棚门被一脚踹开时，鸡还没叫。 门板撞在土墙上，草灰落了几撮。 “起来！点卯！” 疤脸老卒的嗓子从门口砸进来。 棚里一下炸开。 有人从草堆里滚下去，手在地上乱摸，先摸到别人脚踝，被一脚踹开。有人抓起刀就往外冲，刀鞘没系，哐当一声掉在门槛边。 许三狗睡得浅，听见第一声就弹了起来，手先去摸刀。 刀还在腰边。 他松了半口气，又慌着套鞋。 沈烈睁眼时，手已经按住旧刀。 昨夜他把刀放在右手旁边，刀柄朝里，刀鞘斜开旧甲边。手一落，正好握住。 他没有立刻起身。 先短短吐了一口气。 胃里昨夜那点热早没了，只剩硬硬的一团。右肩被旧甲压过的地方酸胀，左腿从草堆里抽出来时，麻得像不是自己的。 他用左手撑地，右手提刀，起身时没有撞到旁边的人。 许三狗鞋带还没绑好，急得手指打结。 “烈哥，快，快啊。” 沈烈蹲下，扯住他的鞋带，一拉一压，打了个死结。 “刀。” 许三狗赶紧按住刀柄。 “在。” “走。” 两人刚出棚，门口那个丢刀鞘的新丁弯腰去捡。 疤脸老卒一鞘抽在他背上。 “点卯还是捡命？” 那新丁痛得往前一扑，刀鞘又滚远了。 没人敢帮他捡。 沈烈从他旁边过去时，脚尖一拨，把刀鞘拨到门边草堆下，不挡路，也不显眼。 那新丁抬头看了一眼，没敢出声。 外头冷。 冷气从衣领钻进去，旧甲贴在肩口，刚才的酸胀一下变成钝疼。 空地上已经站了两排老卒。新丁被赶到中间，歪歪斜斜挤成一团。 “排开！” 疤脸老卒举起刀鞘。 人群往两边挤。 许三狗被人撞了一下，差点摔到沈烈身上。 沈烈伸手按住他的后腰，把他往自己左后侧一推。 “脚分开。” 许三狗照做，还是抖。 吴彪从另一边挤过来，头发乱着，短棍斜挂在腰上，棍尾拖着裤边。他看见沈烈站得稳，脸色更难看。 “看什么？” 沈烈没看他。 掌队从火盆后头走出来。 他披着厚皮袄，手里拿着名册。火光照着他的脸，一半亮，一半暗。 “昨夜饭都吃了。” 没人应。 掌队翻开名册。 “吃了饭，就得记得自己还算个人。” 疤脸老卒在旁边冷笑。 “站直。” 一个新丁弯着腰喘，被刀鞘抽在膝弯，扑通跪下。 “谁让你跪？” 那新丁又爬起来，腿抖得厉害。 掌队不急着点名。 他就站在火盆边，一页一页慢慢翻名册。 冷风从墙缺口灌进来。 前排有人吸鼻子，有人牙关磕出声。 沈烈的脚底踩在冻硬的土上。 鞋底薄，寒气往上钻。左腿先麻，接着膝窝发虚。 他把脚尖往外分了半寸。 右脚压实。 左脚跟着落下去。 肩别顶。 气别冲胸。 短吸。 短吐。 右肩疼的时候，他没有去揉，只把握刀的手松开一点，又重新贴住刀柄。 许三狗在后头小声吸气。 声音太急。 沈烈没回头，只把左手垂到身侧，手指往下压了压。 许三狗看见了，赶紧闭嘴。 过了一会儿，他也试着短短吐气。 吐到一半，牙还是抖。 沈烈的手指又压了一下。 许三狗把脚往外分，膝盖总算没往里软。 吴彪站在右前方，短棍挂得歪，手死死攥着棍头。他起初还咬牙硬挺，没多久，肩就塌了。 疤脸老卒走过去。 “你抖什么？” 吴彪瞪着眼。 “没抖。” 刀鞘抽在他小腿上。 啪。 吴彪膝盖一弯，差点跪下。 他硬撑住，脸涨得发紫。 疤脸老卒凑近他。 “再嘴硬，早饭扣了。” 吴彪立刻闭嘴。 掌队终于开始点名。 名字一个个砸下来。 有人答慢了半拍，被老卒拖出去站到另一边。 有人答错了棚号，被一脚踹倒。 轮到许三狗时，他喉咙卡住。 “许三狗。” 许三狗张嘴，没出声。 疤脸老卒的眼睛扫过来。 沈烈脚跟动了一下，轻轻碰了碰许三狗的鞋边。 许三狗猛地吸了一小口气。 “到！” 声音破了，但出来了。 疤脸老卒盯了他一息，移开眼。 许三狗后背一下湿了。 “沈烈。” “到。” 沈烈答得不高。 刚够前头听见。 掌队抬眼看他。 名册上的炭笔在他名字旁边停了半息。 “旧甲穿上了？” “穿了。” “刀呢？” 