铜铃声在廊道深处响了三次，便没了动静。 可越是没声，越让人心里发毛。 马九时不时撒几枚铜钱，铜钱落地后滚向不同方向，又被他一枚枚捡回来。 这老头平时嘴碎，这会儿却安静得过分。 陆砚看了他一眼。 “你以前来过这地方？” 马九弯腰拾铜钱，头也没抬。 “我要真来过，还能活到现在？” “那你怎么知道这么多？” 马九把铜钱串重新挂回腰上，声音压得很低。 “年轻时候听老人讲过。那会儿夜巡司还没现在这么乱，三等司主能开阴路，五等掌事能镇一城街巷，咱们这些跑腿的，听故事都得站墙角。” 赵铁在后头哼了一声。 “你当年几等？” 马九翻了个白眼。 “九等半。” 赵铁乐了。 “还有半等？” “有啊。”马九理直气壮，“九等都嫌我晦气，不让我往里站，只能算半个。” 柳禾本来绷着脸，听到这句，嘴角动了动。 紧张的气氛稍微松了一点。 可陆砚没笑。 走了大约半盏茶工夫，前面忽然宽敞起来。 贺青抬手，队伍停下。 廊道尽头，是一个三岔口。 三条路并排出现在黑暗里，每条路口都竖着一根木桩。木桩上挂着腐烂木牌，字迹被阴气啃得斑驳，但还能勉强认出来。 左边写着：生路。 中间写着：死路。 右边写着：阴路。 赵铁皱眉。 “这么客气？还给咱们标路？” 柳禾脸色更难看了。 “越标得清楚，越不能信。” 马九蹲在地上，抓起一把灰闻了闻，呸了一口。 “这三块牌子不是后人放的，是古道原本的东西。” 赵铁看向他。 “怎么说？” 马九指着木牌下方细小的刻痕。 “瞧见没？每块牌底下都有引魂纹。旧时候走阴人入路，要先过三岔。选错了，不一定死，但肯定回不来。” 赵铁握紧刀柄，盯着中间那条死路。 “那就走死路。生路肯定是骗小孩的，阴路听着也不干净。死路嘛，反倒直白。” 马九抬头看他。 “你这脑子，适合去当门神。” “夸我？” “辟邪用的，不能说话那种。” 赵铁刚想骂人，贺青冷冷扫了他一眼。 “闭嘴。” 他只好把话咽回去。 陆砚站在三条路前，没有马上开口。 左边的生路最干净。 地上没有血，没有灰，连阴风都少。路里面甚至隐约透着一点暖光。 中间的死路则完全相反。 黑雾翻滚，地面堆着碎骨，墙上挂满破布条。 右边阴路最怪。 没有光，也没有雾，只有一片深沉的暗，路口处的地面很平。木牌下压着几片枯黄纸钱，纸钱边缘还没完全烂掉。 柳禾从袖中取出一张黄符。 “我试试。” 她屈指一弹，符纸轻飘飘飞向左边生路。 符纸刚进路口，暖光忽然一亮。 下一刻，那张符纸在半空折了两折，竟变成了一个巴掌大的小纸人。 纸人落在地上，抬起细细的胳膊，朝众人招手。 “来呀。” 声音是个小孩。 柳禾脸色一白。 小纸人继续摆手，动作僵硬，却带着说不出的亲热。 “这边暖和，这边有饭吃。” 赵铁骂道：“鬼东西。” 他正要劈过去，身后一个低阶夜巡人却突然往前迈了一步。 那人叫孙二，九等走阴人，刚入司不到一年。平日胆子不大，这次是被周掌事一系硬塞进队伍里历练的。 他眼神发直，嘴里喃喃。 “我娘做了热汤……” 贺青反手抓住他的肩。 孙二却像没感觉，脚下还在往生路挪。 小纸人笑得更欢。 “快来，晚了汤就凉了。” 陆砚眼神一沉。 “别听。” 可孙二的脚已经踏过了木牌影子。 贺青没有犹豫，短刀出鞘。 刀光一闪，没有砍人，只削断了孙二外袍下摆。 那截衣布落进生路，立刻被暖光卷住。 