陈安邦要去南京开会了。 临走前的晚上，他把陈明昊叫去了书房。 书房是单独一栋楼，紫檀家具，沉色硬木，正中悬着“持盈保泰”的匾额。 来过的人都说：进了这间书房，规矩不是学的，是房子逼的。 陈安邦坐在太师椅上，看着儿子。 “我不在这些天，你给我老老实实在家待着。别往外跑。” 陈明昊低着头，没说话。 “听见没有？” “……听见了。” 陈安邦盯着他看了两秒，知道这小子嘴上答应，心里根本没听进去。 “你最近是不是还往大上海跑？” “是。” “去干什么？” “弹钢琴。” 陈安邦冷笑了一声：“你跑去那种地方，给一个歌女弹钢琴——你让我的脸往哪儿搁？” 陈明昊不说话。 陈安邦越说越气：“我送你去英国留学，让你见世面，结果呢？上海滩多少豪门千金你看不上，偏偏看上一个唱歌的？” 陈明昊慢慢抬起头。 “爸，她不是长得好看。她是全世界最好看。” 陈安邦张着嘴，半天没合拢。 他盯着儿子看了很久，最后靠回椅背，闭了眼睛。 他知道自己管不了。 这孩子从小就有主意，虽然不爱说话，但固执，说了不听，骂了不改。 “行了，出去吧。” 陈明昊转身走了。 陈安邦一个人坐了会儿，拿起电话拨了主院许清涵的号码。 “我去南京这些天，你给我盯紧明昊。别让他再往大上海跑。” 许清涵沉默了一会儿：“我盯不住。” “盯不住也得盯。” 许清涵没接话。 她盯着窗外的桂花树，想起明桥——那个孩子当年也是被管得太严，跑出去住了，一年到头不回来。 她不能再把明昊也逼走了。 “行了，我知道了。”她的语气里没有答应的意思。 陈安邦挂了电话。 许清涵把听筒放回去，靠在沙发上。 她当然反对明昊天天去找那个陆依萍——一个在大上海唱歌的，能有什么好的？ 可她不敢管太严。 身边就剩这一个儿子了，万一管跑了，她什么都没有了。 陈安邦去南京的第三天，许清涵办了一场茶话会。 请的都是上海滩有头有脸的人家——周家、郑家、宋家、刘家、赵家、王家、邓家、白家、何家、孙家的小姐们。 上海滩谁不想嫁进陈家？ 姑娘们来了，一个个铆足了劲地打扮。 茶点摆了三桌，姑娘们坐着喝茶说笑，眼睛都在往楼梯口瞟。 陈明昊没出现。 许清涵让丫鬟去请了三次。 第一次，少爷不在房间。 第二次，房门锁着敲不开。 第三次，管家说少爷一大早就出门了。 客厅里的气氛越来越尴尬。 周家的小姐先走了。 刘家的二小姐也跟着走了，走的时候笑了一下——不是嘲笑，是“果然如此”的了然。 郑家的小姐走的时候步子最轻快，像是解脱了。 宋家的侄女走的时候回头看了一眼窗外，不知道在想什么。 茶话会散了，流言却起来了。 先是周家太太在牌桌上说：“陈家那个少爷，被一个唱歌的迷得神魂颠倒。那个白玫瑰，也不知道使了什么手段。” 郑家太太接话：“可不是嘛。大上海唱歌的，能有什么好的？” 刘家太太更直接：“听说她为了攀上陈家，什么事都干得出来。” 话越传越难听，从“陈明昊看不上别家小姐”变成了“陆依萍勾引陈家少爷”。 王雪琴听到这些话，炸了。 她没去找许清涵——她先去找了那些嚼舌根的太太们。 一家一家，挨个上门。 周家、郑家、刘家、赵家、宋家……王雪琴一家都没落下。 周太太被她骂得关上门不敢出来；郑太太跟她吵了半小时，被王雪琴翻出旧账噎得说不出话；刘太太被骂哭了；赵太太关着门不敢开，王雪琴站在门口骂了十分钟才走。 王家、邓家、白家、何家、孙家——王雪琴一家都没放过。 有些太太根本不知道怎么回事，被王雪琴劈头盖脸骂了一顿，气得直哭。 王雪琴不管，反正你们说了，你们传了，你们就该骂。 骂完了最后一家，王雪琴才去了陈家。 她没有提前递拜帖，也没有让人通报。 到了陈家大门外，门房拦住她，问她是哪家的、来找谁。 王雪琴眼睛一瞪，理直气壮地说：“陈明昊让我来的！他跟说好了，让我今天过来找他妈说点事。你拦什么拦？耽误了事你担得起吗？” 门房被她那股气势唬住了，犹豫了一下，侧身让她进去了。 王雪琴大步流星地穿过花园，走了半天才到主楼。 陈家这宅子大得离谱，从大门到客厅，绕来绕去，走得她脚都酸了。 她一边走一边在心里骂：这陈家是有钱没处花了？盖这么大，也不嫌走路费劲。这么大的地，种点菜不比空着强？狗都不来拉屎。 她走进客厅的时候，许清涵正坐在沙发上喝茶。 王雪琴站定，双手叉腰，盯着她。 “许清涵，你办的好茶话会！” 许清涵坐在沙发上，手里端着茶杯，脸色铁青。 “王雪琴，你是不是有毛病？成天像个疯狗一样，逮谁咬谁？” “我疯狗？”王雪琴的声音拔高了，“你请了那些人，你儿子连面都不露！人家回去了没处撒气，就把火撒在依萍身上！周家、郑家、刘家——哪一家没在背后嚼舌根？源头在哪儿？在你这儿！” 许清涵站起来，手在发抖。 “我办茶话会，是我的事。