半个月，说长不长，说短也不短。 对江州百姓而言，这半个月像是大案之后难得喘息的日子。 沈怀义倒了。 赵家散了。 陈家被查封。 白马寺香火骤冷。 通源票号江州分号门上贴着封条，往日进进出出的商户再也不敢靠近。 知府衙门换了临时主事。 监察司的人仍旧驻在城里。 三司会审的文书一封接一封往京城送。 茶楼里，说书先生每日都讲江州案。 从苏承业冤死，讲到文庙翻案。 从白马寺藏银，讲到薛怀安被拿。 再讲到陆寻病中设局，人在药庐，却让京城、江州两边的人都不得安宁。 讲到精彩处，听客们拍桌叫好。 “陆公子真神了！” “这哪里是书生，这是活诸葛啊！” “你别瞎说，陆公子自己可不爱听这个。” “对对对，陆公子说过，他怕疼，怕死，还怕喝药。” “哈哈哈！” 茶楼里笑声不断。 只是没人知道。 被他们称作“活诸葛”的陆公子，此刻正坐在药庐后院的小竹榻上，和一碗肉汤进行艰难谈判。 准确地说。 不是他和肉汤谈判。 是他和青竹谈判。 青竹端着碗，表情非常严肃。 “只能喝半碗。” 陆寻看着那碗汤。 汤面上漂着几缕肉丝。 肉香很淡。 但对喝了半个月药、吃了半个月清粥软糕的陆寻来说，这已经不是汤。 这是人间光明。 他沉默片刻，认真道： “青竹。” “嗯？” “我觉得我现在身体已经好了不少。” 青竹立刻竖起手指。 “第一句。” 陆寻：“……” 这半个月，他每天被记数。 从早记到晚。 刚开始，他还试图反抗。 后来发现反抗无效。 现在已经习惯了。 青竹看着他： “所以呢？” 陆寻指了指肉汤。 “半碗有点少。” “第二句。” 青竹果断摇头。 “不少。” “大夫说你刚能吃点荤腥，不能多。” 陆寻叹气。 “赵大夫说的是不能多吃肉，没说不能多喝汤。” “第三句。” 青竹眨了眨眼。 这话听起来，好像有点道理。 但她很快反应过来。 “不行。” “汤也是肉汤。” 陆寻认真纠正： “汤是汤，肉是肉。” “第四句。” 青竹差点被他说动。 就在这时，老大夫从前堂走进来，冷笑一声。 “你再说两句，汤也不用喝了。” 陆寻立刻闭嘴。 青竹松了一口气。 “赵大夫，他又想多喝。” 老大夫把药箱放到桌上，看了陆寻一眼。 “能喝半碗，已经是看他这几日还算听话。” 陆寻忍不住道： “我这几日哪里只是还算听话？” “第五句。” 青竹立刻记下。 老大夫哼道： “没偷跑出去，算你听话。” “按时喝药，算你识相。” “让你睡你能睡半个时辰，算你比以前像个人。” 陆寻：“……” 这夸得实在让人高兴不起来。 青竹却非常认同地点头。 “他这几日确实好多了。” 老大夫给陆寻把了把脉。 片刻后，脸色稍微缓了些。 “气血比前些日子稳。” 青竹眼睛一亮。 “真的？” 老大夫点头。 “只要不再乱折腾，去京城路上慢些，问题不大。” 青竹这才彻底松了一口气。 陆寻也松了口气。 终于。 终于听到一句像样的好消息了。 老大夫收回手。 “所以，汤喝半碗。” 陆寻刚松下去的气，又卡住了。 老大夫瞪他。 “不服？” 陆寻果断摇头。 “服。” “第六句。” 青竹把肉汤递过去。 “喝吧。” 陆寻接过碗，慢慢喝了一口。 温热的肉汤入口。 虽然味道很淡。 甚至淡得有些可怜。 但那一点肉香，还是让他整个人都安静了。 青竹在旁边看着他，忍不住问： “好喝吗？” 陆寻认真点头。 “好喝。” “第七句。” 青竹脸上立刻露出一点笑。 “这是苏姐姐炖的。” 陆寻一怔。 “苏姑娘？” “第八句。” 青竹点头。 “她说你这些天嘴上不说，其实肯定馋肉了。” 陆寻低头看着碗里的肉汤。 