黎阳，黄河南岸。 徐世勣站在高阜上，望着对岸绵延十余里的营垒。 窦建德的十万大军已经列阵三日了。 旌旗如林，营帐如云。 从北岸望去，瓦岗军的五万营垒同样森严整齐，互为犄角，拒马鹿角密布，巡哨络绎不绝。 乍看是两军对峙。 细看却都对着河面——堤防的是彼此，而非黎阳城。 “懋功兄。”王伯当上前，“北岸又派了巡骑到渡口，比昨日多了三队。” “咱们这边呢？” “我已经吩咐下去，南岸渡口加了双哨，漕口巡逻也增了一轮。” 徐世勣点了点头，目光仍望着对岸。 “备船，我要过河，见见这位夏王。” “懋功兄，孤身渡河……” “他是夏王，河北义军之首，他若杀我，天下英雄寒心，他还没那么蠢。” 王伯当不再劝，下去备船。 午后，一艘小舟从南岸划出，船头插着白旗。 北岸哨骑看见，没有拦截，只是远远监视。 船到北岸渡口，徐世勣一身青袍，未披甲胄，从容登岸。 他身后只跟了一个亲卫，牵着马，没有任何兵仗。 早有骑兵飞报中军大帐。 徐世勣到辕门外时，帐帘已经掀开。 窦建德亲自迎了出来。 他蓄着短须，穿一身玄色锦袍，未着甲胄。 身形魁梧却不臃肿，步伐沉稳，脸上带着温厚的笑意，像乡间常见的富足员外，完全没有一方枭雄的锐气。 “徐将军！”他远远便拱手，“久仰大名！来来来，帐中说话！” 他迎上前，一把抓住徐世勣的手臂，力道不轻不重，恰到好处，透着一种近乎乡情的亲厚：“徐将军单舟渡河，不惧我北岸十万雄兵？” 徐世勣微微躬身：“夏王乃仁义之师，天下共知。我若惧，便不来了。” 窦建德哈哈大笑：“好！徐将军快人快语，请！” 入帐落座。 帐中摆设简朴，没有金玉器物，只有一壶淡酒、几碟粗菜。 窦建德亲自给徐世勣斟了酒，态度殷勤如待故友。 徐世勣从容坐下，率先开口道：“夏王，我今日过河，是为黎阳之事。” “我知道。”窦建德点头，笑容不减，“徐将军请讲。” “黎阳仓是天下一等一的重地，魏公志在必得。”徐世勣语气平稳，不急不躁，“我奉魏公之命，率五万精兵北上。原以为可速取此城，不料夏王已先一步驻兵北岸。” 他顿了顿，微微一笑：“夏王仁义，亦为黎阳百姓而来，此乃天下幸事。既然如此，你我何不合力破城？黎阳仓中粮米，可养十万雄兵。你我两家平分，北连河北，南接瓦岗，群雄可定。” 他说完，举盏，向窦建德示意。 窦建德听完，脸上的笑意更浓了几分。 他端起酒盏与徐世勣碰了一下，缓缓道：“徐将军所言极是。瓦岗雄兵在前，黎阳坚城在手，徐将军既有方略，建德自当呼应。” 呼应。 不是出兵。 徐世勣心里一清二楚，面上不动声色：“那依夏王之见，如何呼应？” 窦建德沉吟片刻：“黎阳城防坚固，水陆步骑三军皆备，李靖用兵又颇有章法，硬攻恐怕伤亡不小。” 他抬眼，真诚地看着徐世勣：“我十万河北儿郎，虽是粗人，但个个都是爹娘养的。若折在坚城之下，我于心不忍。徐将军以为然否？” 仁义。 徐世勣心中冷笑，面上却肃然：“夏王宅心仁厚，天下皆知。” “好。”窦建德点头，“我有个想法，徐将军听听。” 他站起身，走到帐中悬挂的地图前，指着黄河两岸： “你我在南、北两岸分驻，各守一面。南岸漕口是黎阳粮道咽喉，徐将军可派轻骑时常袭扰，断其补给。北岸渡口由我封锁，使城内不得外援。” 他回头，看着徐世勣：“如此，两相牵制，疲敌耗敌。待城中生变，届时再取，不损一兵一卒。这才是上策。” 徐世勣听完，沉默了片刻。 然后他放下酒盏，郑重拱手：“夏王高见。我瓦岗军愿与夏王南北呼应，各守一面，互为犄角，稳步施压。” 两人相视而笑，笑声在帐中回荡。 各自回到案后坐下，又饮了一轮酒，说了一些不痛不痒的闲话。 窦建德问起瓦岗军的军纪，徐世勣问起河北今年的收成，都像是两个乡绅在聊家长里短。 临别时，窦建德一直送到辕门外，握着徐世勣的手，语重心长：“徐将军，你我虽各为其主，但天下英雄是一家。今日结盟，望彼此信守。” 徐世勣郑重道：“夏王放心，我徐某绝不背盟。” 他说这话时，目光坦荡，语气恳切。 他确实是真心的——绝不对窦建德先动手。 因为一旦动手，必是两败俱伤，便宜了黎阳城里的隋军。 窦建德也是真心的——绝不先动瓦岗。 因为一旦消耗了河北精锐，他在北方就立不住脚了。 两人心照不宣。 各自回到帐中，各自向部下传达了“南北呼应、互为犄角”的方略。 同日，夜。 南岸中军帐内，徐世勣坐在灯下，展开一份地图，看了很久。 他划出一条线——从南岸漕口到北岸渡口，拉出一个宽约三里的对峙带。 “传令下去，”他对传令兵道，“南岸各营每日派出小股哨骑，沿漕口至河岸游弋。遇北岸挑衅，不主动接战，只守不攻。” “漕运船只一律截停，检查货物，若运往黎阳，全部扣下。” “是。” “另外，”他补充道，“告诉各营主将，不准渡河。任何人没有我的令牌，敢踏过河心一步，军法从事。” 传令兵应声出帐。 徐世勣靠在椅背上，望着帐顶，轻声道：“黎阳……拿不下，也不能让他拿。” 与此同时，北岸中军帐内，窦建德也坐在灯下。 他手里端着一碗粥，慢慢地喝着。 “传令下去，”他对亲信道，“各营每日派出巡骑，沿渡口到河岸巡逻。南岸若有异动，报。不准主动渡河。” “夏王，咱们十万大军……” “十万大军怎么了？”窦建德放下粥碗，“十万大军就得拿命去填城墙？” 他望着帐外的夜色，语气平淡：“李密自己不来，派个徐世勣来，想让我窦建德的河北儿郎给他瓦岗铺路？打得好算盘。” 他笑了笑，那笑容里没有一点温度：“只要我不攻城，黎阳就不会落入瓦岗手里。南北各守一面，僵着。看谁先耗不住。” 次日黎明。 黄河南岸，一支瓦岗骑兵沿漕口疾驰而过，惊散了正在运粮的黎阳民夫。 北岸渡口，窦建德的巡骑击鼓列阵，声势浩大，但没有越过河心。 两岸旌旗翻飞，鼓角相闻。 像要开战。 但谁也没有先迈出那一步。 黎阳城南一处高坡上，李靖望着两岸绵延的营垒，嘴角微微上扬。 “南北夹击。”他低声道，“夹的是谁？” 身旁的李德謇没听清：“父亲？” “没事。”李靖转身，往坡下营寨走，“传令哨骑盯着他们，不准出战。他们打他们的，咱们看着。” 他走出几步，又回头望了一眼对岸的连营，轻声自语：“李密，窦建德……这两人都不是傻子，傻子才替别人攻城。”