帐中的烛火跳了跳，在素利脸上投下明暗不定的光影。 良久，他缓缓开口： “那先生的意思是……降？” 段拓沉默片刻，摇了摇头。 “降？降了，大人还是大人吗？刘衍会怎么处置您？” “收您的兵，夺您的地，把您的部众迁到阴山以南屯田。到时候，您不过是他养在笼子里的一只鹰，想放就放，想杀就杀。” 素利的拳头攥紧了： “那先生的意思是……逃？” 段拓又摇了摇头。 “逃？往哪逃？往北，是漠北苦寒之地。往东，是扶余人的地盘，他们不会收留您。往西……中部鲜卑已经完了，回去就是自投罗网。” “逃，是死路。降，是生不如死。” 素利霍然站起： “那先生到底想说什么？！” 段拓没有被他突如其来的怒火吓到。 他只是静静地看着素利，然后缓缓开口： “大人，老朽想说的是——既不战，也不降，更不逃。” 素利一怔。 段拓走回舆图前，手指落在白山以东那片广袤的空白地带： “大人，您看这里。” 素利走过去，低头看着舆图。 “这里是扶余。再往东，是挹娄。再往北，是肃慎，在这之外，据说是一片大海。” “这些地方，地广人稀，部落林立，但都不强大。扶余人这些年一直被鲜卑压制，实力大损。挹娄人更是茹毛饮血的野人，连铁器都没有。” 段拓抬起头，目光灼灼： “大人，刘衍要的，是北方不再有南侵的威胁。他不要鲜卑人的命，他要鲜卑人的膝盖。” “您若和他打，打不过。您若降了，他会把您当狗。但您若主动退让，给他一个承诺，让他相信您不会再南下——” 他顿了顿，一字一句： “他未必会赶尽杀绝。” 素利的眉头拧紧： “先生是说……和谈？” 段拓点点头。 “和谈。” “怎么谈？” 段拓沉吟片刻，缓缓开口： “大人可以派人去刘衍营中，告诉他三件事。” “第一件事：东部鲜卑愿意与大汉永结盟好，不向西吞并中部鲜卑，世代不犯汉境。” “第二件事：东部鲜卑愿意向骠骑将军府纳贡，每年献上良马千匹、貂皮千张。” “第三件事——” 他顿了顿，加重了语气： “东部鲜卑愿意东进，替大汉扫平扶余、挹娄诸部，将这片土地纳入骠骑将军府的控制范围。” 素利的眼睛渐渐亮了。 段拓的声音继续响起： “大人，您想想。刘衍为什么要打鲜卑？不是因为他恨鲜卑人，是因为鲜卑年年南下抢掠，威胁汉地。” “他打下中部鲜卑，把青壮迁到阴山以南屯田，把女人嫁给汉军将士，为的是什么？” “为的是让鲜卑人再也不能南下。为的是让北方长治久安。” “若您主动承诺不南下，还愿意替他东进开疆拓土，他还有什么理由打您？” 素利沉默了很久。 然后他缓缓开口： “他……会信吗？” 段拓苦笑： “信不信，在大人的诚意。大人若能拿出足够的诚意，他未必不信。” “什么诚意？” “质子。” 素利脸色一变。 段拓的声音很平静： “大人送一个儿子去骠骑将军府。他在乎的不是那个孩子，是大人愿意低头。大人低头了，他的目的就达到了。” “至于那个孩子在骠骑将军府，刘衍不会亏待他。吃好的，穿好的，还有人教他读书习武。等大人百年之后，他或许还能回来继承大人的位置。” 素利没有说话。 他走回主位坐下，端起酒碗，却没有喝。 烛火在他脸上跳动，映出那张阴沉不定的脸。 良久，他抬起头： “先生觉得，刘衍会答应吗？” 段拓沉吟片刻： “至少有五成。” “五成……” 素利喃喃重复了一遍。 他放下酒碗，站起身，走到帐门口。 掀开帘子，南方的天际，汉军营地的篝火如繁星点点，铺天盖地。 “他若答应，我东部鲜卑就算保住了。他若不答应——” 素利转过身，目光落在段拓脸上： “那就打。打不过，就死。” 段拓看着他，沉默片刻，缓缓躬身： “大人英明。” 素利走回主位坐下，端起酒碗，一饮而尽。 “先生觉得，派谁去合适？” 段拓想了想： “阿鹿桓。” 素利眉头微挑： “他？” 段拓捋了捋花白的胡须，缓缓开口： “之所以选阿鹿桓，原因有三。” 素利坐回主位，沉声道： “先生请讲。” “其一，忠心。” 段拓竖起一根手指： “阿鹿桓跟随大人十余年，从无二心。这样的人去刘衍营中，不会临阵变节，不会丢了大人的脸面。” 素利点头。 “其二，身份。” 段拓竖起第二根手指： “阿鹿桓是大人一手提拔的万夫长，在军中颇有威望。他去，身份足够。” “其三——” 段拓顿了顿，抬起头看着素利： “他没有部众拖累，没有族人需要照看。万一刘衍翻脸……，大人不伤筋骨。” “若是派个部落首领去，折了不说，他那部人马来问大人要人，大人如何交代？” 素利给自己斟了一碗酒，端起酒碗却没有喝： “阿鹿桓……会愿意去吗？” 段拓沉默片刻： “大人若亲自开口，他会去的。” 素利放下酒碗。 “来人。” “在！” 帐外亲兵应声。 “叫阿鹿桓来。” 亲兵的脚步声远去。素利起身站在帐门口，望着那片火光，一言不发。 段拓走到他身边，轻声道： “大人，老朽还有一言。” “先生请讲。” “阿鹿桓去刘衍营中，除了那三件事，还要带一样东西。” 素利转头看他：“什么东西？” “舆图。” 素利眉头微皱。 段拓开口解释： “不是白山到弹汗山的舆图。是白山以东，扶余、挹娄、肃慎，直到大海的舆图。” “大人把这些地方的路、水、部落、兵力，一五一十地画出来，送给刘衍。” 素利沉默片刻，忽然明白了什么： “先生的意思是……让他知道，我东部鲜卑不是他的敌人，是——” “是他向东开拓的刀。” 段拓接过话头，声音低了几分： “大人，刘衍是什么人？他从并州出兵，半月之内连破中部鲜卑，千里奔袭，直取弹汗山。这样的人，眼里看的不是一城一地，是万里疆土。” “您送他舆图，就是告诉他：您知道他想要什么，您愿意替他拿到。他若聪明，就不会杀一只愿意替他咬人的鹰。”