心里微微一暖。 苏云卿这个人，总是这样。 她不吵不闹。 不争不抢。 却总能在最恰当的时候，把一些温柔放到人手边。 陆寻喝完半碗，青竹果然伸手把碗拿走。 动作快得像怕他抢。 陆寻看着空掉的手，沉默片刻。 “其实再来一口……” “第九句。” 青竹抱着碗后退。 “不行。” 老大夫道： “想喝，明天还有。” 陆寻立刻看向他。 “真的？” “第十句。” 老大夫冷笑： “前提是今晚不发热，不熬神，不乱写东西。” 陆寻沉默了。 这条件怎么听着比查案还难？ 青竹立刻道： “我看着他。” 老大夫满意点头。 “有你看着，老夫放心。” 陆寻看向青竹。 青竹小脸微红，却挺直腰： “我会看好的。” 陆寻忽然觉得，自己现在像个被家长托管的小孩。 偏偏反抗不了。 …… 下午。 柳清霜来了药庐。 她今日没有穿监察司白衣，而是换了一身浅青色常服。 腰间仍旧佩剑。 只是少了几分锋利，多了几分江南雨后的清冷。 陆寻看见她时，微微一怔。 青竹也愣了一下。 “大人，你今日……” 柳清霜低头看了一眼自己的衣袖。 “怎么？” 青竹小声道： “好看。” 柳清霜动作一顿。 随即淡淡道： “只是便服。” 陆寻忍不住笑了笑。 “确实好看。” “第十一句。” 青竹立刻记下。 柳清霜看了他一眼。 “今日还剩几句？” 青竹认真看册子。 “早上到现在十一句。” 柳清霜点头。 “够用。” 陆寻：“……” 够用是什么意思？ 柳清霜坐下，把一封文书放在桌上。 “京城来正式调令了。” 院中气氛一下静了些。 陆寻看向文书。 青竹也紧张起来。 苏云卿正好从前堂进来，听见这话，脚步也慢了下来。 柳清霜道： “三日后启程。” “裴玄已经从押送路上返回江州，明日到。” “宋砚辞会随行。” “苏姑娘作为苏承业旧案苦主，也在名册内。” “赵大夫随行照看你。” “青竹……” 她看向青竹。 青竹下意识站直。 柳清霜声音平静： “随我入京。” 青竹眼睛一下亮了。 “真的？” 柳清霜点头。 “嗯。” 青竹立刻看向陆寻。 眼神里有一点开心，又有一点担心。 陆寻笑道： “我说过带你。” “第十二句。” 青竹脸红了。 “你这次算守信用。” 陆寻无奈。 “我也不是每次都骗你。” “第十三句。” 青竹看着他。 “不信。” 陆寻：“……” 苏云卿忍不住笑了。 柳清霜眼底也淡了一点。 陆寻看向苏云卿。 “苏姑娘也准备好了？” “第十四句。” 苏云卿轻轻点头。 “苏家案子走到这一步，我必须去。” “父亲的清白，不能只停在江州。” 她说这话时，声音很轻。 但比从前坚定太多。 陆寻看着她，点了点头。 “苏大人若在天有灵，会欣慰。” “第十五句。” 苏云卿眼眶微微一红。 “希望如此。” 青竹低声道： “苏姐姐，京城会不会很可怕？” 苏云卿沉默了一下。 “会。” 青竹一下紧张。 苏云卿却又笑了笑。 “但我们这么多人一起去，总比一个人面对好。” 青竹点头。 “嗯。” 柳清霜看向陆寻。 “京城那边，慈安庵线还在查。” “唐嬷嬷没招。” “沈兰也没有动。” “顾延章仍旧称病不出。” “严嵩年名单失踪后，岳沉舟怀疑顾府内部还有一只手。” 陆寻眉头微动。 青竹立刻警惕： “不许想太久。” 陆寻看她。 青竹认真道： “赵大夫说了，今天想太久，明天没肉汤。” 陆寻顿时收回思绪。 柳清霜看见这一幕，终于忍不住微微弯了下嘴角。 陆寻立刻捕捉到了。 “柳大人，这次你真的笑了。” “第十六句。” 柳清霜面无表情。 “你看错了。” 陆寻道： “我伤快好了，没看错。” “第十七句。” 青竹低头记数。 