夜里。 北凉王府安静下来。 白日里的鸡飞狗跳像是被夜色慢慢压住。 徐风年白天追驴累得够呛，喝完活血药后，倒头就睡。 姜妮也没再来。 南宫扑射在听潮亭中闭关练刀。 王府各处灯火渐次熄灭。 苏客拎着一壶酒，坐在屋顶上。 毛驴趴在院中，偶尔甩一下尾巴。 北凉夜风很硬。 吹在人身上，像刀。 苏客喝了一口酒，望着远处听潮亭。 这几日过得轻松热闹。 徐风年的步法开始稳了。 姜妮的剑胚开始醒了。 南宫扑射的刀意也顺了一点。 但苏客知道，真正压在这一卷里的事，还没解决。 老黄。 武帝城。 王仙芝。 剑九黄的死劫。 这件事像一柄悬在天上的剑，迟早会落下来。 而且已经不远了。 屋檐下传来轻微脚步声。 苏客没回头。 “老黄，睡不着？” 老黄背着剑匣，慢悠悠走上屋脊。 他动作看起来慢，却稳得不像一个寻常老仆。 来到苏客旁边，老黄坐下。 “年纪大了，觉少。” 苏客把酒壶递过去。 老黄接过，喝了一口。 烈酒入喉，他咧嘴笑了笑。 “好酒。” 苏客道： “徐晓那老狐狸别的不说，酒还是很舍得的。” 老黄笑道： “王爷若听见，又要头疼。” 苏客不以为意。 “他那种人，头疼的事多了，不差我这一件。” 老黄点了点头。 两人并肩坐在屋顶上。 远处有巡夜甲士经过，甲叶轻响。 更远处，北凉城灯火稀疏。 老黄忽然说道： “这几日，王府热闹了很多。” 苏客笑道： “是我太招人喜欢。” 老黄笑了笑。 “苏小哥确实招人喜欢。” 苏客有些意外地看了他一眼。 “老黄，你这么直白夸我，我会不好意思。” 老黄道： “苏小哥会不好意思？” 苏客认真道： “会，但不多。” 老黄哈哈笑了起来。 笑了一会儿后，他又安静下来。 那双平日里总是笑眯眯的眼睛，望向东方。 东边很远。 有东海。 有武帝城。 也有他心里多年没有放下的那口气。 苏客喝了一口酒，没有急着说话。 老黄自己开口： “苏小哥。” “嗯？” “你说，一个人若有件事拖了很多年，是不是迟早该去做？” 苏客看着他。 “看是什么事。” 老黄笑了笑。 “拿回一柄剑。” 苏客道： “只是剑？” 老黄没有回答。 他伸手轻轻拍了拍背后的剑匣。 剑匣里传来极轻的嗡鸣。 像是老友应声。 老黄轻声道： “当年老黄去过武帝城。” “输了。” “输得不冤。” “那人确实很强。” 苏客道： “王仙芝。” 老黄点头。 “嗯。” “天下第二，却压得天下第一都像笑话。” “那座武帝城，高啊。” 老黄说着，眼神有些恍惚。 “当年老黄背着剑匣去，想着怎么也要递出几剑，让那人知道天下剑客不是都只会抬头看他。” “可真到城头，才知道自己想得太简单。” “剑没能带回来。” “人也没能赢。” 苏客道： “所以你这些年一直惦记。” 老黄咧嘴一笑。 “惦记啊。” “剑客哪能不惦记自己的剑。” 苏客看着他。 “惦记剑，还是惦记输赢？” 老黄沉默了一下。 “都有。” 他抬头望天。 “还有一点别的。” 苏客问： “徐风年？” 老黄笑容柔和下来。 “少爷长大了。” “这三年，吃了不少苦。” “也该回北凉了。” “可老黄总觉得，自己这辈子还有一件事没做完。” “若不做，心里不安。” 苏客道： “做了就安心？” 老黄苦笑。 “不知道。” 苏客盯着他。 “你是想去打一架，还是想去赴死？” 老黄不说话了。 夜风吹过。 两人的衣摆轻轻晃动。 许久后，老黄才说道： “老黄总得给自己一个交代。” 苏客冷声道： “少拿交代当借口。” 老黄一怔。 苏客看着他，语气少有地严肃。 “你想去武帝城，我不拦。” “剑客有剑客的路。” “你当年输了一场，现在想再打回来，这没错。” “但你若抱着必死之心去，那就是错。” 老黄低下头。 苏客继续道： “你觉得自己死在武帝城头，很壮烈？” “觉得徐风年听见消息后，会记你一辈子？” “觉得江湖人会说一句剑九黄了不起？” 老黄脸色微变。 苏客声音更沉。 “老黄，你是不是忘了，那小子真会哭。” 屋顶下方，徐风年的房间里很安静。 他已经睡熟。 老黄却像被这一句话戳中了心口。 他当然知道。 徐风年嘴硬，心也软。 若他真死在武帝城头，徐风年会如何？ 会骂。 会哭。 会把那份遗憾藏进心里很多年。 老黄笑容有些苦。 “苏小哥，老黄不是想让少爷难过。” 苏客道： “但你正在往那条路上走。” 老黄沉默。 苏客把酒壶递给他。 “喝。” 老黄接过，喝了一大口。 烈酒烧喉，也烧心。 苏客看着远处。 “去可以。” “输也可以。” “被王仙芝打下城头也可以。” “但你得活着回来。” 老黄轻声道： “王仙芝不会留手。” 苏客道： “那就别让他有杀你的机会。” 老黄苦笑。 “苏小哥说得轻巧。” 苏客看了他一眼。 “我说得很认真。” 老黄一怔。 苏客拍了拍腰间木剑。 “你若打不过，就拖。” 老黄：“拖？” 苏客点头。 “拖到我来。” 老黄愣住。 他看着苏客，眼神动了动。 “苏小哥要去武帝城？” 苏客笑道： “不去怎么把你捡回来？” 老黄张了张嘴，忽然不知道该说什么。 苏客道： “别感动。” “我不是为了你。” 老黄问： “那是为了什么？” 苏客理直气壮道： “你死了，就没人请我喝酒了。” 老黄呆了片刻，随即哈哈大笑。 笑声在夜里传开。 屋檐下，熟睡中的徐风年翻了个身，嘟囔了一句： “老黄……别吵……” 老黄立刻收声。 他低头看向徐风年的屋子，眼神柔和。 “苏小哥。” “嗯？” “少爷以后，会很难吧？” 苏客没有隐瞒。 “会。” 老黄轻声道： “有多难？” 苏客想了想。 “难到会有很多人想杀他。” “很多人想利用他。” “很多人想让他低头。” “还有很多他在乎的人，会被卷进去。” 老黄眼中浮现担忧。 苏客继续道： “但他也会走得很远。” “比现在远很多。” “远到这座江湖，都要因他而动。” 老黄笑了笑。 “那就好。” 苏客道： “所以你更不能死。” 老黄看向他。 苏客语气平静： “他未来会需要很多人。” “需要老黄。” “需要姜妮。” “需要南宫。” “也需要他自己不再逃。” “你若死了，他会长大。” “但长大的方式太疼。” “我不喜欢。” 老黄怔怔看着苏客。 这位木剑年轻人，平日看起来最不靠谱。 可他好像真的在替徐风年，把那些未来可能砸下来的刀，一把一把提前拨开。 老黄忽然低声道： “苏小哥，你为什么对少爷这么好？” 苏客沉默了片刻。 他望着远方，笑了笑。 “因为我以前看他太苦。” 老黄没听懂。 “以前？” 苏客摇头。 “没什么。” 他拿回酒壶，又喝了一口。 “老黄，你剑九练得怎么样了？” 老黄眼神一亮。 “有些新想法。” 苏客道： “递我看看。” 老黄一惊。 “在这里？” 苏客指了指远处一片空地。 “去那边。” 老黄犹豫道： “会不会动静太大？” 苏客笑道： “你尽管递。” “动静太大，我帮你按住。” 老黄眼中光芒渐起。 片刻后，两人悄然离开屋顶，来到王府后方一处僻静练武场。 月光如水。 老黄站在场中，背后剑匣缓缓打开。 一柄剑轻轻出匣。 苏客站在对面，拎着酒壶。 “来。” 老黄深吸一口气。 整个人气质骤变。 那个缺牙老仆不见了。 取而代之的，是一名真正背剑走江湖的剑客。 剑起。 风动。 老黄一剑递出。 剑意绵长，像从北凉一路走到东海，又像从三年六千里一路走回那座破庙雨夜。 苏客眼神微亮。 “不错。” 老黄剑势未停。 第二剑，第三剑。 剑气层层递进。 最后，他眼神一凝。 剑九之意，骤然升起。 六千里。 却又不止六千里。 这一剑尚未完全成形，却已有了向更远处延伸的苗头。 苏客看着那一剑，忽然一指点出。 指尖轻轻点在剑意最前方。 轰！ 剑气骤然一震。 老黄只觉得自己那道原本要落下的剑意，被苏客硬生生往前推了一寸。 只一寸。 却像推开了另一重天地。 老黄浑身一震，眼中光芒大盛。 苏客收手。 “记住。” “剑九不是尽头。” 老黄握剑的手微微发颤。 “剑九之后……” 苏客笑道： “当然还有剑十。” 老黄喃喃道： “剑十……” 苏客道： “名字我都替你想好了。” 老黄抬头。 苏客咧嘴一笑。 “剑十，回家。” 老黄怔住。 月光下，他眼眶忽然有些发红。 剑十，回家。 不是死在武帝城头。 不是把剑留在东海。 不是让徐风年在北凉听一场噩耗。 而是打完那场架，然后回家。 回北凉。 回世子身边。 回到还有酒喝、还有人骂、还有人等他的地方。 老黄低下头，轻轻笑了。 “好。” “剑十，回家。”