这天未时。 林默像往常一样，拿着一把秃了一半的扫帚，在甲字库里清扫地面的灰尘。 扫到自己那张书案的右侧桌腿时，他手里的扫帚停住了。 在青砖的缝隙里，靠近桌腿的阴暗处，卡着一个灰白色的东西。 林默蹲下身，凑近看了一眼。 他的瞳孔猛地收缩了一下。 那是一小锭银子。 成色一般，表面有些发黑，看大小和分量，大约是五钱左右。 五钱银子。 在大明朝的洪武初年，这对于一个正九品的底层小官来说，绝对不是一笔小钱。 足够他买上几十斤精米，或者去城西的肉铺痛痛快快地切上两斤带皮的五花肉，改善一下那已经快要淡出鸟来的伙食。 林默的喉结上下滚动了一下。 他下意识地环顾四周。 甲字库的门半掩着，外面走廊空无一人。 只要他现在伸出手，把这块银子捡起来揣进袖子里，神不知鬼不觉。 但林默的手指连动都没有动一下。 他的大脑在经过了短暂的半秒钟停顿后，立刻拉响了最高级别的防空警报。 不对。 太不对了！ 甲字库是什么地方？存放陈年旧账的破烂库房。 平时除了他，只有偶尔来送卷宗的杂役会踏进这里半步。 杂役每个月的工钱才多少？谁会随身带着五钱银子乱晃，还恰好掉在他的桌腿底下？ 再说这银子卡的位置，刚好处于他站着看不见，但只要一扫地必定能发现的死角。 太刻意了。 刻意得就像是在猎夹子上挂了一块新鲜的肥肉，正等着一只饿极了的老鼠去咬。 “这是大明朝。” 林默在心里疯狂对自己咆哮。 “天上绝对不会掉馅饼，天上只会掉锦衣卫的绣春刀！” 不管这银子是谁放的，不管这是钱寺丞的试探，还是更上一层的钓鱼执法。 拿了，就是贪。 贪了，就是死！ 哪怕只有五钱，在老朱眼里，和贪了五万两没有本质区别。 林默猛地站起身，向后退了三大步，仿佛那不是一块银子，而是一条正在吐信子的毒蛇。 他绝不会用手去碰这玩意儿。 谁知道上面有没有涂什么特殊的荧光粉，或者有没有做暗记？ 林默目光在库房里搜寻，飞快地从墙角抽出一长一短两根破竹条。 他拿着竹条，像夹老鼠一样，小心翼翼地走到桌腿边。 屏住呼吸，用两根竹条夹住那块银子。 银子被夹在半空中，摇摇晃晃。 林默赶紧从桌上抽了一张废弃的草纸，将银子稳稳地放在纸的中央。 然后，他双手捧着这张纸，像捧着一颗随时会爆炸的地雷，快步冲出了甲字库。 钱寺丞的值房门半敞着。 钱寺丞正端着茶盏，翻看一本新送来的礼器名录。 “大人！下官有事禀报！” 林默站在门外，声音有些急促。 “进来说。”钱寺丞头都没抬。 林默迈过门槛，双手将那张托着银子的草纸恭恭敬敬地递到书案前方。 “大人，下官刚才在甲字库扫地时，在桌腿旁发现了此物。” 林默低着头，语气老实巴交，“看着像是一块碎银子，下官不敢擅动，特来上交大人。” 钱寺丞放下茶盏，瞥了一眼纸上的银锭。 他的眉头微微皱了起来。 “银子？” 钱寺丞抬起头，像看傻子一样看着林默。 这太常寺里大大小小的官员，谁私底下没有点见不得光的小进项？ 哪怕是扫地的杂役，在院子里捡了几个铜板，也是偷偷揣进自己兜里。 你一个穷得连粗瓷碗都要买残次品、整天吃霉米饭的九品赞礼郎。 在无人知晓的库房里捡了五钱银子，竟然用纸托着跑来上交？ “你捡的？”钱寺丞语气古怪。 “是。”林默连连点头。 “周围可有旁人看见？” “并无旁人，只有下官一人。” 钱寺丞靠在椅背上，彻底被气笑了。 他上下打量着林默，仿佛在看一个出土文物。 “林谨之啊林谨之，本官该说你什么好？” 钱寺丞指着那块银子。 “这银子，够你买两个月的口粮了。 既然没人看见，你自己收着便是，跑来这里搅扰本官作甚？ 难道还指望本官给你发个嘉奖的文书不成？” “下官不敢！” 林默立刻做出一副诚惶诚恐的模样，腰弯得更低了。 “下官虽然家境清寒，但也懂得不义之财不可取。 这银子来路不明，万一是哪位同僚或者杂役不小心遗落的买米钱，人家还指望着这钱救命呢。 再说了……” 林默挠了挠头，露出一丝怯懦的傻笑。 “不是下官自己挣的钱，下官拿着觉得烧手，半夜容易做噩梦。 恳请大人将此物充公，或者在院子里贴个失物招领，下官这心里也就踏实了。” 钱寺丞看着林默那张油盐不进的木头脸，无奈地摆了摆手。 真是个无药可救的死心眼。 这种人，饿死在街头都不新鲜。 “行了行了，本官知道了。放这儿吧，我会让老李头去问问是谁掉的。” 钱寺丞嫌弃地指了指桌角。 “多谢大人成全！下官告退！” 林默将草纸放在桌角，长长地松了一口气，倒退着出了值房。 走在院子里，林默感觉浑身轻松。 这颗雷算是排掉了。 他用事实向不知道存不存在的潜伏证明了一点： 我林谨之不仅脑子不好使，胆子也极小，而且对钱财有着常人无法理解的恐惧。 半个时辰后。 太监总管站在御案旁，正在低声复述亲军都尉府刚刚送进来的密报。 “……那林默发现银子后，碰都没敢碰，直接找了两根破竹条，把银子夹在一张纸上，端着就去找了钱寺丞。” 太监总管说到这里，自己都没忍住，嘴角稍微扯动了一下。 “他跟钱寺丞说，不是自己挣的钱，拿着烧手，晚上会做噩梦，非要钱寺丞写个失物招领。” 暖阁里安静了片刻。 朱元璋缓缓转过身，深邃的目光落在御案上。 他没有像钱寺丞那样露出鄙夷的神色。 相反，他的眼中闪过一丝极难察觉的赞赏。 “五钱银子，确实不多。” 朱元璋背负双手，声音低沉。 “这满朝文武，为了几万两甚至几十万两雪花银，敢把脑袋别在裤腰带上跟朕玩心眼的大有人在。 在他们眼里，五钱银子连掉在地上都懒得弯腰去捡。” 朱元璋走到御案前，手指轻轻敲击着桌面。 “但对于一个为了两文钱能跟商贩吵半个时辰、天天只能吃糙米的底层小官来说。 五钱银子，就是一笔足以让他心动、甚至丧失理智的横财。” 老朱的眼神变得极为锐利。 “在无人知晓的情况下，面对这笔横财，他忍住了。 不仅忍住了，还能恪守规矩，主动上交。” “不贪，这是最难能可贵的。” 朱元璋给这场长达数月的暗中考察，下了最终的定语。 业务能力稳妥，遇事绝不擅专。 生活毫无情趣，不懂结党营私。 现在，连最后一项“是否贪财”的测试也完美通过。 这是一个罕见的、纯粹到了极致的纯臣胚子。 朱元璋转身走回龙椅坐下，拿起朱砂笔。 “太常寺那个冷水衙门，不需要这种会算账还不贪财的人。” 朱元璋的语气变得冷酷起来。 “户部那边，前阵子杀了一批，流放了一批，现在正缺干活的人。 那帮人在账目上滑溜得很，朕需要一块又臭又硬的石头，去填一填户部那个深水潭。” 朱元璋提笔，在一份空白的调令上迅速写下几个字。 “传旨吏部。” “将太常寺赞礼郎林默，即刻调入户部，擢升正八品清吏司照磨。主理各司账目核查。” 太监总管心头一震。 正八品户部照磨！ 这可是户部里出了名的得罪人的差事，专门负责核对那些烂账和陈年旧账。 万岁爷这是要把这块木头，直接扔进官场最凶险的火坑里去烧啊。 “奴婢遵旨。”太监总管双手接过调令，恭敬退出暖阁。 傍晚时分。 太常寺的甲字库里。 林默正哼着不知名的小曲，慢条斯理地收拾着桌上的笔墨。 今天的银子事件让他心情大好。 他觉得自己在这场无形的博弈中，又打赢了一场漂亮的胜仗。 现在他已经彻底成为了一个连五钱银子都不敢碰的怂包。 老朱就算再怎么多疑，也该把盯着他的那些暗探撤走了吧？ “等这阵风头彻底过去，明年开春，吏部应该会有新一轮的县丞空缺。” 林默把秃毛笔在水洗里涮了涮，暗自盘算着。 “到时候再去太常寺卿那里装两次可怜，争取平调出去。这苟命大业，稳了。”