一身诡异气息尽是借自邪神魔源，不过邪魔布在人间的一具傀儡；其炉中炼药亦是幌子，借丹火药气遮掩邪神外泄魔气， 日日入宫的朱桓，吸食从殿中漫出的魔秽，龙气逐年被魔气蚕食，龙体衰败非酒色所致，乃是长年受邪祟侵染之故。 收束神识，长生不惊殿中妖邪，悄然离了长生殿，遍巡帝王寝宫、东宫、相府值房、锦衣卫衙署， 将宫禁通路，暗哨布防，殿宇方位一一默记于心。 末了立在皇宫最高飞檐之上，月华遍洒帝都， 偌大京城宛若一头蛰伏巨兽，皇宫便是巨兽心腑，正被地底魔氛缓缓啃噬消融。 待长生踏夜归宅，东方已露鱼肚白。 沈砚伏案彻夜缮写卷宗，双目布满红丝，纸上尽是朝野细情。 见师父归来，连忙起身问询探查所得。 长生铺开一纸素笺，手绘皇宫舆图，殿宇暗道、暗卡据点标注纤毫毕现， 沈砚随师修道三百年，诛妖灭邪屡经见闻，却从未料想天外邪魔已然渗透大梁皇廷中枢， 百万生民悬于危卵之上，一时心神震骇，面色发白！ “师父，魔种入土已有几许年月？” “李鹤龄五年入京，魔种自彼时埋下，五载魔气蔓延，上蚀帝王龙气，下渗州县官场，朝野大半已受邪氛浸染。” 沈砚蹙眉：“师父眼下作何筹划？” 长生抬眸望向窗外渐明天色，晨曦染遍流云，宛若漫天金纱， “不必仓促出手，静观其变。” “静观何事？” “静观朝堂之内，尚存几多心存忠义、不肯屈附奸邪的明白人。 若有可用之士，便可联契同道共破邪谋，倘若满朝尽是趋炎附势之徒，再另寻破局之法。” 自此旬月之间，长生日日或静坐槐下，或化作寻常游方老道，漫步京中坊巷，冷眼观阅红尘百态。 市井闲谈之间，百姓谈及当今圣上，或痛骂昏聩，或暗自垂泪，或麻木漠然，百态丛生。 城南陋屋之内，蒙冤入狱的赵明诚妻孥贫苦度日，妇人日日浣纱洗衣，双手泡得浮肿发白， 三子面黄肌瘦，日日盼父归家。长生路过，暗置一锭纹银于阶前，悄然而去。 沈砚于心不忍：“赵明诚一门忠良，弟子欲送米粮接济家小。” 长生微微颔首，默许其行善。 这日长生槐下入定，倏然睁眼，唇角微扬：“访客至矣。” 话音方落，院门轻叩。 沈砚启门，门外立一青衫士子，年近而立，身形挺拔如松，眉目清朗， 手捧一卷誊录文稿，正是兵部尚书韩章之子韩昭。 韩昭躬身施礼：“晚生韩昭，久闻终南山秦仙长寄居此间，冒昧拜谒，望仙长海涵。” 沈砚引他入院，韩昭至长生跟前，恭恭敬敬三叩首。 “你乃韩尚书令郎？” “正是。家父常言，大梁立国三百年，赖以存续者，不在甲兵钱粮，而在朝野一脉忠义浩气。 如今奸佞当道，正气垂绝，晚生不忍家国倾覆，愿竭绵薄之力，为大梁接续此一线元气。” 长生默然良久。 韩昭自袖中取出秘册，双手奉递：“家父托晚生传话：朝中忠臣尚多，只需有人登高一呼，忠义之士便会群起响应。 此册乃晚辈三年暗访之功，详记百官派系，州县赋税，边关布防，末页注明国师李鹤龄来历蹊跷， 丹房夜夜黑气冲天，近身内侍接连染病，恐藏妖异。” 长生展卷细读，字字详实，收尾问道： “暗访三载，辛苦非常，你求贫道何事？” 韩昭抬目，目光恳切坚毅：“恳请仙长出手，挽救大梁万民社稷。” 槐叶随风簌簌作响，沈砚立在一侧，忆起三百年前同道故人，一时心绪翻涌。 长生缓步抚触老槐粗皴树皮：“你可知朱桓帝王心性？ 不必即刻作答，回转告知令尊，贫道择日前去韩府登门拜晤。” 言罢取出一枚护身丹丸：“赵明诚身陷诏狱，狱中毒瘴蚀人，此丹可护其心脉，设法暗中送入牢中。” 韩昭捧丹，深深揖拜，欣喜辞行而去。 韩昭远去之后，沈砚低语：“此子风骨，颇似昔年金公。” “何处相像？” “皆是胸藏丘壑、隐忍负重，默默躬身行事之人。”长生唇角微露浅笑意。 当夜月色浑圆如璧，清辉铺满庭院老槐， 长生独坐院中，终夜不打坐入定，望月沉思。 沈砚取外袍为师父披上。 “师父思虑何事？” “我在思忖，煌煌大梁，何以堕入邪魔掌毂，庙堂糜烂至此！” 次日晨起，长生吩咐：“沈砚，你携韩昭所留秘册赴韩府，交由韩尚书过目，他历仕朝堂三十载，洞彻朝野利弊，观册之后，自有定计。” “师父不随同前往？” “我另有故人相见。” 沈砚满腹狐疑，却谨遵师命收拾文稿。 入夜，长生独坐室中，静待来客。 夜半窗纸微振，一缕黑影穿窗而入， 夜行劲装，面罩遮颜，只露一双寒星眼眸，落地便单膝叩拜！ “李鹤龄底细，查探如何？” 黑衣人呈上密卷：“此人非中土修道之士，乃是天外邪魔遣来人间的肉身傀儡， 五年前借身死术士躯壳现世，潜入宫闱。 其党羽遍布四海，渗透列国朝堂、修行宗门，昔日败亡之天机子，亦是同宗爪牙。 李鹤龄借丹炉布下祭天大阵，以帝王龙气为引，待阵法一成，整座京城化作血祭祭坛，百万百姓尽成邪魔口中祭品。 长生阅毕密报，烛火燃卷，化为飞灰。 “尚有隐情？” “妖道暗中加固阵基，似在等候天地特殊劫辰，属下尚难断定启阵时日。” 长生面色一凛，百万生民尚在睡梦之中，不知灭顶之祸已近在咫尺。 当即铺纸研墨，连书五封传讯灵符，以自身真元封印，掌风一吐，五道白光破窗破空， 分赴四海各处，召诸道友星夜入京共破魔祸。 诸事已定，天边晨曦破晓，皇城晨钟悠悠震彻九城。 长生推门而出，沈砚院中浇花，抬首相望。 “传信已然发出？”