几个考官面面相觑。 凑过去一看，脸色都变了。 那十几份卷子，确实不算差。 但，仔细推敲，破题平平，立意寻常，不过是中规中矩罢了。 李蕴之淡淡道： “诸位是觉得。” “这样的文章，也能进覆试？” 明伦堂里一片寂静。 良久。 一位老儒起身，拱手道： “大人，这些卷子虽不算上佳，但也无大错。” “若黜落，只怕……” “只怕什么？” 李蕴之看着他，目光平静，说道： “只怕考生不服？” “还是只怕他们的父兄不服？” 老儒语塞。 李蕴之走到长案前，沉声道： “本官知道，往年院试，第一场总要放宽松些，多留些人进覆试。” “但今年，本官要改一改规矩。” 说完。 他拿起一份卷子，指着上面的破题道： “你们看，这篇破题，八股格套。” “毫无新意，不过是把朱注换了个说法。” “这种文章，县试能过，府试能过，但院试！” 他将卷子放下，目光如电道： “院试取的是秀才，是将来要进学，要科举，要为官做宰的人！” “若连破题都要照搬朱注，毫无自家见解！” “日后，如何能担大任？” 众考官低下头，无人敢应声。 没办法，谁让人家是大宗师，人家官大呢？ 李蕴之继续道： “本官知道，这样做，会得罪人。” “但本官不怕得罪人，本官只怕，取了一群庸才进学，日后误国误民。” 话落。 他拿起那十几份卷子，亲手扔进黜落筐道： “再筛一遍。” “这一批，只取一百五十人。” “是！” …… 西厢房里。 冯允听到这个消息，手里的茶盏差点没端稳。 “一百五十人？” 他瞪大眼睛，看着前来报信的师爷，道： “第一场只取一百五十人？” “那第二场覆试呢？第三场面试呢？” “最后能剩多少？” 师爷摇头，说道： “李大人说，最后取多少，看文章。” “若文章都好，多取几个也无妨，若文章不好，一个不取也有可能。” 冯允倒吸一口凉气，惊讶道： “这，这也太严了吧？” 说完。 他想了想，起身整了整衣冠，往明伦堂走去。 明伦堂里。 众考官正在重新审阅那三百份卷子，气氛凝重。 冯允走到李蕴之身边，拱手笑道： “李大人辛苦。” “下官备了些茶点，大人要不要歇一歇？” 李蕴之看了他一眼，淡淡道： “冯大人有心。” “不过本官不累，继续便是。” 冯允讪讪一笑。 凑近些，压低声音道： “李大人，下官斗胆问一句。” “这第一场就取一百五十人，是不是过于严了些？” “往年惯例，第一场总要留个三百人左右，不然第二场覆试，考生太少。” “面子上也不好看……” 李蕴之转过头，看着他。 目光平静，却让冯允心里一寒。 “冯大人。” 李蕴之缓缓道： “你是知府，管的是民政。” “本官是学政，管的是科举。” “各司其职，互不干涉。” 唰！ 冯允脸色一僵。 李蕴之继续道： “至于面子上好不好看，本官不在乎。” “本官只在乎，取上来的，是不是真才实学。” “若取了一群庸才，那才是真正的没面子。” 冯允张了张嘴。 想说什么，又咽了回去。 他忽然想起，眼前这位，是当年在翰林院连阁老都敢顶撞的人。 自己一个四品知府，在他面前，还真没什么说话的份儿。 他讪讪一笑，拱了拱手道： “大人说得是。” “下官多嘴了。” 说罢，转身退了出去。 明伦堂里。 阅卷还在继续。 又过了两个时辰。 一百五十份卷子终于被挑了出来，整整齐齐叠放在长案上。 李蕴之亲手拿起最上面一份，翻开看了看，目光微微闪动。 这一份，破题立意高远，文辞精炼，字迹清峻。 正是他熟悉的那笔字。 他合上卷子，没有说什么，只是将它放在最上面。 “发案。” 李蕴之道： “明日辰时，张榜公布。” “遵命。” …… 夜深了。 明伦堂里的灯火渐渐熄灭，众考官陆续散去。 李蕴之站在窗前。 望着外面漆黑的夜空，沉默良久。 一百五十人。 能进第二场的，只有一百五十人。 而这些人里，最后能成为秀才的，不过五十上下。 他又想起那份卷子，想起那个少年的身影。 “王砚明。” 李蕴之轻叹一声，意味深长道： “能不能走到最后，就看你自己了。” 窗外，夜风渐起…… 第三更！为兰陵笑笑生-浴火凤凰大大的加更！