沈青一脸铁青，站在原地纹丝不动，只是冷冷地看着余德，声音不大，却带着一股不容置疑的冷硬：“余德，本官今夜不是来吃你的酒的。你的事又发了，跟我们走一趟。” 余德脸上的笑容僵了一瞬，但很快又堆了回来。 他松开了搂着歌伎的手，端起桌上的酒碗抿了一口，拿袖子抹了抹嘴角，语气里带着几分油滑，又带着几分毫不掩饰的嚣张：“哟，沈老爷，您这话说的，知府老爷不都已经说和完了吗？” “府衙那边白纸黑字下了定论，案子结了，手续齐了，您怎么还抓着这点小事不放呢？” “您这样，让下头的人很难做啊。” “也让上头的人很难做。” “跟您说实话，原本，那个娘们，咱们也要发卖了的，是给你面子，饶恕了她们。” 沈青脸色更沉了几分，正要开口再说，身旁的朱守谦已经听不下去了。 他原本就憋了一路的火气，此刻听这放贷的混混油嘴滑舌地搬出知府来压人，那股子不耐烦噌地窜到了嗓子眼，抬手朝沈青一挡，声音不大却带着一股压不住的烦躁：“沈大人，你别跟他废话。跟这种人讲道理，讲到天亮也讲不出个结果来。” 他转过头，朝身后那群虎视眈眈的壮汉一摆手，语气轻松得像是在吩咐下人上茶。 “打，打完再说。” 话音一落，身后那七八个劲装大汉便如狼似虎地涌了上去。 余德身边的几个打手还想挣扎，有的伸手去摸腰间的短刀，有的抄起桌上的酒坛子就要砸，可这些平日里在新安县城里耀武扬威的混混，哪里是燕王府精骑的对手，刀还没拔出来，手腕就被拧到了背后，酒坛子刚举过头顶，肚子就挨了一脚，整个人弓成了虾米，连人带坛子一起滚到了墙角。 余德见势不妙，抄起桌上的酒壶就想朝朱守谦砸去，可他刚抬起手，一只粗壮的拳头便结结实实地砸在了他的脸上。 那一拳力道极大，砸得他脑袋猛地往后一仰，鼻血当场就飙了出来，溅在桌上的残羹冷炙里。 他踉跄着往后倒了两步，还没站稳，第二拳又到了，这次打在他的左眼上，眼眶瞬间肿起老高，那只三角眼被挤成了一条缝。 他惨叫着伸手去挡，可第三拳又砸在了他的嘴角上，嘴唇被砸裂，满嘴的血沫子顺着下巴往下淌，黄牙也被打松了两颗。 “别打了！别打了！”余德捂着脸想往桌子底下钻，可那几个劲装大汉哪里给他躲的机会，揪着他的衣领把他从桌子底下拽出来，又是两拳捶在肚子上。 余德疼得蜷成了虾米，嗓子眼里挤出几声含混不清的哀嚎，口水鼻涕眼泪混在一起，糊了满脸。 朱守谦站在门口，抱着胳膊看了一会儿，见揍得差不多了。 这才慢悠悠地摆了摆手：“行了行了，别打死了，打死了就没得问了。拖走。” 几名壮汉像拎小鸡一样把余德从地上拎起来，架着两条胳膊往外拖。 他的几个狐朋狗友也都被揍得鼻青脸肿，歪歪扭扭地蹲在墙角，大气不敢出。 歌伎们早就吓得缩在角落里瑟瑟发抖，连头都不敢抬。 雅间门口挤满了闻声赶来的闲人，有酒楼里的伙计，有对门铺子的掌柜，还有几个在街上晃荡的泼皮，这些人平日里见惯了余德在这条街上横着走，此刻看见他被揍得满脸是血、被人像拖死狗一样拖出酒楼，一个个面面相觑，低声议论着：“这是哪路神仙？连余老大都敢打？” “你没看见那个年轻人？那气势，怕是府城来的大人物……” 纷纷让开一条道，目送着这群煞神拖着余德消失在夜色中。 当夜，余德被押回了新安县衙。 朱守谦的精神头不但没有因为赶了半夜的路而消减，反而因为刚才那顿拳脚而越发亢奋。 他让人把余德绑在刑房的柱子上，自己搬了把椅子坐在对面，沈青在一旁陪着，笔墨纸砚摆在桌上，准备录口供。 余德被绑在柱子上，脸上的血还没擦干净，左眼肿得只剩下一条缝，嘴角豁了一个口子，说话都漏风。 可他缓过神来之后，那股子仗着背后有靠山的底气又上来了，斜着那只还能睁开的右眼，看着朱守谦和沈青，嘴硬道：“你们……你们敢打我？我要见知府老爷，知府老爷跟我大哥什么交情你们知道吗？” “你们今天打了我，明天我让你们吃不了兜着走！” 朱守谦也不说话，只是往椅背上一靠，又摆了摆手。 脱衣服，辣椒水，小皮鞭，一顿伺候，余德被打的昏死过去，而后又是一盆冷水…… 余德刚一清醒，便又见到壮汉拿着新的刑具过来了。 “别打！别打了！我说！我说还不行吗！” 朱守谦抬手止住了众人，扬了扬下巴：“说。” 余德耷拉着脑袋喘了好一会儿，才带着哭腔开口：“你们……你们真以为我一个小小的当铺掌柜，敢在新安放印子钱？” “敢把人的田产房产全吞了？” “敢把人卖身为奴？” “实话告诉你们吧，俺上头有人……” “我大哥，我亲大哥，在西安秦王府里当管事！手下管着几十上百号太监，在秦王面前递得上话！” “你们今天动了我，就不怕秦王府那边怪罪下来？” “你们有几颗脑袋够砍的！” 朱守谦听着听着，眼睛渐渐亮了起来。 “你的意思是，你家大哥是阉奴，是秦王府上的阉奴……” “怕了吧，你们都怕了吧。”余德看到朱守谦，沈青脸上德错愕，以为自己震住了他，声音也变得再次嚣张起来了………… 朱守谦从椅子里缓缓坐直了身子，脸上那副不耐烦的表情不知什么时候已经散了，取而代之的是一脸难以置信的兴奋。 对，确实是兴奋。 他看着余德，又看了一眼沈青，忽然嘴角一咧，露出一个极其复杂的笑容…… “不可能，绝不可能，秦王殿下是大明的宗藩之首，牧守一方，怎么可能干出逼良为奴的事情呢，你绝对是在诽谤。”朱守谦笑着说道。 “哼，我都已经给秦王府送过去八个男子，四个女子了，诽谤，什么诽谤……”余德赶忙说道。