一九二六年一月，广州。 楚云飞穿着一件洗得发白的灰布军装，站在东征庆功大会的会场外面，等着入场。 会场上军旗飘扬，“国民革命军第二次东征胜利表彰大会”的横幅挂在高高的牌楼上，风吹过来噗噗作响。 陈庚站在他旁边，嘴里叼着一根草，眼睛滴溜溜地转。他在数会场上的将校人数，数了半天放弃了。 “云飞，你说咱肩膀上能不能扛三颗星这一次。” 楚云飞没理他。他腰间那把勃朗宁别得端端正正，靴子擦得锃亮，连领口的风纪扣都扣得一丝不苟。当团长的不能在自己兵面前丢份，这个道理他懂。 “我听说，今天校长要亲自讲话。”陈庚压低声音，“据说还要宣布一批新的任命。” 楚云飞心里一动。他在汕头的时候听到了一些风声，但一直没有确切的消息。 消息称要扩军五个师，二十师的编制已经基本定了，师长的人选却一直悬着，从第一师团长级别里挑人，论资历论战功，数来数去就那么几个。 “进去吧。”楚云飞拍了拍陈庚的肩膀。 陈赓把嘴里的草吐了，整了整军装，跟在楚云飞后面走进会场。 会场设在广州第一公园，搭了一个高台，台上铺着红布，摆着一排椅子。 台下整整齐齐列着数千名官兵，第一师、第二师、粤军、教导团……各部队的方阵依次排开，旗帜猎猎，刺刀如林。 楚云飞带着第四团的位置在第一师方阵的右翼。他的九百多号人站在队伍里，腰板挺得笔直，枪擦得锃亮，跟旁边的嫡系第一团比起来气势丝毫不弱。陈庚站在一营队伍前面，目光扫过全团，满意地点了点头。 上午九点，军乐齐鸣。校长穿着一身笔挺的军装，腰间佩着中正剑，大步走上主席台。 他身后跟着何应亲、汤主任、李记深、程谦等高级将领。校长站在台中央，目光扫过台下的数千官兵，全场鸦雀无声。 “各位将士，第二次东征，历时近四个月，转战千余里，全歼陈炯明残部，毙伤俘敌三万余人。广东全省，终于一统！” 台下掌声如雷。蒋校长停顿了一下，等掌声平息，继续讲下去。 他讲了东征的艰难，讲了将士们的英勇，讲了北伐的前景。 讲到最后，他的声音忽然拔高：“在此次东征中，有许多部队表现优异，有许多官兵立下战功。特别是一师第四团，从惠州打到闽粤边境，每战必先，每攻必克，在棉湖、华阳、河婆、五华、兴宁、梅县、潮汕、千峰山诸役中，歼敌数千，缴获无数。第四团在东征中的表现，是革命史上辉煌的一页！” 楚云飞站在队列里，面不改色。陈庚在旁边使劲憋着，难掩激动之色。 “为了表彰有功将士，兹任命——” 校长从口袋里掏出一张纸，展开念了起来。 念了一大串名字和职务，何应亲升第一军副军长，刘峙任第二师师长、谭曙光任第三师师长，钱大钧任第二十师师长，其余等人都有升迁。念到最后一张纸的时候，蒋介石的声音明显提高了半个调。 楚云飞，黄埔一期毕业生，历任教导第一团第一连连长、第一营营长、第四团团长。在东征诸役中，作战英勇，指挥果断，屡立战功。特升任国民革命军第一军第二十师副师长，授少将军衔。 蒋某文，黄埔一期毕业生，……任命为党军第二师第五团团长，授上校军衔。 孙某良，黄埔一期毕业生，……任命为第一师第一团团长，授上校军衔。 ……” 全场安静了一瞬，然后爆发出一阵掌声和议论声。黄埔一期当团长的不是没有，但像楚云飞这样从连长一路打上来、在不到两年内跃升副师长，授少将军衔的，绝无仅有。 楚云飞向前迈了一步，立正敬礼。蒋介时在台上朝他点了点头。 任命一个接一个念下去。 六个甲种师，构成了国民革命军的核心力量。楚云飞心里是清楚的，因为目前是三三制，不设旅，其实一个师直接管三个步兵团加各种直属营，人数也就是五千人左右，放在后面，李云龙那小子一个人手底下有一万多部队去打平安县城。 但是他这个军衔和权利目前是实打实的，他只有不断的往上爬，才能在九一八那个节点真正起到作用。 大会结束后，校长没有立刻离开。他站在台上，目光扫过台下的各部队方阵，忽然对身边的副官说了一句什么。副官跑下台，穿过人群找到楚云飞：“楚师长，校长请你到后台一叙。” 楚云飞心头一动，整了整军装，跟着副官往台后走去。后台临时搭了一间休息室，门口站着两个警卫，腰里别着驳壳枪。副官推开门，楚云飞走了进去。蒋正站在窗前，背对着门口，看着窗外操场上正在撤场的队伍。 “校长。” 蒋转过身来，上下打量了他一眼。那双眼睛不大但很亮，看人的时候像在审视什么。 “来了？坐。” 楚云飞在椅子上坐下，腰板挺得笔直。蒋没有立刻坐下，而是走到桌子旁边，拿起一个白瓷茶杯，给自己倒了一杯茶，又给楚云飞倒了一杯。 “东征之前，我在华阳被围，是你带着第四团断后，救了我一命。”蒋介时端起茶杯，吹了吹浮沫，“还有那个背着我的那个陈庚，伤好的怎么样了，这件事，我一直记着。” “校长言重了。那是我们这些学生该做的。” “可惜啊，陈庚那小子……” 校长点了点头，又摇了摇头，接着喝了一口茶，把茶杯放下。他双手交叠在桌上，目光落在楚云飞的脸上。