沈烈把右手垂下，刀柄露出半截。 掌队看了一眼。 “拔。” 周围安静下来。 许三狗脸色又白了。 沈烈左手按住鞘口，右手握刀。 旧甲边缘顶着刀鞘。 他没有硬拔。 刀鞘先往外斜半寸。 右肩疼。 他短短吐气，手腕往后沉。 刀出来了。 不快。 没卡。 掌队看着刀口上的卷刃，又看沈烈的手。 “收。” 沈烈把刀送回鞘里。 刀尖入鞘时轻响一声。 掌队没再说话，炭笔往下一划。 吴彪的脸色更难看。 点名继续。 等最后一个名字落下，天边还没亮。 掌队合上名册，却没有让他们散。 “站着。” 疤脸老卒把火盆往自己那边踢了踢。 新丁这边没了火，冷意更重。 有人小声骂了一句。 刀鞘立刻抽过去。 “谁骂？” 没人认。 疤脸老卒在人群前慢慢走，刀鞘从每个人膝前扫过。 “站不住的，自己滚出来。滚出来还能扣半顿饭。倒下去，扣一天。” 没人动。 第一刻还能撑。 第二刻，腿开始不是自己的。 沈烈的左腿先发麻，麻过之后是酸。脚底踩久了，冻土顶着脚心，整条腿都想往上缩。 他没缩。 脚趾在鞋里抓了一下土。 抓不住。 就再抓。 右脚先稳住，左脚慢慢跟回去。 短吸。 短吐。 每吐一次，肩往下落一点。 许三狗在后头抖得越来越厉害。 沈烈听见他的牙碰了三下。 第四下没响。 许三狗憋住了。 可他的膝盖在往前软。 沈烈没有回头。 他把左手往后伸，指尖碰到许三狗的碗绳。 轻轻一扯。 许三狗被这一扯拉回半寸，脚跟重新贴地。 疤脸老卒看过来。 沈烈的手已经垂回身侧。 许三狗低着头，不敢喘大气。 吴彪撑不住了。 他先是肩膀一塌，接着短棍从腰侧滑下去，棍头敲在地上。 咚。 疤脸老卒转头。 吴彪弯腰去捡，膝盖却先软了。 扑通。 他跪在冻土上。 四周没人笑。 笑不出来。 疤脸老卒走过去，用刀鞘挑起他的下巴。 “吴家的少爷，跪得挺快。” 吴彪嘴唇发白，眼里全是血丝。 “我没……” 刀鞘抽在他肩上。 “闭嘴。” 吴彪整个人趴下去，又咬牙撑起来。 掌队没有看他，只对旁边书记道：“记。” 书记蘸了墨，在册子上划了一笔。 吴彪看见那一笔，脸上的血色退得干净。 沈烈也看见了。 他没多看。 脚底又开始发飘。 他把目光落到自己鞋尖前一寸。 那里有一小块冻裂的土皮。 每次吸气，他看土皮边缘。 每次吐气，脚跟往下压。 土皮没有动。 他的身子也不能动。 又过了一阵，墙外终于有鸡叫声传来。 声音很远。 疤脸老卒像没听见。 掌队慢慢合上名册。 “活着的，记住自己的棚号。明早再答错，扣饭。” 他转身走了。 老卒们这才挥手。 “滚回去。” 人群一下散开。 有人直接坐倒在地，又被踹起来。有人扶着墙吐酸水。有人走了两步，才发现鞋掉了一只。 许三狗没有动。 他站在沈烈身后，脸白得厉害。 “烈哥，我腿不听使唤。” 沈烈弯腰捡起他落在脚边的碗绳，塞回他手里。 “先别坐。” 许三狗快哭了。 “还站啊？” 沈烈抬手，按住他的肩，让他往棚门那边走。 “一步一步走。” 许三狗咬牙迈出去。 第一步歪了。 第二步稳了些。 第三步时，他能自己扶住门框。 沈烈跟在后头。 右肩痛，左腿酸，脚底被冻得发木。 他进棚前，忽然停了一下。 远处墙根下，瘸腿老卒靠着木桩站着。 那老卒手里拿着半截冷饼，没吃，只看着这边。 沈烈没有上前。 瘸腿老卒也没有叫他。 两人隔着半个空地对了一眼。 瘸腿老卒把冷饼塞进嘴里，转身拖着腿走了。 沈烈回到草堆边，先把刀放回昨夜的位置。 刀柄朝右手。 刀鞘避开甲边。 然后他才坐下。 许三狗已经靠着柱子喘，喘两下，又想起什么，赶紧压住。 沈烈伸手摸进怀里。 《黑沙兵录》贴着胸口，书角被汗浸得发软。 他没有翻开。 外头老卒还在走动。 他只用指腹按住书角。 旧血痂隔着布，微微发热。 沈烈闭了一下眼。 脚底还在跳。 手没抖。