“相国，你意下如何？” 所有人都在期待这位素来以持重中庸，明哲保身的相国，会如何应对这个烫手山芋？ “陛下，老臣以为，镇北王世子林正，以往或许年少顽劣，声名稍有放达。” “然，近日观其言行，处置事务，应对变故，渐显章法。” “可见，并非朽木不可雕也。往日种种，或是少年心性。如今，世子一朝醒悟，在京都已是文名渐起，风评有变。” “陛下此时予其职司锻炼，可谓天恩浩荡。” 张相国语速平缓，每一句停顿，每一个转折，都用余光飞快地掂量着皇帝眉梢的弧度，眸中的细微波澜，仔细地掂量着圣意态度向。 老臣的智慧，往往就藏在这份分寸的拿捏之中。 看到启元帝眼中的赞同意味，张相国说出了自己最终的建议： “只是若将世子置于户部，在董尚书麾下听差，恐董尚书碍于情面，不便对世子严加管束，充分历练。” “再者，部务错综，世子临时接手，若因不谙细则而有所迟误，反为不美。” 董其昌脸色已经有些发青。 这老匹夫！ 句句看似为他开脱，实则字字都在暗示他董其昌会因旧怨给林正使绊子，耽误大事。 尤其是碍于情面的“面”字，更是让他想起些不好的回忆。 张正居面向御座，拱手，语气恳切： “老臣愚见，不如陛下特旨，授予世子一个临时的职分，专职督办北境粮草转运一事。” “明确权责，专事专办。” “如此一来，世子可全心应对此难题，历练才干；” “二来，事权统一，避免部衙推诿，延误战机；” “三来，也全了陛下锤炼勋戚子弟、体恤边关将士的圣意。” “成，则是世子历练有成，陛下知人善任；” “若有不足，再行裁夺，亦无碍部务正常运转。” “望陛下圣裁。” 此言一出，满殿皆惊。 就连御座上的启元帝，眼底也闪过一丝讶异。 张正居…… 这只向来在漩涡中心都能片叶不沾身的老狐狸，今日竟然主动下场，踏进了这滩浑水。 不仅为林正说话，还直接给出了一个听起来颇具操作性的方案。 将林正从户部体系里摘出来，单独成立一个项目组。 事出反常，必有妖！ 林正心念急转。 张正居此举，看似将他抬得更高，实则把他架在更旺的火上烤。 专职督办？ 那就是所有压力、所有矛盾都集中到他一人身上，再无缓冲余地。 但另一方面，这也确实给了他一定的独立操作空间，不必时时受董其昌掣肘。 皇帝沉默着。 手指轻轻敲击着龙椅扶手。 良久。 启元帝终于开口： “相国所虑，不无道理。” “北境粮草，事关重大，确需专人全力督办。” 他看向林正，语气决断： “林正。” “臣在。”林正躬身。 “朕赐你北境粮草转运使之职，专职督办北境粮草转运事宜，一应人员调配、钱粮支取，准你便宜行事，相关部衙需予配合。” 皇帝的声音微微加重： “朕，只看结果。” “务必将粮草，安然送至北境将士手中，以安边陲，以慰朕心。” “臣，领旨。定当竭尽全力，不负圣恩！” 林正深深拜下。 心中却冷笑：“便宜行事，说得倒是好听。人员钱粮，哪一样不得看别人脸色？” 这分明是铁定心要让我背锅。 皇帝话锋一转，语气突然变得温和： “不过，你新婚燕尔，尚无子嗣。” “北境路途遥远，局势未明，你若亲往，朕心实在难安。” “林爱卿一生为国，只你一脉单传，朕岂能让你涉险？” “你便在京城统筹即可，运输之事，可委派得力之人。” 林正知道，他若有什么异动，或者北境真出了什么不可控之事，第一个遭殃的就是他。 “陛下……” 董其昌还想说些什么。 皇帝却已摆了摆手，略显疲惫： “朕乏了，此事便这么定了吧。” “林正，莫要辜负朕望。” “散朝。” 退潮后，林正刻意放慢脚步，待到人群稍散，只见相国张正居正在几名官员的簇拥下，向宫门外走去。 林正快步上前，恭谨行礼： “下官多谢相国今日廷前建言。” 张正居停下脚步，挥退了左右。 