朱高炽拖着肥胖的身躯，大口大口地喘着粗气。 他的半边身子，撑着走路都直打摆子的朱高煦。 两人刚迈下最后一级台阶，转过那根廊柱。 迎面。 就撞见了一道穿着青色便服、正抄着双手在风口里来回溜达的身影。 赵王，朱高燧。 “哟？” 朱高燧听到动静，停下脚步，转过头。 他看着像烂泥一样挂在老大身上的二哥，先是愣了一下。 紧接着那双总是透着精明的眼睛里，闪过一丝连他自己都没察觉到的松弛。 朱高燧踱着步子凑上前，毫不客气地上下打量着朱高煦。 “老二？放出来了？” 朱高燧咂吧了一下嘴，语气里带着他一贯的贱嗖嗖。 “瘦了啊。” “少他娘的废话。” 朱高煦虚弱地翻了个白眼。 朱高燧没恼。 他把脑袋往前凑了凑，视线越过两人的肩膀，偷偷瞄了一眼武英殿那两扇紧闭的朱漆大门。 “爹真没砍你脑袋？” 朱高燧压着嗓音，像是在确认什么不可思议的奇迹。 朱高煦的身子微不可察地僵硬了一下。 “……差一点。” 朱高燧看着眼前这个曾经在战场上能生撕虎豹、如今却连站都站不稳的亲二哥。 他突然抽出揣在袖管里的右手。 “啪！” 重重地，一巴掌拍在朱高煦那有些佝偻的后背上。 “活着就好。” 朱高燧收起了脸上那副吊儿郎当的笑，语气难得的沉闷。 朱高煦被这巴掌拍得闷咳了一声。 他没有还嘴。 只是默默地低下头。 “行了行了，都杵在风口里干什么！” 朱高炽费力地腾出另一只胖手。 一把揽住朱高燧的肩膀。 老大就这么一手揽着一个亲弟弟，像一堵挡风的厚肉墙，推着两人往外走。 “走！” “回家吃饭！” 朱高炽笑眯眯地喘着粗气。 “今天给你们炖了排骨。” 朱高燧斜着眼，一脸不可思议地看着身旁这坨直冒虚汗的胖子。 “大哥你还会做饭？” “去去去。” 朱高炽那张圆润的胖脸罕见地红了一下，尴尬地咳嗽两声。 “你大嫂掌勺，我……我打个下手。” …… 东宫，偏院。 空气里，飘着一股肉香。 院子中央，那棵几人合抱粗的老槐树落了一地的枯叶。 一张满是刻痕的旧木方桌，就这么四平八稳地摆在树冠底下。 “让让！让让！烫！” 朱高炽腰里竟然系着一条洗得发白的粗布围裙。 他那双连拿朱砂笔都嫌累的胖手，此刻正端着一个滚烫的黑砂锅，从偏罩房的小厨房里火急火燎地冲出来。 “砰！” 砂锅重重地搁在旧木桌正中间。 锅盖一掀。 浓烈的白气夹杂着排骨的焦香瞬间炸开。 厨房的木门被一脚踹开。 大明朝的太子妃张氏，手里还举着一把沾着油花的长柄木锅铲，风风火火地跨过门槛。 “老三！去后头柴房搬两个马扎过来！” “老二！别在那儿傻站着！去水缸边把手洗了！看你那一身馊味！” 张氏根本没把这两个在外面飞扬跋扈的王爷当回事，使唤起来简直比使唤东宫的太监还要顺口。 她用锅铲的木柄在朱高炽的肥腰上捅了一下。 “还愣着干嘛！去拿碗筷啊！等着我喂你？” 堂堂大明皇太子被老婆当众数落，朱高炽不仅没恼。 反而乐呵呵地应了一声“诶”，赶紧又转身钻进了屋里。 朱高燧和朱高煦对视了一眼。 两人眼底原本的那股子提防和紧绷，在这充满烟火气的叫骂声中，不知不觉就散了个干净。 片刻后。 三兄弟围着这张破木桌，落了座。 一锅炖排骨，一盘油汪汪的红烧肉，外加两碟解腻的凉拌青菜。 朱高煦双手捧着粗瓷碗。 他死死盯着面前那盘被酱汁裹满、颤巍巍的红烧肉。 喉结剧烈地上下滚动着。 “小时候在北平。” 朱高煦的声音很轻，像是在自言自语。 “娘也爱做这个。” 朱高炽正抓着抹布擦手，听到这话，动作停了一下。 他那双眯成缝的小眼睛里闪过一丝怀念，嘴角扯开一个温和的弧度。 “是啊。” 朱高炽在长条板凳上坐实了身子。 “不过，娘做的红烧肉，比这个甜。” 旁边。 朱高燧早就等不及了，直接操起竹筷子，稳准狠地夹起一块最肥的五花肉，毫不客气地塞进嘴里。 “唔！” 朱高燧被烫得直呼气，含糊不清地嘟囔。 “二哥你就别挑了！” “有的吃就不错了。” 他咽下肥肉，用筷子指了指朱高煦。 “你被老头子关在宗人府那个鸟不拉屎的地方，里头能吃着这口热乎的？” 朱高煦他摇了摇头。 “里面天天是米糠煮白菜。” 朱高煦夹起一块肉，直接囫囵吞进肚子里，连嚼都没怎么嚼。 “硬得剌嗓子，跟喂马的草料似的。” 此话一出。 木桌上先是安静了一瞬。 紧接着。 “哈哈哈哈！” 朱高燧拍着大腿狂笑起来。 朱高炽也跟着乐出了双下巴，连朱高煦自己都忍不住咧开了嘴。 三兄弟笑得前仰后合，把院子树梢上的几只麻雀都给惊飞了。 笑声渐渐平息。 朱高炽从桌子底下摸出一个泥封的酒坛子。 拍开封泥。 “咕咚，咕咚。” 浑浊的酒水倒满了三个缺了口的粗瓷大碗。 朱高炽双手端起酒碗，原本总是显得有些唯唯诺诺的脸上，此刻却透着一股做大哥的沉稳。 “老二，老三。” 朱高炽举杯，碗沿在桌面上轻轻磕了一下。 “这杯，敬你们。” 他看着眼前这两个差点在奉天殿外头刀兵相见的亲弟弟。 “咱们三兄弟，能安安稳稳地坐在一张桌子上吃饭……” 朱高炽深吸了一口气。 “不容易。” 朱高燧没废话，端起碗“滋溜”干了半碗，辣得直吐舌头。 朱高煦却没动酒碗。 良久。 他抬起头看着朱高炽。 “大哥。” “那天晚上。” “你一个人站在奉天殿台阶上，我提着刀冲上来的时候……” 朱高煦的呼吸急促起来。 “你当时……真不怕我一刀砍了你？” 这个问题，直接扎破了这顿饭表面上的温情。 老三朱高燧夹菜的动作瞬间定格在半空。 朱高炽手里还端着酒碗。 他没有躲避老二那极具侵略性的目光。 朱高炽将酒碗稳稳地放在木桌上，双手交叉搭在突出的肚皮上。 他认真地看着朱高煦。 “怕啊。” 朱高炽没有半分掩饰，坦然得让人心惊。 “刀都快架到脖子上了，怎么可能不怕。” 朱高炽身子微微前倾。 “但。” “我是你大哥。” 朱高煦浑身触电般地战栗了一下。 他低下头。 端起面前那碗早已放凉的白米饭，抄起竹筷子，疯了一样地往嘴里胡乱扒拉。 大口地吞咽，几乎要把自己给噎死。 “啪嗒。” 一滴滚烫的浑浊水珠，砸进了白花花的米粒里。 紧接着是第二滴，第三滴。 眼泪混着饭菜的味道，咸涩得让人发疯。 “当！当当！” 朱高燧反手用筷子屁股狠狠敲了两下粗瓷碗的边缘，发出刺耳的脆响。 “行了行了！” 朱高燧夸张地搓了搓自己的胳膊，一脸受不了的嫌弃表情。 “赶紧吃饭吃饭！” “酸死了，一顿排骨还堵不住你们的嘴！” 朱高炽笑着骂了一句“就你话多”，重新拿起酒碗。 三人推杯换盏。 烧刀子一坛接着一坛见底。 吃到最后，残羹冷炙，酒足饭饱。 夜色彻底降临。 月光透过老槐树稀疏的枝丫，在偏院的地上洒下一片斑驳的影子。 朱高煦整个身子彻底瘫软地靠在椅背上。 他仰起头。 痴痴地看着头顶那棵老树的阴影。 “大哥。” “你说……” “老头子在武英殿里骂我的那些话。” 他闭上眼，一行泪顺着眼角滑进鬓角的乱发里。 “我是不是……真他娘的不像个东西？” 朱高炽正弯腰收拾桌上的残局。 听到这话，他直起腰。 抓起抹布，随手在老二的脑袋上轻轻胡乱拍了一下。 “是有点不像东西。” 朱高炽笑骂着。 “但你是我弟弟。” 大哥把抹布往水盆里一扔。 “不像东西。” “当哥的，也得接着。” 凉风拂过院落。 酒劲上涌。 恍惚间。 这三个在这大明朝权力漩涡里厮杀得头破血流的男人。 仿佛又回到了许多年前的北平。 三个半大小子偷喝了地窖里的烈酒，被徐皇后拿着鸡毛掸子满院子追着抽打。 大哥在前面挡着。 老二梗着脖子不服气。 老三躲在柱子后头做鬼脸。 岁月，就这么在这棵老槐树的影子里，凝固成了一幅再也回不去的画卷。