她们回去怎么说，我管不了。你凭什么来质问我？” “凭你什么都没说！”王雪琴指着她的鼻子，“你儿子不去，你为什么不说清楚？你什么都不说，让人家猜猜猜！猜到最后，现在全怪在我们家依萍头上！你要是一早就说了，能有这些事吗？” 许清涵咬着嘴唇，说不出话来。 她的脸涨得通红，胸口剧烈起伏着。 她活了这么大岁数，就只被王雪琴这个疯婆子这样指着鼻子骂过。 王雪琴简直跟她八字犯冲。 “送客！”她的声音发抖，转过头对丫鬟说，“把她给我请出去！” 两个丫鬟走上前来。 王雪琴没有动，看着许清涵，冷笑了一声，随后转身大步往外走。 走到门口，陈家一个丫鬟壮着胆子说：“陆太太，您今天真的过分了。那些闲话不是我们太太传的，您冤枉她了。您应该跟我们太太道歉。” 王雪琴的脚步猛地停下来，转过头，眼睛瞪得溜圆。 “道歉？你让老娘道歉？道你妈个头……” 那丫鬟被她这一瞪，吓得往后退了半步，但还是硬着头皮说：“太太，我们太太真的是被冤枉的——” “冤枉？”王雪琴的声音拔高了，“她办茶话会，她请了那些人，她儿子不去，她为什么不解释？她什么都不说，她沉默，她沉默就是帮凶！知道吗？” 另一个婆子也上前一步：“陆太太，您这样不讲道理，我们太太什么也没做，您凭什么骂她？” 王雪琴盯着她，冷笑了一声。 “我不讲道理？我王雪琴这辈子最讲道理！还有，老娘这辈子都不可能道歉！你们谁再敢多说一句，我连你们一起骂！” 几个丫鬟婆子面面相觑，不敢再说了。 王雪琴哼了一声，转身继续往外走。 走到大门口的时候，门房正站在那里，看见她出来，刻意刁难她。 他就是想堵她片刻，故意晾着她，想看这位大闹陈家的陆太太出不了门当众出丑。 所以他没有开门，而是上下打量了她一眼。 王雪琴本来就一肚子火，看见门房那副嘴脸，火气更大了。 “你瞎了吗？陈家的看门狗！” “看不见人进出还学人家守大门，你守得明白吗？蠢笨如猪的东西，还不赶紧给老娘开门！” “看什么看？你们陈家果然没一个好东西！” 门房被她骂得脸一阵红一阵白，见王雪琴又要骂，赶紧开了门。 王雪琴一步跨出去，站在陈家大门外，回头看了一眼那栋青砖灰瓦的大宅子。 她想起刚才从大门走到客厅，走了那么半天，腿都走酸了。 这陈家，盖这么大的宅子，也不嫌累。 她翻了个白眼，又骂了一句：“占着茅坑不拉屎的！盖这么大的地，狗都不来拉屎，走半天走不到头。” 身后是陈家的下人，面面相觑，难怪人家说上海滩最不能惹的就是王雪琴，疯婆子一个，逮谁咬谁。 路过一条狗都要被她骂两句。 小翠跟在后面，大气都不敢出。 王雪琴上了黄包车，靠在座椅上，闭着眼睛。 小翠小心翼翼地问：“太太，回家？” “不回家去哪儿？你要请老娘吃饭？” 小翠赶紧闭嘴，跟车夫报了地址。 黄包车跑起来，风吹得帘子哗哗响。 王雪琴靠在座椅上，嘴角还抿着，心里却有点虚。 她知道那些闲话可能真不是许清涵传的，可她不可能道歉。 她是王雪琴，她这辈子就没跟谁道过歉。 她想起刚才那些丫鬟婆子说的话——“您应该跟我们太太道歉。” 她哼了一声。 道歉？ 下辈子吧。 黄包车拐了个弯，王雪琴忽然睁开眼。 “小翠。” “太太？” “回去不许跟任何人说今天的事。” “知道了，太太。” 王雪琴又闭上了眼睛。 风从帘子缝隙里灌进来，凉飕飕的。 她拉了拉衣领，靠在座椅上，不再说话了。 许清涵一个人站在客厅里，手里的茶杯还在发抖。 她慢慢坐回沙发上，把茶杯放下，茶已经凉了。 她脑子里嗡嗡的，全是王雪琴的话——“你什么都不说，让人家猜猜猜！” 她不知道自己有没有错。 她只是办了个茶话会，请了那些人，明昊不来，她能怎么办？ 她总不能跟那些太太说“我儿子看不上你们女儿”——那不是把人都得罪光了吗？ 可她没说，她们就开始猜。 猜来猜去，猜到了依萍头上。 许清涵闭了眼睛，突然她恨起了陈安邦。 是他让她办茶话会，是他让她给明昊相看，是他说什么“多见几个，眼睛就不会只盯着那一个了”。 现在好了，茶话会办了，人得罪了，还被王雪琴那个疯婆子骂上门来了，他倒好，在南京开会，什么事都没有。 可过了一会儿，她也不知道该怪谁。 怪陈安邦？ 怪那些太太？ 怪王雪琴？ 还是怪自己？ 她想来想去，想不出个结果。 她只知道，她这辈子没这么憋屈过。 被人指着鼻子骂了，还不能还嘴。 还嘴了，就跟王雪琴一样成了泼妇。 不还嘴，又憋得难受。 许清涵站起来，走到窗前，看着院子里的桂花树。 叶子掉了一半，光秃秃的枝丫伸向灰蒙蒙的天空。 她站了很久，一动不动。 风从窗户缝里灌进来，凉飕飕的，她也不觉得冷。 她叹了口气，转身关了灯，上楼去了。 楼梯上，脚步声很慢，很重，像她这个人一样，撑了一辈子体面，到头来只剩累。