去。 这药性温和，能助人宁神安睡，对醉酒之人尤其有效，且不易察觉。 汤很快煮好，叶笙歌亲自用托盘端着，深吸一口气，重新走回寝殿。 殿内，皇帝已被苏清婉扶着坐在了桌边，正揉着额角，酒意似乎更浓了些，说话也有些含糊。 苏清婉正站在他身侧，轻轻为他按着太阳穴，语气担忧：“陛下日后可要少饮些，伤了龙体如何是好……” 她抬眼看到叶笙歌进来，眸光微闪。 叶笙歌将醒酒汤端到皇帝面前，跪下高举过头顶：“陛下，醒酒汤好了。” 皇帝“嗯”了一声，接过碗，也没看是谁端的，仰头咕咚咕咚几口便喝了下去，抹了抹嘴，将碗递回。 叶笙歌接过，默默退到一旁阴影里。 苏清婉见状，顺势在皇帝身边坐下，状似无意地提起：“说起下面人传话……臣妾今日听底下几个不懂事的小太监私下嚼舌，说得有鼻子有眼的，说那李德海……” “昨日刚被皇上恩典放出宫去，还没走出京城地界，就在南郊那个破土地庙里……没了。” “也不知是真是假，说得怪吓人的。这天子脚下，朗朗乾坤，怎会出这种事？” 皇帝原本有些昏沉的醉眼，在听到“李德海”和“没了”几个字时，倏然一凝，虽然醉意仍在，但眼底闪过一丝冷光。 他放下揉额角的手，看向苏清婉：“你说什么？李德海死了？何时的事？如何死的？” 苏清婉似被他的反应吓到，往后缩了缩，低声道：“臣妾……臣妾也是听小太监们瞎传，做不得准。” “就是今天傍晚后传来的闲话，说是被人发现死在土地庙里，像是……像是被人害了。臣妾只当是胡吣，没敢当真，陛下恕罪。” 皇帝脸色沉了下来，醉意似乎都散了几分。 李德海上午刚被驱逐，傍晚就横死郊外？这未免太巧！ 他沉默片刻，忽然扬声道：“曹无赦！” 一直侍立在殿门外阴影里的曹无赦，无声无息地走了进来，躬身：“奴才在。” “你亲自带人去南郊土地庙，查看李德海尸身，查明死因。若有疑点，一查到底，速来报朕。”皇帝声音不高，却带着威严。 “奴才遵旨。”曹无赦领命，没有多余一个字，转身快步离去，身影很快融入夜色。 殿内又安静下来。 皇帝似乎因方才的动怒消耗了精神，酒意和那碗“醒酒汤”的药力开始同时上涌。 他打了个哈欠，眼神重新变得迷离，身子晃了晃。 苏清婉连忙扶住他，柔声道：“陛下，您累了，臣妾扶您到榻上歇息吧。”