抢碗的那个新丁刚挤到饭桶前，就被疤脸老卒一脚踹翻。 破碗飞出去，半碗稀糊泼在泥地上。 那新丁扑过去想捧，手刚碰到泥，疤脸老卒的刀鞘已经压在他脖子后头。 “谁挤，谁没饭。” 棚外一下静了。 热气从木桶里冒出来，杂粮糊的酸味、咸肉的油味、木灰味混在一起，钻进每个人空了半天的肚子里。 有人喉咙滚动。 有人眼睛盯着地上那半碗泥糊，脚尖动了动，又硬生生收住。 许三狗抱着破碗，站在沈烈身后，手指抠得碗沿发响。 “烈哥，再慢就没了。” 沈烈没有往前挤。 他先看饭桶。 两个老卒站在桶边，一个盛饭，一个盯人。最前头几个老兵碗里稠些，轮到新丁，勺子往桶边一刮，稀糊多，粮粒少。 半块咸肉挂在勺边，老卒手腕一抖，肉落到自己碗里。 没人敢说话。 疤脸老卒把刀鞘从那新丁脖子上抬起来。 “排。” 人群这才慢慢动。 沈烈跟着往前走，脚下不快，也不慢。他的左腿还发木，右肩被旧甲压得发沉，胃里空得缩成一团。 越饿，越不能乱。 乱一步，饭没了，刀也未必握得住。 许三狗在后头小声道：“我手有点抖。” “碗抱稳。” “我怕他们抢。” “先别怕别人抢。” 沈烈看着前头一个新丁因为伸碗太急，被老卒一勺敲在手背上，糊洒了一半。 “怕你自己洒。” 许三狗赶紧把碗贴到胸口。 轮到沈烈时，盛饭的老卒抬眼看他。 “旧甲绑好了？” 沈烈认出这人就是方才在桶边掀盖的那个，脸上没疤，眼皮却耷着，看人时总像在看一件坏了的器具。 “能穿。” 老卒嗤了一声。 “能穿不算，明早能拖回来才算。” 他一勺糊倒进沈烈碗里，又从桶边挑出一块薄咸肉，啪地甩在糊面上。 肉不大，边缘发黑，沾着砂。 沈烈没嫌。 他双手接碗，拇指压住碗沿，先往后退半步，把位置让开。 许三狗赶紧上前。 他的碗刚伸出去，旁边有人肩膀一撞，差点把他挤歪。 沈烈的手从后头按住他背心。 许三狗稳住了。 盛饭老卒看了沈烈一眼，没说话，给许三狗也盛了半碗。 许三狗抱着碗回来，眼眶都红了。 “有肉。” 那肉比指头宽不了多少。 可对饿了半天的人来说，已经够让人眼发直。 吴彪排在后头，轮到他时，桶里的糊更稀。老卒勺子一翻，只有一块碎肉皮贴在碗边。 吴彪看着碗，脸色一下难看。 “这东西给人吃？” 疤脸老卒转头看他。 吴彪嘴唇一抖，把后半句话咽下去。 “吃不吃？” 吴彪低头。 “吃。” “那就滚开。” 吴彪端着碗回来，手指捏得发白。糊面上浮着草屑和砂粒，他盯着看了半息，最后还是坐下了。 棚边没有桌，也没有凳。 新丁们或蹲或坐，谁也顾不得脏。有人端起碗就往嘴里倒，烫得直吸气，还是不肯停。有人先把肉塞进嘴里，嚼两下就咽，噎得捶胸。 沈烈没有马上吃。 他靠着棚柱坐下，把旧刀放在右手能碰到的位置，又把碗放在膝上。 许三狗已经张嘴要吞。 “慢点。” 许三狗停住，嘴离碗沿只有半寸。 “再慢真凉了。” “凉了也能吃。噎住了，明早没人替你咳。” 许三狗闭上嘴。 沈烈先用筷头拨开糊面上的草屑，又把那片薄肉压进糊里，让油星散开。 他不是讲究。 空肚子被油一冲，容易翻。 昨夜那几口饼撑到现在，已经只剩虚劲。刚才试刀试甲，右肩疼，腿发沉，手指看着稳，其实一松就有细抖。 他先喝了一小口稀糊。 热糊顺着喉咙下去，胃里猛地一缩。 他没有急着喝第二口。 