眨眼间，衣布鼓起来，变成一个没有脸的小人，蹦蹦跳跳地往路深处跑去。 孙二猛地清醒，整个人瘫坐在地，脸色像纸。 “我……我刚才看见我娘了。” 赵铁一把将他拽回来。 “你娘要真在这儿，那更不能去。” 孙二嘴唇发抖，说不出话。 柳禾看着生路中的纸人，低声道：“这不是简单幻象。它在拿人的牵挂引路。” 马九冷笑。 “生路，生路，活人最想活。越想活，越容易进去。” 赵铁瞥向中间。 “那死路呢？” 马九没急着答。 他拿出一枚铜钱，朝死路扔去。 铜钱落地的瞬间，死路里黑雾翻开，一只惨白的手从骨堆下伸出，一把攥住铜钱。 咔嚓。 铜钱被捏得粉碎。 接着，那只手慢慢缩回去。 赵铁喉结动了一下。 “看着挺实在。” 陆砚问：“死路是硬杀？” 马九点头。 “多半是。走进去就是拼命，能打穿就过。可咱们这队人，撑不住。” 这话难听，却是真话。 贺青六等偏上，赵铁七等武巡，柳禾是七等符师，可伤势和符力都耗了不少。马九经验老，但真打起来不好说。剩下几名夜巡人，多是八九等。 若撞上厉鬼级别以上的东西，队伍立刻就要折人。 至于陆砚自己，腰牌上写的是九等走阴人都还够呛。 当然，他身体里的百鬼堂不认夜巡司那套规矩。 但百鬼堂每动一次，就像在和饿鬼借刀。 刀能杀人，也能反过来剁自己的手。 陆砚望向右边阴路。 那里太安静了。 安静得像在等他。 掌心黑纹忽然轻轻一动，仿佛有条小路在皮肤下缓缓伸展。 马九注意到他的神色。 “你想走阴路？” 陆砚反问：“引魂印认的，不就是阴路？” 马九脸皮绷紧。 “话是这么说，可这地方千年没人走了。旧规矩还剩多少，谁知道？阴路不见得最凶，但一定最邪。” 赵铁插了一嘴。 “那到底走哪条？” 没人回答。 三条路都不像给活人走的。 陆砚蹲下，从布袋里取出一把白米。 米粒已经不多了。 他捏着米，忽然想起殡仪馆老前辈教他的一个土法子。那时他们遇上横死客进门，老前辈说，人怕迷路，鬼也怕。给死人开路，要先问米，米肯走，魂才肯行。 陆砚不确定这里管不管用。 但比瞪着三块牌子发呆强。 他将白米撒在三岔口前。 米粒落地后，没有四散，而是一颗接一颗滚动起来。 众人屏住呼吸。 那些米绕开生路，也避过死路，最后在阴路口前排成一条细细的白线。 笔直。 像有人用尺子量过。 赵铁眼睛一亮。 “成了？” 马九却没那么轻松。 “米能问路，也能被路骗。” 陆砚盯着那条米线，慢慢道：“不是它选了阴路。” 柳禾问：“什么意思？” “这三条路不是让我们选的。”陆砚站起身，拍了拍指尖米灰，“是在试我们懂不懂规矩。” 贺青看向他。 “什么规矩？” 陆砚从包里取出三炷香。 正常上香，香头朝上，敬神敬祖。 他却将香倒过来，香尾插进地缝，香头朝下。 孙二吓了一跳。 “倒香？这是冲撞吧？” 马九脸色微变，没有阻止。 陆砚又取出黄纸，点燃后没有往前送，而是朝身后丢。 纸灰被阴风卷起，在三岔口盘旋了一圈，最后落在阴路木牌下。 陆砚低声开口。 “活人走阴，死人让道。” 话音落下，三块木牌同时一震。 生路里的暖光猛地暗了一半，小纸人不再招手，反而把手缩到身后，像被吓着了。 死路中的黑雾翻滚，骨堆里传来咬牙般的声音。 右边阴路木牌上，那两个腐烂的字慢慢渗出黑水。 赵铁小声问：“这话哪儿学的？” 陆砚没看他。 “编的。” “……” 赵铁张了张嘴，最后只憋出一句。 “你胆子是真肥。”