李蕴之道： “说。” 葛先生看了一眼周围，压低声音，说道： “此次院试。” “有一名考生，名叫王砚明。” “此人之前被顾秉臣点为府试案首，朝中颇有争议。” “吕大人的意思是，大宗师此番，可否将此人黜落，以正视听？” 李蕴之目光一凝，问道： “黜落？” “为何？！” 葛先生道： “大宗师有所不知。” “此人与顾秉臣关系密切，当初顾秉臣点他案首，便有徇私之嫌。” “若此次院试再让他中了，岂不是坐实了顾秉臣慧眼识珠？” “那咱们之前参顾秉臣，岂不成了诬告？” 李蕴之沉默片刻，缓缓道： “本官阅卷，只看文章，不看人。” “他若文章好，就该中，他若文章不好，自然不中。” “与顾秉臣何干？” 唰！ 葛先生脸色一变，勉强笑道： “大宗师，您这话，可就有些不通人情了。” “吕大人可是在严阁老面前，为您说了不少好话的。” “您此番能起复，也多亏吕大人和旧党在朝中出力。” “这点小事，您还不肯通融？” 李蕴之看着他，目光平静如水道： “葛先生，本官问你一句。” 葛先生道： “大宗师请讲。” 李蕴之道： “那王砚明的院试文章，你读过吗？” 葛先生一愣，说道： “这……未曾读过。” 李蕴之道： “那你凭什么说他该黜落？” 葛先生语塞。 李蕴之继续道： “本官阅卷两场，那王砚明的文章，策论精妙，经义扎实，破题高远，字字珠玑。” “若这样的文章都不能中，那本官这学政，便是尸位素餐。” 葛先生脸色涨红，勉强道： “大宗师，您别忘了！” “您能坐在这个位置上，是谁的功劳！” 李蕴之冷笑一声，说道： “本官能坐在这个位置上。” “是圣上的旨意，是朝廷的任命。” “至于谁的功劳……” 他目光如电，缓声道： “本官只知道，为官一任，造福一方！” “取士一场，公道为先，徇私枉法的事，本官不做！” 葛先生脸色铁青，咬着牙道： “大宗师这是要一意孤行了？” 李蕴之拂袖道： “不送。” 葛先生狠狠瞪了他一眼，转身就走。 走到门口，忽然回头，冷冷道： “李大人，吕大人让我带句话。” “严阁老那边，希望您顾全大局。” “您若执意如此，日后可别后悔。” 说罢，扬长而去。 偏厅里。 李蕴之负手而立，久久不动。 看着葛先生离去的背影，不知为何，他忽然想起刚刚那篇策论里的话： “下民易虐，上天难欺。” 他嘴角浮起一丝笑意。 “好一个上天难欺。” 他摇头失笑道： “王砚明，你这话，倒是说给本官听了。” 话落，他转身，大步走回明伦堂…… …… 案前。 那五份卷子，依旧摆在那里。 李蕴之坐下，拿起第一份，又看了一遍。 尔俸尔禄，民膏民脂。 下民易虐，上天难欺。 他提起笔，在卷首批了两个字： “甲一！” 然后拿起第二份，又批了两个字： “甲二！” 第三份： “甲三！” …… 五份卷子，名次定下。 做完这一切，李蕴之将笔放下，对书吏说道： “照此誊录，明日发案。” “遵命！” 众人闻言，恭敬应道。 …… 第二天。 就是院试放榜之日。 天色刚亮，范家小院里便热闹起来。 张文渊，李俊，朱平安三人早早赶来，与王砚明约好一同去看榜。 “砚明！砚明！” 张文渊一进门，就大声喊道： “快收拾收拾，咱们去看榜！” “今儿个可是大日子！” 王砚明从厢房里出来，笑道： “文渊兄，你这么早，天还没亮透呢。” “早什么早！” 张文渊急得直搓手，说道： “小爷我一宿没睡！” “就等着看榜呢！” 李俊道： “砚明，咱们走吧。” “这会儿去，正好能赶在人少的时候。” 朱平安也憨憨地笑道： “俺也紧张，昨晚做梦都在看榜。” 王砚明点点头。 正要说话，谁知，忽然院门被人猛地推开。 一个邻居家的汉子跌跌撞撞冲进来，脸色煞白，上气不接下气道： “不……不好了！” “范先生……范先生在街上出事了！” 闻言。 范母从屋里冲出来，颤声道： “什么？” “我儿子美他怎么了？” 那汉子道： “俺也不清楚！” “就看见范先生跟人吵起来，后来打起来了！” “那人报了官，衙役把范先生围住了！” 范母腿一软，差点栽倒，被范妻扶住。 两个小丫头吓得哇哇大哭。 范母脸色惨白，嘴唇哆嗦着说道： “这……这可怎么办……” 王砚明上前一步，沉声道： “老夫人别急。” “学生在，不会让范兄出事。” 说完。 他转头对张文渊几人道： “文渊兄，李兄，平安兄，你们先去看榜。” “我去处理范兄的事。” 张文渊急道： “那怎么行！” “我们跟你一起去！” 王砚明摇头说道： “人多反倒添乱。” “看榜要紧，你们先去。” “我处理完就来找你们。” 李俊听后，点点头说道： “砚明说得对。” “咱们先去看榜，等砚明回来，也好有个好消息告诉他。” 张文渊还想说什么，被李俊拉住了。 王砚明对那汉子道： “劳烦大哥带路。” “好！” 汉子应道。 感谢『狐九』大大、中午不吃饭的外心人大大的催更符！大气大气！感谢兰陵笑笑生-浴火凤凰大大的又一个秀儿，太大气了！万分感谢！爱你们~~~