“呵……哈哈……”斯托里喉咙里发出一声压抑的、近乎崩溃的笑声。 这他妈算什么？自作自受？搬起石头砸自己的脚？不，这简直是精心策划了一场完美的自杀！ 一股强烈的、想要立刻自杀重启一切的冲动，如同毒瘾般攫住了他。 死亡回溯，让这一切都没发生，回到进入芦苇荡之前，重新选择，避开这一切…… 但他强行压下了这股冲动。 不，不能。 这终究只是猜想，疯狂却合理的猜想，他必须亲眼确认。如果真是他想的那样，他需要知道它们的具体形态、能力、弱点以及它们出现的原因。 盲目重启，只是把未知的危险带到下一个轮回。 而且……小红帽。 他看向怀中那颗头颅，那双曾经炽热、时而懵懂、时而狡黠的赤红眼睛，如今只剩下空洞的死寂。 如果能抢回她的胃或者心脏，或许……还有一丝渺茫的机会？ 他深吸一口气，强迫自己冷静下来，小心翼翼地从荆棘丛缝隙中探头，目光如同探照灯般扫过那片血腥的空地。 很快，他锁定了目标。 靠近火堆余烬旁，一堆内脏器官散落处，一个比其他脏器颜色更深、表面有着奇异纹路的硕大器官，正是小红帽的“暴食之胃”。 而在稍远一点，靠近一截断臂的地方，一颗虽然停止了跳动、但依旧显得强壮、缠绕着细微暗红色血管的心脏，半掩在枯叶中。 就是它们！ 没有时间犹豫，也没有更好的选择。他必须赌一把，赌自己剩余的精神力，还能支撑一次时间暂停，赌自己能在那暂停的几秒内，冲过去拿到至少一样，然后撤回！ 他握紧怀表，太阳穴传来隐隐的胀痛，那是精神力透支的警告。 今天他已经使用了太多次时间暂停，尤其是之前对付天鹅怪物时高强度的连续时停，消耗巨大，加上没有得到真正的休息…… 但他别无选择。 猎人选定了路线——一条相对直接、障碍较少的冲刺路径，目标是那颗心脏，它距离稍近，且体积较小，更容易携带。 屏息，凝神，将残余的精神力如同榨取最后一滴油般压向怀表—— “咔哒。” 时间，仿佛齿轮生锈般，极其艰难的陷入停滞。 嗡…… 世界的色彩褪去，声音消失。但这一次，停滞感极其微弱，仿佛一层薄冰覆盖在水面，随时会破裂。 斯托里感到大脑一阵尖锐的刺痛，视野边缘的黑红迅速蔓延，几乎要吞噬整个视野。 他咬破舌尖，用剧痛刺激自己，猛地从藏身处冲出！ 一步，两步……脑袋沉重得像灌了铅，太阳穴火辣辣地疼。 他冲到了那颗心脏旁边，就在他的指尖即将触碰到那心脏的瞬间—— “咔。” 一声轻微的、仿佛玻璃碎裂的声响，在他脑中直接炸开！ 时间停滞如同脆弱的肥皂泡，毫无征兆地提前破碎了！ 色彩和声音轰然回归！世界再次流动！ 而他，保持着弯腰伸手的姿势，暴露在空地中央，距离目标心脏仅有寸许之遥！ 糟了！ 这个念头刚升起，攻击已然降临！ “咻！咻！” 两道尖锐的破空声，一左一右，几乎同时响起！来自两侧树林的阴影深处！ 一道金光，一道银光，如同两颗精准制导的流星，从完全不同的两个刁钻角度射来！ 斯托里甚至来不及做出任何有效的闪避动作，只感觉到双腿膝盖上方几乎同时传来被巨力贯穿的剧痛！ “噗嗤！噗嗤！” 金色剑矢贯穿左腿，银色剑矢贯穿右腿，他双腿瞬间失去知觉，鲜血狂喷，整个人向前扑倒！ 