来了几个澜沧府境内几个经常跟鬼物打交道的江湖门派。 有青城观的，有白云观的，还有一个叫清虚门的小门派，零零总总快十个人。 领头的叫王玄清，是青城观的太上长老，化劲中期修为，擅长符箓之术。 他在龙陵县一带颇有名气，曾经多次剿灭过鬼卒，在当地百姓心中威望很高。 王玄清带着八个人到了龙陵县，先是在城墙上走了一圈，又去了几处案发现场查看，最后在城隍庙里关起门来跟周慎之商议。 “周大人，”王玄清面色凝重，“那东西不好对付。” “怎么个不好对付法？”周慎之问。 王玄清沉默了片刻，道： “它已经有了一定的灵智，不是那种只凭本能行事的低等鬼物。 它每次杀人都在不同的地方，没有规律可循，说明它在故意躲避追踪。 而且——” 他顿了顿，声音压得更低了：“而且它杀人的目的很明确，是在养鬼气。” “养？” “对，养自身鬼气。 它每吞噬一个活人的魂魄，自身的鬼气就会增强一分。 老赵头、王老六、那七个乞丐、驱魔二队的五个人、酒楼里的十三个人，加起来二十多条魂魄，足以让它从初入鬼将突破到鬼将中期。 如果再给它十天半个月，吞噬上百条魂魄，它就能突破到鬼将后期。 到那时候，别说我们这些人，就是化劲圆满的高手来了，也未必能轻易拿下它。” 周慎之的手微微发抖：“那怎么办？” 王玄清站起身，走到窗前，推开窗扉，望着外面灰蒙蒙的天色：“我们白天去查探过它的老巢了。” “在哪里？” “城北徐家大宅。” 徐家大宅，龙陵县城无人不知。 那是一个致仕官员的宅邸，占地三十余亩，房屋上百间，雕梁画栋，气派非凡。 但自从二十年前徐家遭了火灾、满门遇难之后，那座大宅就荒废了，一直没人敢住。 坊间传闻，那宅子里闹鬼，半夜能听见哭声、笑声、脚步声，但从来没有人进去证实过。 王玄清道： “那宅子里的阴气重得吓人，我们只在门口站了一会儿，就觉得浑身发冷，真气运转都滞涩了几分。” 他转过身，看着周慎之： “周大人，我实话跟你说，以我们几个人的实力，白天进去都吃力，晚上更是不可能。 我能做的，就是在城里布下符阵，把那东西困在徐家大宅方圆两百丈之内，不让它出来害人。 但要彻底除掉它，得请真正的高手来。” “符阵能撑多久？” “最多十天。十天之后，符纸上的朱砂会褪色，阵法会失效。如果那时候还没有高手来......”王玄清没有说下去。 周慎之点了点头，没有再多问。 接下来的七天，王玄清带着人在徐家大宅四周布下了三重符阵，又让弟子们分成四组，日夜轮流值守。 每到夜里，徐家大宅里就会传出各种声音，有时是哭声，有时是笑声，有时是脚步声，有时是说话声，像是有一屋子的人在开堂会。 但符阵确实管用，鬼物没有再出来害人。 唯一的问题是，王玄清发现，那玩意儿变强的速度有些快。 第一天夜里，符阵只是微微发光。 第三天夜里，符纸开始自己燃烧，一夜之间烧了十多张。 第五天夜里，守在徐家大宅门口的弟子听见里面传来一声尖啸，那声音尖锐刺耳，震得他们耳膜生疼，有两个修为低的弟子当场就昏了过去。 第七天夜里，也就是真玄从真如寺出发的那天晚上，王玄清亲自守在徐家大宅门口。 子时三刻，宅子里忽然传来一阵密集的敲门声，“梆梆梆梆”，像是有人在用拳头砸门，又像是有人在用头撞墙，从大门一直响到后院，从后院又响回大门，来回反复，连绵不绝。 王玄清脸色大变，咬破舌尖，一口鲜血喷在符阵上，阵法的光芒才勉强压住了那股鬼气。 他擦了一把嘴角的血，对身边的弟子说了一句话：“明天再去县衙催，再不派人来支援，我们就撤。” ....... 真玄到龙陵县城的时候，已经是次日下午申时了。 昨夜从破庙出来后，他连夜赶了两百多里路，天亮时分在路边的一个小镇上歇了两个时辰，吃了一碗牛肉面，又继续赶路。 午后下了一场小雨，他没有停，冒雨前行，灰色的僧袍湿了又干，干了又湿，贴在身上黏糊糊的，但他浑然不觉。 龙陵县城比他想象的要冷清得多。 城门大开，但进出的人寥寥无几。 守城的士兵一个个面色灰败，眼眶发黑，像是好几天没睡过觉。 他们见了真玄，先是警惕地打量了一眼，然后看见他身上的僧袍和展示出来的真如寺腰牌，脸色顿时变了，连忙躬身行礼，派人领着真玄往县衙走。 县衙在城北，离徐家大宅只有不到两里地。 真玄跟着那个领路的士兵穿过几条街巷，一路上几乎看不到什么人，临街的店铺全都关了门，窗户用木板钉死了，门缝里塞着黄纸符咒，连墙根下都撒了糯米和黑豆。 风从巷口灌进来，卷着地上的纸钱和香灰在空中打着旋儿。 真玄的脚步微微顿了一下，他看了一眼那些符咒上的朱砂纹路，眉头微微皱起。 那纹路他认得，是青城观的“镇邪七符”，以朱砂混合黑狗血绘制，专门用来阻挡鬼物侵入。 但从符纸上朱砂的褪色程度来看，这些符咒的力量正在快速流失，有些已经快失效了。 他没有说什么，继续往前走。 县衙门口站着两排衙役，腰悬铁尺，手持水火棍，一个个面色紧张，目光不停地扫视着四周。 见了真玄，他们也跟城门口的士兵一样，先是警惕，然后看到腰牌，连忙让开道路。 真玄刚踏上县衙台阶，里面就传来一阵急促的脚步声。 紧接着，一个身穿青色官袍的中年男人从大门里冲了出来，三步并作两步跑到真玄面前，双手抱拳，深深一揖。