十月下旬，五原郡九原城。 当那支大军出现在地平线上时，城墙上响起震天的欢呼。 “回来了！征北军回来了！” “征北将军凯旋了！” 百姓们蜂拥而出，扶老携幼，站在城门口张望。 城头，张宁站在那里，一手扶着斑驳的垛口，一手下意识地攥紧了衣襟。 远处，队伍越来越近。 最前面，是那匹通体漆黑、四蹄雪白的战马。 马背上那个人，手持天龙破城戟，身披麒麟明光铠.。 他身后，一面巨大的“征北将军”旗帜，在风中猎猎作响。 再往后，是连绵不绝的队伍。 九千铁骑，三千步卒，还有成群的牛羊战马。 队伍中央，几十辆大车上，装满了缴获的兵器、甲胄、粮草、皮毛。 队伍最后，是一面巨大的旗帜，上面用鲜卑文字写着一行字。 有认识的人惊呼： “那是鲜卑的王旗！征北军把鲜卑大人的王旗缴获了！” 百姓们瞬间沸腾了。 “大汉万岁！” “刘将军威武！” 欢呼声震天响，一浪高过一浪。 刘衍策马走到城门口，翻身下马。 王智大步迎上，老泪纵横，单膝跪地： “征北将军！五原太守王智，率全城百姓，恭迎将军凯旋！” 身后，全城百姓齐刷刷跪了一地。 刘衍上前扶起他： “王太守，起来。衍何德何能，受此大礼。” 王智站起身，抹着眼泪： “将军！您不知道！这些天，老夫在城中，天天盼着消息。听说鲜卑七万大军围上来，老夫夜不能寐。没想到……” “没想到将军不但打赢了，还夺了魁头王旗……” 他越说越激动，声音都在发抖： “将军！您这一战，不但救了五原，救了云中、定襄、雁门，还救了整个并州！鲜卑人最少在三年之内，不敢南顾！” 刘衍拍拍他的肩膀： “王太守言重了。这一战，非衍一人之功。若无太守守城，若无诸将用命，若无百姓支持，衍纵有三头六臂，也打不赢。” 他转身，看向那些跪着的百姓： “诸位乡亲父老，起来吧。衍答应过你们，要守住这片土地。今日，衍没有食言。” 百姓们纷纷起身，欢呼声再次响起。 墙头上，一个白衣女子静静地站着。 她没有上前，只是远远地看着刘衍。 刘衍似有所感，转头望去。 两人目光相触。 张宁嘴角微微上扬，露出一个很淡的笑容。 刘衍也笑了。 ——想她。 …… 中平二年十一月初，五原郡九原城。 第一场雪落下来的时候，捷报已经由八百里加急送往洛阳。 刘衍站在太守府后院的廊下，伸手接住一片雪花。 雪落在掌心，凉丝丝的，很快化成一滴水。 张宁走到他身边，把一件披风搭在他肩上： “在想什么？” 刘衍伸手把她拥入怀里： “在想洛阳收到捷报会是什么反应。” 张宁侧首把头靠在他的肩膀上，轻声说： “陛下会高兴的。” 刘衍点点头，没有说话。 他在想的，不只是陛下高不高兴。 还有那些朝堂上的衮衮诸公，会怎么看待这场大捷。 一个十八岁的少年将军，带着一万兵马出塞。 先是扫荡漠南，连破鲜卑十余部落，缴获牛羊马匹无数。 然后在野狼谷设伏，歼灭鲜卑五万大军，阵斩西部大人弥加，缴获鲜卑大人魁头的王旗。 这样的战功，放在大汉开国以来，也是数得着的。 刘衍深吸一口冰凉的空气，紧了紧搂着张宁的手。 …… 野狼谷大捷的消息传入洛阳时，满朝文武几乎不敢相信自己的耳朵。 七万鲜卑铁骑，五万覆灭，两万溃逃。 魁头狼狈逃窜，弥加阵前被斩，鲜卑王旗被缴获。 这样的战绩，自孝武皇帝以来，已经多少年没有过了？ 灵帝坐在御座上，看着手中那份捷报，手都在微微发抖。 “好……好……好啊！” 他连说了三个“好”字，霍然起身，走下御阶，在殿中来回踱步： “诸卿都听见了！自孝武皇帝以来，有多少年没有这样的战功了？” 太尉杨赐出班奏道： “陛下，征北将军此番北上，从定襄打到云中，歼灭狼居甸五千敌军，后又转战九原，北出阴山，扫荡漠南……” “野狼谷一战，歼敌五万。更关键的是，此战之后，鲜卑三年之内无力南侵，并州北疆可保平安。此乃不世之功，当以国士待之。” 刘宏连连点头： “杨太尉说得是！传朕旨意——” 他顿了顿，声音陡然拔高： “征北将军刘衍，擢拜骠骑将军，秩万石，增邑万户！” 殿中一片哗然。 骠骑将军！ 东汉军制，大将军第一，骠骑将军第二，车骑将军第三，卫将军第四，前后左右四方将军第五。 他原本是征北将军，秩中二千石，属于四征将军之列。 而骠骑将军，秩万石，金印紫绶，位同三公，可开府治事。 这是真正的一步登天。 自孝武皇帝设此官以来，能得此位者，只有霍去病一人！ 霍去病十七岁获封冠军侯，二十一岁拜骠骑。 而刘衍，今年才十八岁！ 灵帝似乎还觉得不够，继续道： “骠骑将军位同三公，可开府置吏。刘衍麾下有功将士，由他自行表奏。朕一概准了！” 殿中响起一阵低低的议论声。 有人羡慕，有人嫉妒，有人忧虑。 刘宏看着他们的反应，嘴角微微勾起。 他转头看向身旁的中常侍张让。 张让满脸堆笑： “奴婢即刻拟旨。” 杨赐又道： “陛下，南匈奴右贤王於夫罗此次随征有功，也当嘉奖。” 灵帝点点头： “赐匈奴单于玺书一封，表彰其父羌渠教子有方、忠心王事。” …… 十一月中旬，天使抵达五原。 九原城外，香案齐备，旌旗招展。 刘衍率诸将迎接天使。 黄门侍郎手捧圣旨，声音尖细： “皇帝制曰：征北将军刘衍，忠勇冠世，威震北疆……” “……社稷之臣，国之柱石。兹擢拜为骠骑将军，秩万石，增邑万户，开府治事……择日入朝谢恩。” “钦此！” 刘衍叩首： “臣刘衍，领诏！” 黄门侍郎接下来又宣读了其他封赏： 赵云、典韦、李存孝、陈到四人早在长安之时就已被封为校尉。 此次刘衍表奏张辽为破虏校尉，徐荣为横野校尉，高顺为陷阵校尉。 三人跪地谢恩。 於夫罗获赐匈奴单于玺书一封。他手捧圣旨，朝着洛阳方向叩首再三： “臣於夫罗，叩谢天恩！”