“奈何自四年以降，心性剧变，荒废朝务，怠于理政，不临朝不批疏，不见臣工， 终日闭锁深宫，耽于酒乐，痴迷丹道，妄求长生虚妄。” “老朽屡番死谏，忠言逆耳，终是无济于事。 忠臣赵明诚直颜进言，竟遭下狱禁锢，朝野自此噤声，无人再敢谏言。” 他抬眸凝睇秦长生，满目沉怆：“老朽不知圣躬可否挽回，却知大梁社稷可救，天下黎庶可渡！” 言毕，他肃然起身，对秦长生深深长揖到底，风骨凛然： “老朽残年朽骨，愿听仙长驱策，粉身碎骨，在所不辞！” 秦长生即刻起身，抬手虚扶，一股温润清气托住老者身形，将其缓缓扶起。 “老先生何须如此。”秦长生神色谦和， “贫道入世除魔，非为驱策世人，只为邀约天下义士，共护苍生社稷。” 言罢，他复从袖中取出一幅禁宫舆图，平铺案上。 图中宫墙殿宇衢道门禁暗哨机关，纤毫毕现，标注详尽。 “此乃皇宫全舆，包罗禁中九曲要道、各门守备、暗伏机括。” 秦长生点向图中核心，“长生殿丹房，便是李鹤龄栖身之所，亦是天外邪魔布下吞世大阵之阵眼根本。 只需破除此阵眼，魔阵自溃，京华百万生民，便可脱此浩劫。” 韩章凝眸紧盯舆图，目光炯炯，肃然请命：“仙长但有所命，老朽万死不辞！” “贫道有三事相托。”秦长生竖起三指， “其一，魔阵未启之前，烦老先生坐镇朝堂，镇抚文武百官，压制陈嵩周瑾一众奸党，防其趁乱生变祸乱朝纲， 其二，贫道破阵之际，劳老先生领兵严守禁宫四门，封禁出入，杜绝内外勾结，不令一人擅离擅入， 其三，魔阵破除邪魔尽灭之后，清君侧肃朝纲，涤荡朝堂奸佞余孽，还大梁朗朗乾坤。” 韩章眉头微蹙，沉吟斟酌：“前二事，老朽拼尽残年余力，可保万全。 唯独第三桩……清君侧、诛权奸，无有圣谕诏命， 便是擅动兵戈、形同谋逆，后患无穷。” “李鹤龄羁禁圣躬、操控宫禁，便是乱源祸根。” 秦长生目光澄澈，断言道，“除却此獠，陛下魔气尽散，神智清明，自然会颁下清肃朝纲之诏，无需预先多虑。” 韩章静思良久，胸中疑虑尽消，重重点首，神色笃定：“老朽信仙长！此生便与仙长共赴此局！” 二人遂闭户密议，推演破阵除魔、安朝靖乱之诸般细节， 反复推敲，巨细无遗。 沈砚静立庭中，听堂中低声筹谋，心有所感。 而今师尊布衣入世，与人间老臣筹谋朝堂治理，生民安危！ 时近正午，师徒二人辞别韩章，启程归寓。 韩章亲送至府门，执秦长生之手久久未松。 无寻常临别叮咛之语，唯有双目对视，心意相通，颔首致意，千言万语，尽在不言之中。 归途之上，沈砚轻声问道：“师尊观韩老先生此人，品性如何？” 秦长生缓行衢间，淡然答曰：“世间善人。” “善人？”沈砚略有不解。 “古往今来，能臣未必仁善，仁善未必能臣。”秦长生语声悠远， “韩章一生居高位、掌重权，为国尽忠、为朝尽瘁，是栋梁能臣，心怀苍生、是忠厚善人。二者兼备，实属难得。” 沈砚细细品味师尊此言，深觉通透至理，铭记于心。 师徒归至寓舍，甫入院门，便见老槐树下立着一道白衣身影。 那人白衣胜雪，负手而立，仰观槐树枝叶， 风姿卓绝。 闻得履声渐近，缓缓回身。 正是冷云子。 三百年前峨眉论道，仙途一别，沧海桑田， 不期今日京华红尘之中，再度相逢。 二人默然对视，旧谊千重，尽在眼眸流转。 沈砚深谙二人旧交，识趣敛步入舍，留出空庭，容二人叙旧。 冷云子率先开言，声韵清越：“终南传书吾已收悉。” “龙宫乱局，可曾平定？”秦长生问道。 “已然肃清。”冷云子移步庭中，落坐石凳，缓缓言道， “敖广被你擒离龙宫，四海无主，群龙纷乱。 吾耗时七日收服旧部，十日清剿龙宫潜藏魔种余孽，四海根基既定，方得脱身赴京。” 他眸光微凝，正视秦长生：“你书信中所言京华诡变邪魔祸世之事，究竟底细如何？” 秦长生落座对谈， 从头至尾，细细详述，无一疏漏。 冷云子凝神静听，偶蹙眉峰，默然不语。 待秦长生言尽，良久沉吟，神色凝重。 半晌，他起身立誓，风骨凛然：“三百年前峨眉除魔，吾便有言，你行道从来非孤身一人。今日京华赴险，依旧如是。” “所需何事，尽管吩咐。” “劳君为我镇守一城。”秦长生目视漫天云天，声含沉毅。 “何城？” “便是此京华帝都。”秦长生道，“李鹤龄魔阵一旦全开，整座京城皆成献祭祭坛。 需有人镇守四方关键气机节点，阻遏魔气蔓延、荼毒生灵。” 冷云子颔首应允，神色笃定：“此方结界屏障，交于吾身。” 话音方落，院门外叩声再起。 沈砚出舍启扉，门外立二人：一魁梧壮汉，满身金环绕体，气宇雄烈， 一青衫雅士，腰悬碧玉玉箫，容色温婉出尘。 正是金环尊者、沈青萍。 金环尊者性情豪放，入门便朗声笑道： “秦道友传书驰援，吾与青萍即刻动身，自东海御风三日三夜，星夜兼程，总算赶至京华！ 一别多日，道友清瘦些许，想来俗世纷争劳心费神！ 无妨，我等既至，自当共担险局！” 沈青萍不似金环尊者外放张扬，缓步入庭，凝眸望秦长生一眼，唇角浅笑， 玉箫轻抬，唇间溢出一声清越箫鸣， 如风铃摇风，清泠悦耳，尽是故人相逢之喜。 秦长生眸生暖意，微微颔首：“诸位道友远道赴义，辛苦了。” 金环尊者箕踞石凳，周身金环叮当作响，声震庭中：“不止我二人！玉真仙子、岳持道长尚在途次， 脚程稍缓，一两日内必至京华。不知石猴金公何在？”