他闭了一下嘴，把那口热气压下去，鼻子慢慢吸气，再从齿缝里吐出来。 短。 不能长。 长了胸口鼓，旧甲勒肩，右手会跟着发虚。 许三狗眼巴巴看着。 “烈哥，你咋不吃？” “在吃。” “你这也太慢了。” 沈烈把碗递近一点，让他看自己握碗的手。 “看手。” 许三狗低头。 沈烈的手指贴着碗沿，刚才还发白的指节，慢慢松了一点。 “先让肚子知道有东西，再让手知道不慌。” 许三狗没听全懂，却照着喝了一小口。 热糊一进喉咙，他差点咳出来。 沈烈抬眼。 许三狗赶紧憋住，脸涨得通红。 “别憋死。短吸，短吐。” 许三狗照着做，气断了两次，第三次才顺下去。 他再看自己的手，刀柄旁边那几根指头果然没抖得那么厉害。 “真有用？” “现在有用，明早才算有用。” 沈烈咬了一口咸肉。 肉又硬又咸，砂粒硌在牙边。他没吐，慢慢嚼碎，混着糊咽下去。 咸味压住了胃里的酸，手心也不再一阵阵发空。 不远处有人吃太急，忽然弯腰吐了出来。 旁边人骂他糟蹋粮，伸手去抢他碗里剩下的糊。 那人护碗，两个新丁立刻扭成一团。 疤脸老卒一脚踹过去。 “饭都吃不明白，还想拿刀？” 两人被踹开，糊洒在地上。 这一次没人敢去捧。 沈烈看着那摊糊，低头又喝了一口。 死营里，连吃饭都有死处。 抢，会挨打。 急，会吐。 嫌脏，会饿。 吃得太满，明早跑不动。 吃得太少，刀会抖。 他把最后一点糊喝净，又用筷头刮了刮碗底，连那点咸肉油也刮进嘴里。 许三狗照着他做，舔得碗底发亮。 吴彪坐在角落，端着碗半天没动。 糊里的草屑浮在上头，他脸色越来越青。 许三狗看见了，忍不住道：“不吃给我。” 吴彪瞪他。 “你也配？” 许三狗立刻要顶嘴。 沈烈把空碗放下。 “他不吃，明早棍子更乱。” 吴彪脸皮抽了一下。 “你少管我。” “没人管你。你饿晕了，别倒在我这边。” 吴彪死死盯着他。 棚里几个人都看过来。 吴彪胸口起伏了几下，最后低头，把那口带草屑的糊灌进嘴里。 他咽得太急，咳了两声，眼角都呛红了。 许三狗想笑，又不敢笑。 沈烈没看吴彪的狼狈。 他把碗放到脚边，背靠棚柱，右手落在刀柄旁边。 饭下去后，胃里有了热意，但热意不能乱窜。 他按着方才摸出来的法子，短吸，短吐。 吸到胸口前就停。 吐到手指松一点就止。 一次。 两次。 第三次时，右肩的痛还在，腿也还沉，可手指贴住刀柄时，不再像刚才那样空。 许三狗抱着碗坐在旁边，看着他。 “烈哥，你又在练？” “坐着。” “我吃饱了。” “吃饱了更要坐稳。” 许三狗赶紧学着靠柱坐下。 他刚一短吸，肚子里的热糊往上一顶，差点打嗝。 沈烈道：“别撑胸，压下去。” “咋压？” “碗放下，手按膝，脚踩实。” 许三狗照做。 一开始还是乱，几次之后，肩膀慢慢落下去。 棚外的天色已经暗下来，饭桶被老卒拖走，木盖扣上时发出一声闷响。 那声音一落，疤脸老卒在外头喊。 “明早点卯提前！鸡叫前都给老子滚出来！谁晚一步，饭也别吃了！” 棚里刚松下来的气，又被这句话勒紧。 许三狗脸色一白。 “鸡叫前？” 吴彪骂了一声，声音很低。 沈烈睁开眼。 他没有骂。 他把旧刀往身边挪了半寸，刀柄朝着自己右手，刀鞘避开旧甲边。 然后，他又短短吐出一口气。 饭在肚里。 刀在手边。 气不能散。 明早站多久，谁也不知道。 但至少这一刻，他的手没有抖。