陈宛之回到策议司时，天光已经偏西。她没回值房，径直进了藏书阁偏厅。这地方不大，三面靠墙是书架，中间摆了张旧木桌，桌上堆着几卷散开的册子和一盏铜灯。她把袖中那几张接种记录表摊在桌上，对着光细看了一遍，确认无误后才搁下笔。 她坐下来，顺手翻开《太医局疫病汇录》，纸页发脆，墨迹有些晕染，显是年头久了。她一页页翻过去，手指在行间划动，眼睛不放过任何一个字。这种时候，做事最能压住心神。朝会上那一幕还在脑子里转——那些人一张嘴就是“纲常”“礼法”，可她说出陇西女童的事，他们就闭了嘴。不是因为听了进去，而是因为萧景珩来了。 她指尖无意识地滑到腰侧，触到玉简冰凉的边角。摸了一下，又收回来。 门外脚步声轻响，她抬头，看见萧景珩站在帘外。他没穿朝服，换了一身玄色便袍，袖口绣着暗金云雷纹，手里什么也没拿，连扳指都没转。两人对视片刻，他掀帘进来，动作自然得像是常来这儿。 “你还在这儿。”他说。 “还有事没做完。”她答。 他点点头，在对面坐下，目光扫过桌上的书和纸。“今天你说话很利索。” “不说利索，就得被人按着头认错。” “那你怕不怕？”他问。 “怕有什么用。”她合上手边的书，“事情要做下去，怕也得做。不怕，也得做。” 他低笑一声，没接话，反手从袖里抽出一本薄册子，放在桌上推过来。“这是先帝十六年巡狩南境的起居档，我让底下人抄了一份。你若查医政旧制，或许有用。” 她看了眼封皮，写着《先帝巡狩录》四个字，墨色新些，确实是誊本。“你为何要给我这个？” “因为我看你在找东西。”他语气平平，“不只是牛痘的事，也不只是农策。你在查别的，我知道。” 她没否认，只道：“你能拦下奏章，拦不住人心。” “人心最难拦。”他说，“但只要你在做事，就有人看得见。我不是帮你，是帮我自己信的事。” 她抬眼看他。他坐在那儿，脸色还是惯常的苍白，眼神却不像往日那样隔着一层雾。这一瞬，她觉得他不像那个高高在上的“病皇叔”，倒像个熬夜批折子的老官僚，累得很，但还没打算歇。 “你觉得医政该独立？”她忽然问。 “不该？”他反问。 “礼部向来管太医院，说是“医乃礼之支脉”，治病也要讲尊卑长幼。” “荒唐。”他直接打断，“人发烧到四十度，还能分得出你是尚书还是乞丐？药性发作的时候，谁都不认。” 她嘴角微动，几乎要笑出来。“你也知道四十度？” “我记性不差。”他淡淡道，“前年北地伤寒流行，监察院报上来的人数，每天都在变。我说查源头，底下人说“要等礼部批文”。等了一个月，死了三千七百人。那时候我就想，以后再有这种事，谁卡着不办，我就砍谁的脑袋。” 她说：“你现在不能砍所有人的脑袋。” “所以我找人做事。”他看着她，“比如你。你不等批文，直接去孤儿院试种。五个人都活了，这就是铁证。比一百篇奏议都有力。” 她低头摩挲书页边缘，指尖停在一处虫蛀的小洞上。“可我还是孤身一人。” “现在不是了。”他说，“刚才在殿上，我不是说了？监察院认了这事。你不是一个人顶着，是我跟你一起扛着。你要走快些，我可以替你清路障。但路怎么走，还得你自己定。” 她静了片刻，才道：“你图什么？” “图个干净的朝堂。”他声音低了些，“图以后的孩子生病，不用再求神拜佛，也不用看官老爷的脸色。图有人敢说真话，不会第二天就被发配到岭南喂蚊子。” 她看着他，忽然明白了一件事：这个人跟她一样，早就看透了这庙堂的虚伪，只是他选择从里面拆墙，她选择在外头垒砖。 两人之间一时没了话，只有窗外风吹树叶的沙沙声。夕阳斜照进来，落在桌角，把那本《先帝巡狩录》的影子拉得老长。 她重新打开《疫病汇录》，继续往下翻。他也没走，自己从书架上抽了本《礼部仪注旧例》翻着，偶尔抬头看看她，又低头继续读。两人各看各的书，谁也不打扰谁，却奇异地没有半分尴尬。 过了许久，她停下笔，揉了揉眼睛。一天没歇，脑子有点沉。她端起桌角的粗瓷杯喝了一口，茶早凉了，涩得舌根发麻。 “你该吃点东西。”他说。 “待会儿再说。” “你这样熬，哪天倒下了，谁来接着干？” “那就等我倒下那天再说。”