“咚——！” 沉闷。 悠长。 顺天府承天门楼上的那口青铜古钟，发出了一声足以撕裂漫天风雪的恐怖轰鸣。 三个粗壮的太监，光着膀子，浑身冒着热气，抱着那根腰粗的撞木，不要命地往钟体上撞去。 “咚——！咚——！” 钟声犹如汹涌的暗流，顺着紫禁城的夹道，漫过汉白玉的台阶，向着整座金陵城疯狂扩散。 整整三十三下！【据说要敲三万下！】 这是大明朝最高规格的丧钟。 皇帝，龙驭宾天。 奉天殿前的广场上，风雪肆虐。 满地积雪已经被踩得泥泞不堪。 大明朝的文武百官，乌压压地跪伏在广场上。 没有绯红的官服，没有象征着权力的乌纱帽。 入眼之处，满城缟素！ 所有人都换上了粗糙扎人的未漂白麻布丧服，冷风顺着宽大的袖管往里灌，冻得这群平日里高高在上的大人们浑身发抖。 文臣的最前列。 内阁首辅沈煜双膝跪在青砖上。 他那把形影不离的紫竹折扇合拢，插进腰带侧面。 旁边就是靖国公、户部尚书周闻。 两人微微低着头。 视线落在面前一寸的积雪上。 谁也没有看谁。 但他们心里清醒。 假的。 这丧钟，这缟素。 全都是那个躺在后头喘着粗气的老头子，亲手布下的一局弥天大谎！ 但戏，得演足。 “爹啊——！！！” 一声凄厉到了极点的悲嚎，从奉天殿的最高阶上轰然炸响。 朱高炽。 大明的皇太子。 他身上披着斩衰丧服，庞大臃肿的身躯此刻剧烈地哆嗦着。 他猛地扬起双手，重重地拍在大腿上，腰背不可遏制地弯曲下去。 “砰！” 一头狠狠撞在结冰的汉白玉地砖上！ 他没有收力。 “爹——您怎么就抛下儿臣走了啊！” 眼泪混合着浓黄的鼻涕，毫无形象地糊了满脸。 他是真哭。 哭得肝肠寸断，哭得几欲昏厥。 满朝文武以为他是在哭先帝驾崩。 但沈煜和周闻知道。 这胖子是在哭他那个心狠手辣的爹，也是在哭自己即将被逼着举起屠刀的命运。 老头子命悬一线，还要拿这大明朝最核心的皇权做饵。 逼着他这个生性仁厚的太子，去亲手斩下亲弟弟的头颅！ 这等锥心之痛，怎么可能哭得不真？ 朱高炽的悲鸣，瞬间引爆了广场上的情绪。 百官们纷纷以头抢地，捶胸顿足，各种凄厉的嚎丧声汇聚成一片。 整个顺天府，陷入了悲恸之中。 …… 与此同时。 顺天府城外，三十里。 汉王大营。 “报——！” 一名驿卒冲了进来。 他顾不得擦把脸，将一个毛竹筒高高举过头顶。 “殿下！京城绝密加急！” 朱高煦正赤着上半身，任由两名亲兵替他擦拭后背上的汗水。 听到这话。 他一把抓过竹筒。 纸条很短。 但上面的墨迹，却让朱高煦的瞳孔瞬间收缩到了针尖大小。 他死死盯着那行字。 眼底先是惊愕，紧接着是不可思议，最后。 “哈……” 朱高煦喉咙里挤出一丝怪异的喘息。 “怪不得……” 他一把将纸条攥成一团。 “怪不得老头子连十五万大军的辎重都不要了，日夜兼程狂飙回京！” “原来他娘的是不行了！撑不住了！” 朱高煦猛地抬起穿着厚重皮靴的右脚。 狠狠踹在那个还跪在地上的驿卒肩膀上！ “砰！” 驿卒连惨叫都没来得及发出，直接昏死过去。 朱高煦根本不看他。 他在军帐中央来回暴走，活像一头挣脱了铁链的饿狼。 老头子死了！ 压在他头顶上那座最高的大山，终于塌了！ 走完第三圈。 朱高煦猛地停下脚步。 他看向站在火盆两侧的几名心腹幕僚。 “京中兵力几何？” 一名罩着黑的幕僚立刻跨出一步，低头拱手。 “回殿下！” “京师三大营里，有三成将领早就暗中拿了咱们的银子，只等殿下一句话。” 黑袍幕僚抬起眼皮，眼底满是狠毒。 “顺天府城内，咱们暗中布下的死士和早年安插的旧部，满打满算，约有八百人！” “如今陛下驾崩，太子还在奉天殿哭丧，立足未稳，这京城里的防务绝对是一团乱麻。” 他猛地攥紧拳头。 “若殿下此刻以奔丧为名，率部连夜入城，带人直接冲进皇城……” “大事可成！” 听到这话，朱高煦的呼吸瞬间粗重起来。 “不可！” 突然，另外一边，一名留着山羊长须的幕僚脸色煞白地冲了出来。 “殿下三思啊！” “太子可不是个废物，他监国整整十余年！” “朝堂上那些文官的心，早就被他收买得差不多了！” 他抬起头，指着京城的方向。 “内阁里头坐着的那条毒蛇沈煜，心思深不见底！他怎么可能防不到您？” “还有那个周闻！” “他虽然年纪轻，但手里捏着整个大明的钱袋子和火器调拨大权！” “甚至兵部尚书-胡靖也是太子的死忠！” 长须幕僚声嘶力竭。 “就咱们那八百号死士，冲过去连宫门都摸不到，就会被连发火器轰成肉泥啊！” “殿下不如暂且按兵不动，等各地藩王陆续进京奔丧，咱们再串联发难，才是万全之策！” 静。 军帐内死一般的寂静。 “锵啷！” 一声刺耳的金铁摩擦声。 朱高煦拔出挂在柱子上的腰刀。 刀锋划过半空，精准无比地停在了那名长须幕僚的鼻尖上。 刀尖的寒气，刺得幕僚眉心发痛。 他屏住呼吸，连眼皮都不敢眨一下。 朱高煦握着刀柄的手臂青筋暴起。 两秒钟后。 “当！” 他猛地还刀入鞘。 朱高煦大步走到火盆边，随手扯过一张木椅，跨坐上去。 长须老酸儒虽然怂。 但话糙理不糙。 周闻和沈煜这俩混蛋，是插在他通往龙椅路上最硬的两根钉子。 火器，可不是开玩笑的。 八百死士要是正面硬刚，连个水花都翻不起来。 必须得绕开火器营的防区。 皇城那么大，想要毫无声息地摸进去，只有一条路。 宿卫换防！ “去。” 他盯着黑袍幕僚，压低了嗓音。 “把老三给本王秘密找来。” 赵王-朱高燧。 这小子手里，捏着内廷宿卫足足一半的腰牌和防区换防图。 只要能从老三手里撬出这条缝隙。 他朱高煦，今夜就要让这大明的龙椅，换个主人！