柳清霜淡淡道： “那看来你已经好到可以多喝一碗药。” 陆寻立刻闭嘴。 苏云卿笑得肩膀微微发颤。 青竹也忍着笑。 老大夫在旁边冷哼： “活该。” 陆寻靠在竹榻上，觉得自己如今已经彻底失去话语权。 但奇怪的是。 他并不觉得难受。 反而觉得这样吵吵闹闹的日子，很像活着。 …… 傍晚。 宋砚辞也来了。 他带来一份行程安排。 从江州到京城，若走快马，七八日便能到。 但陆寻如今不能快马。 所以这一路要改走慢车。 十二日到十五日之间。 每日最多赶路四个时辰。 中午停一次。 傍晚必须入驿或入住宋家提前安排的商栈。 车里铺厚褥。 带暖炉。 带药炉。 带小炭炉。 还要带一只专门煎药的小铜壶。 宋砚辞念到这里时，陆寻脸色已经麻了。 青竹却听得非常认真。 甚至拿笔把每一项都记下来。 “药炉要带。” “铜壶也要。” “蜜饯也要多备。” 老大夫补充： “黄连、当归、党参、熟地、白芍、甘草，都要备。” 青竹点头。 “我记下了。” 陆寻忍不住道： “我们是进京，还是搬药铺？” “第十八句。” 老大夫冷笑： “你若能少病一点，老夫也能少带一点。” 陆寻没话了。 宋砚辞笑着道： “陆公子放心，宋家的马车宽敞。” “别说药炉，便是再塞两箱蜜饯，也放得下。” 青竹眼睛一亮。 “真的？” 宋砚辞点头。 “真的。” 青竹立刻看向陆寻。 “那就多带点。” 陆寻认真道： “这个可以。” “第十九句。” 柳清霜淡淡道： “蜜饯可以多带。” “但不能多吃。” 陆寻：“……” 这句话太残忍。 宋砚辞忍着笑，继续说正事。 “沿途我会安排三条路线。” “明面上走官道。” “暗中另有两支商队同行。” “一支提前，一支落后。” “若有人想在路上动手，宋家能提前发现。” 柳清霜点头。 “监察司也会派人。” 苏云卿道： “京城那边呢？” 宋砚辞道： “宋家京城分号已经准备好落脚处。” “不过……” 他看向陆寻。 “陆公子进京后，恐怕不能住宋家。” 陆寻点头。 “太显眼。” “第二十句。” 宋砚辞道： “不错。” “你如今被太多人盯着。” “住宋家，会让宋家和你都更危险。” 柳清霜道： “监察司会安排住处。” 老大夫立刻道： “住处要安静。” “不能太冷。” “不能太潮。” “厨房要干净。” “煎药要方便。” “床不能太硬。” “车马进出要稳。” 众人看向他。 老大夫理直气壮： “看什么？” “病人住处，不该这样？” 青竹立刻点头。 “该。” 陆寻忽然觉得，自己进京还没见到顾延章，已经先被老大夫和青竹安排得明明白白。 宋砚辞笑道： “赵大夫放心，这些我会提前让人查。” 老大夫这才满意。 …… 入夜。 药庐安静下来。 苏云卿回小院收拾行李。 柳清霜去了监察司。 宋砚辞也回去安排车马。 老大夫在前堂整理药材。 后院里，只剩陆寻和青竹。 青竹坐在小桌边，认真誊写今日学的字。 公道。 名册。 官驿。 慈安庵。 顾府。 药。 蜜饯。 陆寻看见最后两个字，沉默片刻。 “前面都能理解。” “蜜饯也要写？” 青竹抬头。 “当然。” “很重要。” 陆寻笑了笑。 “确实重要。” “第二十一句。” 青竹立刻记下。 随后她低头继续写。 她写得不算好。 笔画有些歪。 有些字还会写错。 但比前几日已经好了很多。 陆寻看着她一笔一画写字，忽然觉得心里安稳。 过了一会儿，青竹忽然问： “陆寻。” “嗯？” “京城是不是有很多大官？” 陆寻点头。 “很多。” “第二十二句。” 青竹又问： “比沈怀义还大的那种？” 陆寻笑了笑。 “沈怀义在京城，不算大。” “第二十三句。” 青竹笔尖停住。 她沉默很久。 “那他们是不是更坏？” 陆寻想了想。 “不一定。” “第二十四句。” “但更会藏。” “第二十五句。” 青竹低头看着纸上的“公道”两个字。 “那我们真的能赢吗？” 这个问题问得很轻。 轻得像怕答案不好。 陆寻看着她。 “不能保证。” “第二十六句。” 青竹抬头。 陆寻继续道： “但能保证不装看不见。” “第二十七句。” 青竹怔住。 陆寻道： “有些事，不一定能一刀砍到底。” “第二十八句。” “但只要看见了，就往前走一步。” “第二十九句。” “走的人多了，路就出来了。” “第三十句。” 青竹看着他。 眼睛一点点亮起来。 她低声道： “那我也走一步。” 陆寻点头。 “好。” 青竹又低头写了两个字。 路。 人。 写完，她轻轻吹了吹纸上的墨迹。 然后很认真地把那张纸收好。 “以后到了京城，我要记下来。” “记什么？” 青竹想了想。 “记你说过的话。” “也记你骗我的次数。” 陆寻：“……” 前半句还挺感动。 后半句就不必了吧？ 青竹见他不说话，嘴角忍不住翘起。 “怕了？” 陆寻叹道： “怕。” “第三十一句。” 青竹笑了。 这是她这半个月以来，笑得最轻松的一次。 陆寻看着她笑，也跟着笑了。 伤还没完全好。 京城还很危险。 顾延章、沈兰、唐嬷嬷、失踪名单，还有那张写着“来迟了”的纸，全都像云一样压在前方。 但至少现在。 江州的夜风很温。 药庐的灯很亮。 青竹在学写字。 而他终于喝到了半碗肉汤。 人生好像也没有那么糟。 …… 三日后。 江州城门。 一支车队缓缓启程。 没有大张旗鼓。 也没有百姓夹道相送。 因为陆寻不想再闹出太大动静。 但消息还是传开了。 城门两侧，站了不少人。 有书院士子。 有江州商户。 也有一些普通百姓。 他们没有高声喊什么。 只是静静站着。 看着那辆铺着厚褥、窗帘半垂的马车缓缓经过。 青竹坐在车内，怀里抱着蜜饯盒和药册。 陆寻靠在软垫上，身上盖着薄毯。 老大夫坐在另一侧，脸色不太好看。 “别乱掀帘子。” 陆寻刚伸出去的手默默收了回来。 青竹立刻记下： “出发第一句。” 陆寻：“……” 还没到京城，他已经开始被记数了。 车外。 柳清霜骑马随行。 苏云卿坐在后面的马车里。 宋砚辞在队伍前方安排路线。 裴玄从远处赶来，与车队会合。 他看了一眼陆寻所在的马车，轻轻笑了声。 “终于肯上路了？” 车帘里传出陆寻虚弱却欠揍的声音： “裴大人这么急着见我，是想念我的计策，还是想念我的药味？” 青竹立刻道： “第二句！” 裴玄：“……” 柳清霜淡淡道： “少说话。” 车内立刻安静。 裴玄看着这一幕，忽然觉得江州这段日子也挺荒唐。 一个书生。 一个监察使。 一个小丫头。 一个群芳楼出来的苦主。 一个宋家公子。 一个嘴毒老大夫。 硬生生把江州案从一场地方私盐案，捅到了京城内阁。 现在，这群人终于要进京了。 裴玄抬头看向北方。 那里是京城。 大乾权力最深的地方。 也是顾延章真正的地盘。 他低声道： “走吧。” “进京。” 车轮滚动。 江州城门越来越远。 陆寻靠在马车里，听着外面的风声，慢慢闭上眼。 青竹以为他睡了，动作放轻了些。 可过了一会儿，她听见陆寻轻声说： “青竹。” “嗯？” “蜜饯放好了吗？” 青竹一愣。 随即脸红红地瞪他。 “放好了。” “那就行。” 青竹小声道： “第三句。” 陆寻笑了笑。 没有再说话。 马车一路向北。 江州渐远。 京城渐近。 而一场更大的风暴，正在大乾的权力中心，等着他们。