她放下杯子，“现在还不到时候。” 他又看了她一眼，没再劝。倒是自己从袖中摸出个油纸包，打开来，是几块枣泥糕，递过来一块。 “吃点。” 她迟疑一下，接过。糕点不精致，但甜味实在，咬一口，胃里总算有了点热气。 “你府上厨子做的？” “底下人顺路买的。”他说，“街口李记，三十文一盒，不算贵。” 她点头：“味道不错。” 两人就这么坐着，一边看书，一边啃点心。像两个赶科举的穷学生，挤在破书斋里温书，饿了就分一块干饼。她想到这里，差点笑出声。 “你笑什么？”他问。 “没什么。”她说，“就想起来小时候在渔村，下雨天没法出海，几个孩子躲在祠堂背书，谁背完一篇，就能分到半块红薯。那时候觉得，能吃饱就是最大的福气。” “现在呢？” “现在也一样。”她翻过一页，“只不过，我想让所有人都能吃饱。” 他看着她，忽然道：“你知道为什么我能拦下那些奏章吗？” 她抬眼。 “因为他们忌惮我。”他说，“不是怕我杀人，是怕我掀桌子。他们知道，我要是真闹起来，第一个倒霉的不是你，是他们自己。所以我站出来，不是因为我多在乎你，而是因为——你做的事，正好撞在我想推的那扇门上。” 她懂了。他不是她的救星，他是她的同路人。 “所以你不是帮我。”她说，“你是借我发力。” “对。”他坦然承认，“但你也借了我。没有你这份实证，我空有权力，也打不破这层壳。我们彼此需要，仅此而已。” 她点头，觉得心里某根绷了一整天的弦，松了一寸。 外面天色渐暗，藏书阁里光线越来越弱。她起身点亮铜灯，火苗跳了一下，映得满室微晃。她重新坐下，把《先帝巡狩录》拿过来翻开。这趟是冲着皇家旧制去的，想找找有没有关于民间医者授职、药政独立的先例。若有，将来推行新政时也能拿来当挡箭牌。 她一页页看，笔尖在纸上记下关键词：巡诊、赐药、医官随行、民间良方收录……忽然，一行小字跳进眼里：“十九年春，帝幸江南，召渔村陈氏女入帐问疾，称其有“活人手，菩萨心”。” 她手指一顿。 陈氏女？ 她姓陈，幼时确在渔村长大。但这档子里怎会提到她？她那时不过十岁，从未见过皇帝。更何况，这起居档向来只记大事，何至于写一个渔家女孩？ 她再细看日期——永昌十九年春。 永昌。 她心头一跳。这不是禁用年号吗？为何会出现在先帝巡狩录里？而且还是誊本，理应避讳才对。 她不动声色，继续往下翻，却发现后面再无相关记载，仿佛这一句是误植，又或是故意留下。 她把册子轻轻合上，放在一边，脸上看不出情绪。但她左手已悄然抚上腰间玉简，指尖缓缓摩挲着缺口处的锯齿状边缘。 萧景珩一直留意着她。见她神色微变，便问：“看出什么了？” “没什么要紧的。”她说，“一句闲话，记混了人名。” 他没追问，只道：“有些事，急不得。” 她抬眼看他：“可我不等。” “我知道。”他站起身，“但真相就像深井里的水，你越急，越浑。得让它自己沉淀。” 她没接话。 他走到门口，忽又停步，回头看了她一眼。“明日若还要查档，我让人送些热食过来。别总吃冷的。” 她说：“不必麻烦。” “不是麻烦。”他道，“是投资。” 她一怔。 他已掀帘而出，身影消失在渐浓的暮色里。 藏书阁重归安静。风从窗缝钻进来，吹得灯焰微微摇曳。她坐在原位没动，盯着那本《先帝巡狩录》，久久未语。 片刻后，她重新将册子打开，取出一张空白纸，提笔写下三行字： 一、永昌十九年，帝召陈氏女——时间、人物、事件俱在； 二、渔村陈氏，与我出身吻合； 三、称“活人手，菩萨心”——非泛泛之评，似有特指。 写完，她吹干墨迹，将纸折好，夹进《疫病汇录》深处。 然后，她继续翻书。 一页，两页，三页…… 手指翻动纸页的声音在寂静中格外清晰。她的眼神沉静，呼吸平稳，像是彻底回到了查阅资料的状态。但只有她自己知道，心口那块地方，已经比方才更沉了几分。 灯花爆了一下，火星溅落桌面，被她随手拂去。 她伸手拨了拨灯芯，火光亮了些，照得书页雪白。 窗外，树影婆娑，夜风轻拂。 她低头，继续读。