就在他身体失去平衡、向前倾倒的瞬间，眼角余光瞥见正前方一道带着刺目金光的弧影自上而下劈落！ “咔嚓——！！！” 利刃切过骨骼和血肉的脆响！ 他的左手，自肘部以下，被一柄沉重的、闪耀着纯金光泽的斧刃齐刷刷斩断！断臂飞起，温热的血液泼洒在冰冷的空气和地面上。 剧痛尚未完全传导到大脑，一股更加狂暴的力量狠狠击中了他的腹部！ “砰——！！！” 仿佛被狂奔的犀牛迎面撞上！他整个人如同破麻袋般向后倒飞出去，重重地撞在一棵粗大的树干上，发出沉闷的巨响，脊柱和内脏仿佛都要在这一撞之下碎裂！ “噗——！”一大口混杂着内脏碎块的鲜血从他口中狂喷而出。 他顺着树干滑落，瘫坐在树根旁，双腿报废，左臂齐肘而断，腹部凹陷，肋骨不知道断了几根，每一次呼吸都带着血沫和撕裂般的痛楚。 眼前阵阵发黑，意识开始模糊。 但他心中，那个可怕的猜想，却在此刻被彻底验证。 金色的箭……银色的箭……金色的斧……还有刚才那银色的鞭……攻击的方式，配合的默契，以及对时机的把握……不，不仅仅是把握，他们……预判了他会使用时停，甚至预判了他精神不济，时停会提前结束。 不，不是预判。 他们是……知道。 知道他有怀表，知道他能暂停时间，甚至可能……知道他会因为消耗过度而无法持久。 所以，他们等待的，就是时停结束、他最虚弱、且无法防御的这转瞬即逝的破绽。 如此了解他，如此克制他，如此……熟悉他。 果然是这样啊…… 斯托里只觉得一股荒谬感涌上心头，他强忍着几乎要淹没意识的剧痛和眩晕，用尽最后残存的意志力，驱动着仅剩的右手，以完全不像重伤之人的速度探入怀中！ 拔枪，抬臂，动作一气呵成，没有丝毫拖泥带水抵在了自己的太阳穴上！ 然而，就在扳机即将被扣下的前一刹那—— “咔哒。” 伴随着仿佛直接在灵魂深处响起、无比熟悉的机械音。 整个世界，再次被剥离了色彩与声音，凝固成一幅灰白的静物画。 时间，被暂停了。 但这一次，按下怀表按钮的，不是他。 斯托里的思维还在运转，像一只被困在琥珀中的虫子，能“看到”周围凝固的一切，能“感受”到身体各处传来的、同样被凝固了的剧痛，却无法移动分毫，连转动一下眼珠都做不到。 然后，他听到了脚步声。 沉稳、均匀、如同精确的钟摆，踏在凝固的落叶和泥土上，却没有发出任何声音。 从前方树林的阴影中，两道身影，不疾不徐地走了出来。 星光和微弱的月光，勾勒出他们的轮廓。 他们的身高、体型、甚至走路的姿态，都与斯托里·亨特……几乎一模一样。 但他们不是血肉之躯。 左边的那个，通体由耀眼的纯金铸造而成，仿佛刚从熔炉中走出，每一寸线条都反射着内敛而奢华的金色光芒，连身上“衣物”的褶皱和装备的细节，都完美复刻了猎人的装束，只是材质换成了黄金。 右边的那个，则是由流畅的秘银构成，通体散发着纯净的银色冷光，同样复刻了猎人的每一个细节，包括腰间悬挂的“银斧”和“猎枪”——当然，也是秘银质地。 两个金属猎人，面无表情——他们的脸上只有大致的五官轮廓，没有喜怒哀乐，只有一片非人的漠然。 他们一步一步，朝着瘫倒在树根下、仅存一口气的斯托里走来，动作同步得令人心悸。