永乐二十五年。 金陵，武英殿。 入秋的风已经带了几分寒意。 朱高炽此刻跪在金砖上。 御案后头。 快七十的永乐大帝朱棣，正靠在铺着明黄软垫的太师椅上。 “啪！” 一本奏折被朱棣从御案上直接扔了下来。 “这已经是你这个月上的第三十道折子了。” 朱棣的声音透着不耐烦。 “你当真以为，他改得了？” 朱棣盯着跪在地上的长子。 “老二那是个什么脾性，你比朕清楚！” “朕把他圈禁，是为了保他的命！也是为了保你将来的皇位！” “你现在天天跑来给他在朕面前哭丧，你是嫌自己命太长了吗！” 面对老头子暴怒的咆哮，朱高炽没有缩脖子。 他伸出手，将地上的奏折捡起来，小心翼翼地拍去上面沾染的灰尘。 然后。 他抬起头，直视着朱棣。 “爹。” “他就算再毒，再怎么跋扈，那也是您的亲骨肉，是儿臣一母同胞的亲弟弟。” 朱高炽喘了两口气，努力让自己的声音听起来平稳些。 “儿臣年少时，曾经听老师林默提起过。” “他说您年少在应天府的时候，也是个不服管教的刺头，动不动就惹得太祖高皇帝抽您鞋底子。” 朱高炽咽了口唾沫。 “老师说，老二这股子不管不顾的野性子，其实……最像您。” “像您，不也是正常的嘛！” 轰！ 朱棣霍然站起身！ 因为起得太猛，他眼前一黑，身子剧烈地晃了两下。 抡圆了胳膊！ “砰！” 茶盏被狠狠砸在朱高炽的脚边！ 瓷器瞬间四分五裂！ “放肆！” 朱棣指着朱高炽的鼻子。 “你敢拿他跟朕比？！” “朕打天下是为了保命，为了大明江山！” “他造反是为了什么？是为了从你这个亲大哥手里抢龙椅！是为了要你的命！” 朱高炽没有去擦脸上的茶水。 “爹，老二像您，您心里看得见。” “还有一件事，儿臣藏在心里憋了许多年了，今天就算您要打死儿臣，儿臣也得说。” 朱高炽抬起上半身，眼眶已经彻底红了。 “当年，娘走的时候。” “她拉着儿臣的手，连喘气都费劲了，却还是死死盯着儿臣的眼睛。” “娘说，“老大，你是做大哥的，娘走后，你得替娘好好护着你那两个弟弟。”” 两行浊泪顺着朱高炽的胖脸滚落下来。 他看着那个瞬间僵硬的老人。 “爹！” “娘的话，儿臣一天都不敢忘！” “如今老二被当成畜生一样圈禁在暗无天日的院子里，儿臣这心里头……不安啊！” 徐皇后。 是朱棣这辈子唯一的软肋。 朱棣举在半空中的手，停住了。 那根指着朱高炽的手指，开始不受控制地剧烈颤抖。 他死死盯着长子那张流满眼泪的脸。 恍惚间。 他仿佛看到了当年在北平燕王府，那个温柔的女人站在屋檐下。 看着院子里三个为了抢一个胡饼打得满地打滚的儿子，无奈又宠溺地笑。 朱棣的喉结艰难地上下滚动着。 他慢慢放下了手。 转过身。 背对着朱高炽，面向那张巨大的大明堪舆图。 那原本挺拔如山的脊梁，在这一刻，似乎彻底坍塌了下去。 “滚出去。” 朱高炽双手撑着地砖，费力地一点点爬起来。 就在他踉跄着走到殿门，准备跨过门槛的时候。 “一个月后。” 朱棣依然背对着他，没有回头。 “放他出来。” 朱高炽猛地停住脚步，转过身。 “让他洗干净了，来见朕。” …… 一个月后。 宗人府。 阳光似乎永远也照不进这个地方。 锦衣卫千户带着两名校尉，面无表情地跨进院内。 呆坐在院树下的朱高煦楞了一下。 “殿下。” 锦衣卫千户走到他面前，声音公事公办。 他从怀里掏出一张折叠好的宣纸。 双手递到朱高煦的面前。 “太子爷替您求了情，皇上恩准了。” 千户将旁边校尉端着的红泥印泥往前递了递。 “画押吧。” “画了，就能出去。” 朱高煦靠在树上。 纸上写着： 【儿高煦悔罪，甘愿削爵圈禁，此生不踏出王府半步。】 朱高煦死死盯着“悔罪”那两个字。 他的眼角肌肉开始不受控制地疯狂跳动。 想当年，他跟着老头子在漠北杀得蒙古人丢盔弃甲，他手里握着大明最精锐的铁骑！ 他距离那把龙椅，只有一步之遥！ 如今，却要用这种摇尾乞怜的方式，去换一条苟延残喘的贱命。 “咔咔咔。” 朱高煦的后槽牙咬得格格作响。 不过他还是画押了。 “开锁。” 千户收好供状，挥了挥手。 校尉上前，解开了朱高煦脚踝上那根铁链。 …… 大门外。 空地上。 停着一辆规格极高的四轮马车。 而在马车旁边。 站着一个熟悉的身影。 朱高炽。 他正抄着双手，在原地时不时地跺两下脚。 显然已经等了很久。 看到朱高煦出来。 朱高炽立刻停下动作，转过身。 看着这个曾经张狂无比、如今却像个乞丐一样的亲弟弟。 朱高炽那张圆润的胖脸上，没有嘲笑，没有胜利者的施舍。 他往前迎了两步。 嘴角拉开，笑得连那双原本就不大的眼睛都眯成了一条缝。 “老二。” 朱高炽的声音温和得像是唠家常。 他指了指身后的马车。 “上车。” “回家。” 回家。 朱高煦整个人僵在原地，如同被施了定身咒。 死死盯着眼前这个他曾经恨不得千刀万剐、觉得连提刀都不配的大哥。 喉结滚动，嘴唇蠕动了几下。 却发不出半个音节。 所有的野心、恨意、不甘。 在这个胖子那双眯成缝的笑眼面前，就像是被一盆温水浇透了的火炭，瞬间熄灭。 朱高煦没有说话。 他拖着沉重僵硬的双腿，一步一步走到马车前。 低着头，弯下腰。 钻进了那辆宽敞的马车里。