素利没有说话，只是望着南方的火光。 脚步声由远及近。 “大人，阿鹿桓到。” 素利转过身，走回帐中。 帐帘掀开，阿鹿桓大步走了进来。 他身材魁梧，面容粗犷，甲胄齐整，腰间挎着弯刀，走起路来虎虎生风。 来到帐前，单膝跪地，抱拳行礼。 “大人！” 素利看着他，沉默了片刻，然后伸手将他扶起。 “起来。” 阿鹿桓站起身： “大人深夜召末将前来，可是有要事？” 素利点点头，走回主位坐下，示意阿鹿桓也坐。 “有件事，要你去办。” 阿鹿桓在下首坐下，腰背挺得笔直： “大人尽管吩咐。” 素利没有立刻开口。 他端起酒碗，饮了一口，又放下。 烛火跳动，映出他脸上那复杂的神色。 “阿鹿桓，你跟了我多少年？” 阿鹿桓一怔，随即答道： “回大人，快二十年了。” “二十年……” 素利喃喃重复了一遍，目光落在阿鹿桓脸上： “当年你不过是个牧马的少年，我见你勇武，提拔你当百夫长。这些年，你跟着我打过乌桓，打过扶余，打过那些不听话的部落……” “如今，你已是万夫长，是我身边最信任的人。” 阿鹿桓低下头： “末将的一切，都是大人给的。” “今日，我要你去办一件事。” 素利的声音沉了下来： “这件事，办成了，东部鲜卑能保住。办不成——” 他顿了顿，没有说下去。 阿鹿桓抬起头，目光坚毅： “大人请讲。末将万死不辞。” 素利看了段拓一眼。 段拓会意，缓缓开口： “阿鹿桓，刘衍的大军已经到了南边三十里外。你应该看见了。” 阿鹿桓点头： “看见了！” “你觉得，我们能不能打？” 阿鹿桓沉默片刻，老老实实地答道： “若硬打，我们虽有四万之众，但……阙机、素古的旧部未必肯拼命。” 段拓点点头： “你说的是实话。” 他走到舆图前，看着上面白山的位置： “所以大人不打算硬打。” 阿鹿桓一怔： “不硬打？那……” “和谈。” 段拓转过身，目光落在他身上： “派人去刘衍营中，与他议和。” “和谈？” 阿鹿桓怔了一瞬，随即面露不甘： “我们尚未交手，便——” “打不过，就是打不过。” 素利的声音忽然插进来，带着几分苦涩的清醒: “阿鹿桓，我不是魁头，没有七万大军可以挥霍，我也不能当另一个慕容风。中部鲜卑的教训就在眼前，我不能把东部也搭进去。” 阿鹿桓的嘴唇动了动，想说什么，又咽了回去。 素利抬眼看着他： “我要你去刘衍营中，替我传几句话。” 阿鹿桓霍然抬头： “大人要末将去……和谈？” “对。” “末将……” “你不愿意？” 阿鹿桓沉默片刻，低下头： “末将听大人的。” 素利点点头，目光中闪过一丝说不清的情绪。 “你去告诉刘衍三件事。” 他竖起第一根手指： “第一，东部鲜卑愿意与大汉永结盟好，不向西吞并中部鲜卑一寸土地，世代不犯汉境。” 竖起第二根手指： “第二，东部鲜卑愿意向骠骑将军府纳贡，每年献上良马千匹、貂皮千张。” 竖起第三根手指： “第三——” 他顿了顿，声音沉了下来： “东部鲜卑愿意东进，替骠骑将军扫平扶余、挹娄诸部，将这片土地纳入骠骑将军府的版图。” 阿鹿桓听完，眉头微微皱起。 “大人……” 他迟疑着开口： “刘衍会答应吗？” 素利没有说话。 段拓接过话头： “五成。” “五成？” 阿鹿桓眉头拧得更紧。 “五成。” 段拓重复了一遍： “但若你去了之后，能让他相信大人的诚意，或许能有七成。” “诚意……” 阿鹿桓面露疑惑。 “舆图。” 素利忽然开口。 他从案几上取出一卷羊皮，展开。 那是一幅巨大的舆图，从白山一直画到东方的大海。 山川、河流、部落、兵力，密密麻麻地标注着。 舆图的右下角，盖着素利的印章。 “这是东部鲜卑历代勘察、完善、更新的舆图。白山以东，直到大海，都在上面。” 素利将舆图卷起，递向阿鹿桓： “你带去，交给刘衍。” 阿鹿桓双手举国头顶接过： “大人……” “还有。” 素利的声音忽然低了几分： “阿鹿桓，若是刘衍不答应……要杀你——” “末将不怕死。” 阿鹿桓抢着说。 素利摇摇头： “我不是说这个。我是说，若是他要杀你，你告诉他一句话。” “什么话？” 素利沉默了很久。 帐中安静得只剩下烛火噼啪的声响。 段拓垂手而立，一言不发。 “你告诉他——” 素利终于开口，声音沙哑得像砂纸磨过木头： “素利不是魁头。魁头跑了，丢下族人不管。素利不跑。他若真要打，我就在白山上等着他。” “打不过，就死在这。但死之前，我会让他知道，鲜卑人的骨头，不是全断了。” 阿鹿桓听着这番话，眼眶微微泛红。 他单膝跪地，抱拳道： “大人放心。末将一定把话带到。” 素利伸手扶起他，拍了拍他的肩膀。 “去吧。” 阿鹿桓站起身，握着那卷舆图，大步走向帐门口。 走到门口时，他忽然停下，转过身来： “大人，末将若是回不来——” “你会回来的。” 素利打断他，虽然声音很轻。 阿鹿桓看着他，沉默片刻，点了点头。 然后掀开帘子，大步走进夜色里。 帐帘落下，隔绝了外面的风声。 素利站在原地，望着那扇还在微微晃动的帐帘，一言不发。 段拓走到他身边，轻声道： “大人，阿鹿桓是个忠心的人。” “我知道。” “他去了，刘衍至少会愿意听。” 素利点点头，走回主位坐下，端起酒碗。 酒已经凉了，他一口饮尽，把空碗重重搁在案几上。 “先生，你说……刘衍是个什么样的人？” 段拓想了想，缓缓答道： “老朽没见过他，但从他做的事来看——此人极聪明，极狠，也极有远见。” “有远见？” “是。他纵横草原，杀戮无数，那是狠。但他打下弹汗山之后，没有屠尽鲜卑人，而是迁青壮南去屯田，留老弱在草原，开互市，通婚姻。” 段拓的声音里带着一丝复杂的感慨： “这样的人，不是来杀人放火的。是来——” 他斟酌了一下用词： “收心的。” 素利沉默了很久。 “收心……” 他喃喃重复了一遍这两个字，忽然苦笑一声： “那先生觉得，他的心，收不收得下我？” 段拓没有回答。 他眺望着远处的汉军营地，良久，轻声说： “大人，您给了他想要的东西，他未必会杀您。” 素利没有说话，只是又倒了一碗酒，慢慢地喝着。 帐外，风声呜咽着掠过白山，吹得那面东部鲜卑的王旗猎猎作响。 远处，汉军营地的火光映红了半边天。 两片光，一南一北，隔着三十里的夜色，遥遥对峙。 ……