县衙东侧。 文昌堂今日布置一新，作为童生宴的场所。 堂内宽敞明亮，梁柱漆色光润，正中悬挂着文运昌隆的匾额。 此刻，已摆开了十余张红木八仙桌，按序排列，桌上铺着靛蓝桌布，摆放着精致的杯盏碗碟，尚未上菜，但，已有仆役穿梭其间，斟茶倒水。 王砚明父子被一位姓唐的师爷，引至前排靠左的一张桌子旁。 师爷指了指两个空位，说道： “王案首，王老哥，这便是二位的席位。” “县尊大人正在后堂与几位乡绅叙话，稍后便到。” “二位先请安坐。” “多谢。” 王砚明说道。 王二牛这辈子哪里进过县衙。 更别说，还是这般庄重场合的座上宾。 他手脚都不知该往哪里放，看着那些衣着光鲜亮丽，谈笑风生的士绅和学子，再看看自己身上浆洗发白的旧衣，只觉得浑身不自在，额角冒汗。 “爹，坐吧。” 王砚明低声说道。 扶着父亲在靠外的位置坐下，自己则坐在了内侧。 他的位置视野极佳，能看清大半个厅堂。 他们的到来，顿时引起了不少人的注意。 毕竟，今科案首是个十三岁寒门少年的消息，早已传开。 但，许多人只是耳闻，未曾亲见。 此刻，见真人如此年轻，衣着朴素，身旁的父亲更是典型的老农模样。 不少人的目光，都带了几分探究与好奇。 王二牛察觉到那些目光。 更是如坐针毡，低着头，不敢乱看。 王砚明神色自若，腰背挺直，目光平静地扫过堂内，偶尔与投来目光的人微微颔首。 既不怯场，也不张扬。 “砚明兄，你倒先行一步。” 这时，一个温和的声音响起。 只见，李俊带着一位身着酱色绸袍，面容富态，留着两撇精心修剪胡须的中年男子走了过来。 那男子眉眼与李俊有几分相似，不是别人，正是李俊的父亲。 清河镇颇有名气的乡绅，李员外。 “李兄。” 王砚明起身拱手，又对李员外行礼，说道： “晚辈王砚明，见过李员外。” 李员外笑眯眯地打量着王砚明。 眼中精光闪动，连连点头道： “嗯！” “果然是英雄出少年！” “早就听俊儿提起过你，说你勤勉好学，文章锦绣！” “今日一见，更觉气度不凡！此番高中案首，实至名归，可喜可贺啊！” “员外过奖了。” “晚辈侥幸而已。” 王砚明谦道。 “欸，不必过谦！” 李员外摆摆手。 随即，又看向一旁局促不安的王二牛，笑容更盛，上前一步拱手，道： “这位，想必便是王老哥吧？” “养了个好儿子啊！福气！天大的福气！” 王二牛慌忙站起来，手足无措地回礼道： “李老爷好。” “不敢当，不敢当。” 李员外拉着王二牛的手，热络地说道： “王老哥不必见外！” “令郎与犬子乃是同窗，又同在张府夫子门下求学，这便是缘分！” “往后，两家要多走动才是！” 说着，他转头又对王砚明道： “砚明啊。” “你才学远胜俊儿，日后还望你多提点提点他。” “你们同窗之间，相互学习，共同进步。” 王砚明闻言，立马应道： “李兄学识扎实。” “晚辈亦多受教益。” “相互砥砺，本是同窗应有之义。” 李员外听了更是高兴，又对王二牛道： “王老哥，改日有空！” “一定带着砚明到寒舍吃顿便饭！” “咱们好好聊聊！” 王二牛讷讷道： “多，多谢李老爷好意。” “只是，家中开了个浆洗铺子。” “平日里离不开人，怕是要辜负老爷盛情了。” “浆洗铺子？” 李员外听后，眼中光芒一闪，随即笑道： “原来王老哥在做营生，勤恳持家，好啊！” “若是在镇上找铺面不易，或觉得现在的铺子不合用！” “李某在镇上倒还有几处空着的门面，地段尚可，王老哥若有意，拿去用便是！” “租金什么的，都好说！” 这简直是天上掉馅饼！ 王二牛愣住了，一时不知该如何回答。 王砚明心中明了，知道这是李员外见自己中了案首，前途可期，提前投资拉拢，甚至不惜送出铺面。 他微微蹙眉，正色道： “李员外厚爱。” “晚辈与家父感激不尽。” “只是家中铺面乃是租赁于邻居于老丈。” “于老丈为人厚道，租金公允，且于我家关系不错。” “无故更换，恐失仁义，再者，晚辈侥幸得中，尚未有尺寸之功，实不敢受员外如此重礼。” “无功不受禄，古有明训，还请员外见谅。” 李员外脸上笑容微微一滞。 随即，哈哈一笑，拍着王砚明的肩膀，说道： “好！” “好一个无功不受禄！” “砚明不仅才学好，品性更是端方！” “是李某唐突了，不过，这顿饭还是要吃的，改日，改日！” 他见王砚明态度明确，也不强求。 寒暄几句，便带着李俊去了邻桌拜访其他学子及其家人。 王二牛这才松了口气。 低声对儿子道： “狗儿。” “这李老爷，也太热情了。” “无事，爹。” “礼下于人，必有所求。” “咱们守住本分就好。” 王砚明说道。 并未将刚才的事情放在心上。 …… 又过了约莫一刻钟。 堂内几乎座无虚席，受邀的学子，其师长父兄，以及本地有头脸的士绅大多已到。 气氛愈加热络，却也暗流涌动。 王砚明能感觉到，有几道目光时不时落在他身上。 带着审视，甚至，有一两道隐含敌意。 他抬眼望去，就看到不远处一桌上，沈墨白正与一个留着山羊胡，面容阴鸷的老者低语，那老者目光扫过他时，带着毫不掩饰的冷意。 不是别人，正是孙秀才。 就在此时。 堂后，传来一声清亮的唱喝： “县令大人到！” 第三更！ 为不水水丁大大加更！ 感谢二五阁主大大的点赞，感谢六位帝皇玩大大的鲜花！大气大气！ 想呈现一个真实的古代科举故事，所以可能节奏比较慢，主角一步一步往上走的经历都会写到，尽量加快更新，把故事展现的真实，有趣，大大们多谅解~~~