空旷的宫道旁，只余一老一少两人。 “世子不必多礼。” “老夫并非为你，而是为江山社稷，为边境安宁。” “不瞒你说，陛下已密令，调集北境周边三州兵马，向边境缓移，以备不测。” “望你审慎而行，切莫辜负了镇北王一世英名。” 说完，不待林正反应，便转身离去。 背影在空旷广场上显得萧索孤单。 林正站在原地，品味着张正居话语中的暗示。 看来皇帝对北境的疑心与防备，已到了随时可能动手的边缘。 若由镇北王世子亲自督运粮草，却延误不至，致使北境三十万大军断粮。 再产生些断粮哗变、乃至被逼谋反的事件，届时派军镇压。 这样的理由，天下人听来，岂不顺理成章？ 此后镇北王府也将背上千古骂名。 这老相国今日看似把他架在火上烤，实则是给了他一个机会。 一个或许能稳住北境，避免内战的机会。 可倘若北境非但不反，反而出手助他剿匪运粮呢？ 那么林战，就是蒙蔽圣听、挟制军队的奸佞，镇北军也是造反！ 林正心里无奈道：“这便宜老子，到底在干嘛！” 走出宫门，午后的阳光有些刺眼。 林正深吸一口气，暂时将朝堂的波谲云诡压下，对等候的王奇道： “去文化斋。” 马车辘辘，穿过喧嚣的街市。 离文化斋还有一段距离，林正便察觉到了不同寻常的热闹。 等到了近前，更是吃惊。 文化斋门前，人头攒动，竟排起了长队。 而且，排队者十有八九是穿着各府丫鬟服饰的年轻女子。 间或有些书生打扮的年轻人，也挤在其中，伸长了脖子张望。 铺子里，孔掌柜忙得满头大汗。 几个伙计更是脚不沾地，收钱、取书、包好，动作麻利。 柜台上的那一摞摞崭新话本《颜王的潜伏（一）》，以肉眼可见的速度迅速减少。 “快！后面的别挤！今日印量充足，都有，都有！” 一个伙计声嘶力竭地喊着，却引来更多的催促声。 “给我家小姐来五本！” “我要三本！快点啊！” “听说九公主都派人来买了，指定好看！” “可不是嘛，昨晚我陪相爷家小姐挑灯夜读，小姐哭湿了三张帕子呢！” 林正混在人群外围，听着这些议论，嘴角微不可查地抽了抽。 这火爆程度，超出了他的预期。 这数量，昨晚京城很多书铺都通宵达旦地赶工印刷？ 孔掌柜果然有实力。 没敢上前暴露身份，林正只是在远处看了看这火爆的景象，便转身离开。 他并不知道，昨晚整个上京城印刷业的纸张库存基本耗干。 到了今早，许多印坊已是一纸难求。 价格一夜之间已经翻了两番。 回到镇北王府。 刚进大门，就见萧瑶儿站在前厅廊下，翘首以盼。 她今日穿着一身鹅黄色的衣裙，落落大方，二白明显。 见林正回来，立刻快步迎上，眼中满是关切问道： “怎么样？陛下没有为难你吧？给了什么旨意？” “奉旨，督办北境粮草转运。” 林正言简意赅。 随之而来是，林正发现这萧瑶儿今日有些明显的不同。 那眼神里的关切似乎过于浓郁了。 盈盈眼波流转间，少了几分平日里的爽快，多了几分欲说还休的温柔。 “粮草？那不是户部……” 萧瑶儿先是蹙眉，随即想到其中关窍，脸色微变： “这是将你架在火上！可有转圜余地？” “圣意已决。” 林正摇头，走到厅中主位坐下，揉了揉眉心。 萧瑶儿跟了进来。 很自然地亲手为他斟了杯热茶，递到他手边。 动作轻柔。 “那你打算如何着手？此事艰难，需得从长计议……” 林正觉得更不对劲了。 这姑娘今天怎么越发的含情脉脉了？ 他的目光不经意扫过旁边的黄花梨木茶几。 上面端端正正放着一本崭新的书册。 封面上，几个熟悉的大字映入眼帘《颜王的潜伏（一）》。 书册边角已有翻阅的痕迹，显然被人仔细读过。 林正瞬间明白了。 心里只剩下一个念头： “这算不算是……我自己挖坑，埋了自己？” “要不告诉她，书里的主人公世子真不是他，让她不要自行带入？”