萧枫沉声道：“堂兄放心，我明白。 往后镇北军的一举一动，我必定如实告知，绝无隐瞒。 萧策颔首，萧枫告辞离开， 他将兜帽再次带上将整个人隐于黑袍之下，整个人快速离开原地。 待萧枫身影彻底消失，萧策才直接土遁返回军营。 萧恒要花上两日才能把人准备妥当， 他倒也不急，只暗中吩咐下去， 让斥候密切留意城头动静，其余一切照旧。 翌日清晨，常青青起身用过早饭， 便带着郭二娘有条不紊地在城中拓展糖品生意， 过程倒也异常顺利。 三家糖铺都当场订了货，店家只提了一个要求 ——希望能上门供货。常青青略一思索便应了下来， 她本就琢磨着要开一条物流线路， 只是思路还未成熟，届时顺带送货倒也可行。 一行人在方州城并未多做停留， 只待了一日便继续上路，下一站目的地是石鼓城。 可这一路走得并不顺当，沿途逃难的灾民越来越多， 不少人一见商队便扑上来跪地乞讨。 起初郭二娘还心生怜悯，想施舍些吃食， 却都被常青青拦了下来。 直到后来，她亲眼看见， 一辆马车上的夫人心软施舍了一个馒头， 转眼就被难民一拥而上哄抢一空， 郭二娘才后怕不已，颤声道： “小姐，这也太可怕了，他们怎么能这样？” 常青青轻轻叹了口气：“世道本就如此。 你看着那夫人像是做了件好事，实则是害人害己。” 说着，她抬手指向方才被施舍馒头的那对母女。 两人早已被人潮冲散围堵，馒头被抢了不说， 小姑娘还被人狠狠扇了几巴掌，踹倒在地； 她娘更是凄惨，被打得几乎没了站起来的力气。 郭二娘心有余悸道：“那这个世上就不能有好人了吗？ 那些真正的可怜人是不是也没办法得到帮助？” 常青青摇头：“如果你想帮助她， 大可以把人叫到没人的地方， 或者人相对较少的地方提供帮助， 没必要在大庭广众人员密集处， 特别是这种大部分人都是缺吃少穿的情况， 这样只会把自己和被帮助之人陷入险境。” 郭二娘连连点头：“小姐说的对，学到了。” 不远处的江浩听着两人的交谈，眼神柔和地看着这边： 这个女子总给她眼前一亮的感觉， 她就像这个残破世界里唯一的那束光， 可惜自己好像晚了一步，难道这辈子注定要错过她了吗？他有些不甘。 这边常青青一行人还在赶路途中，朝群城城楼上已是另一番光景。 主将负手立在城墙之上，不多时， 便有两个头发蓬乱、衣衫脏污的一大一小被士兵押了上来。 主将一声令下，当即有士兵朝着城下高声大喊： “边城军听着！我们手里有你们敦王的女儿萧月， 还有虎威将军常威的亲孙女！让萧策与常威上前回话！” 斥候飞快将这话传回军中，萧策听罢神色未动， 一旁的常老将军却瞬间炸了毛：“什么？青青被抓了？怎么可能！” 老爷子第一反应便是不信，孙女的本事他心里有数， 就算不慎遭人暗算，手里还有空间保命， 怎么可能轻易被人擒住。 萧策淡淡开口：“老将军所料不错， 那不过是冒牌货罢了。你随本王即刻点兵列阵， 今日，便该与他们有个了断。” 老将军却微微迟疑，沉声道： “王爷，朝群城如今守军二十万， 加之护城河吊桥已被收起，城门又是精铁浇铸而成， 易守难攻。若是镇北王只守不攻， 再以弓箭手阻击，我军必定伤亡惨重。” 萧策弯唇一笑，语气坚定： “老将军不必忧心，这吊桥与城门，本王已有对策。” 常老将军一听这话，悬着的心顿时落了地， 当即拍板：“既然已有对策，那还怕啥，干就是了！” 他转身便去点兵出征，先锋官率先带领五千精锐打头阵。 萧策则坐上那由八匹骏马牵引的主帅军车， 车帘半卷，旌旗猎猎，威风凛凛。 常老将军紧随其侧，三军将士列阵整齐， 浩浩荡荡自军营开拔，直指朝群城。 城下的动静传至城头，镇北军主帅望着对岸严阵以待的敌军， 只觉眼前这阵仗印证了他们的计划已然成功， 嘴角不自觉勾起一抹得意。 待边城大军浩浩荡荡行至护城河对岸停下， 主帅正要扬声喊话，冷不丁听见“咻咻”两声破空声响起！ 在他万分惊愕的目光中，两枚泛着冷光的暗器骤然袭来， 精准刺穿了城楼上那两名“人质”的眉心。 “噗——” 鲜血瞬间溅开，城墙上顿时乱作一团。 主帅吓得连忙蹲身，死死护住自己的脑袋， 生怕那诡异的暗器也朝自己飞来。 就在这时，城下突然喊杀声四起！惨叫声、呼喝声、 喊“敌袭”的声音此起彼伏。 主帅刚想探头下令反击，却发现护城河内侧的守军早已乱成了一锅粥 ——不知从何处冒出来的黑衣人如神兵天降， 刀光落下，守军如同割麦般成片倒地， 一个个被斩杀当场。战况可谓是一边倒。 他慌忙探头往城下望去，只觉一股寒意直冲头顶，差点没直接背过气去。 只见另一个黑衣人不知何时已然闯入城门之内， 手中长剑挥舞，对付守军犹如砍瓜切菜， 所过之处，尸横遍野！ 这一变故让主帅脸色惨白如纸，声音都抖得不成样子， 嘶声嘶吼：“快！快保护本帅！ 回、回去禀报王爷！城、城门和护城河都要失守了！” 护城河那边正是以风系异能渡河负责放下吊桥的楚妄。 城门处的黑衣蒙面人不是别人，正是所有人都以为在帅车上的萧策。 此刻坐在帅车之上的其实是萧策的影卫大统领影一。 萧策施展土遁之术，径直出现在城门内侧。 不过短短一刻钟，那扇厚重坚固的精铁城门便被缓缓打开； 与此同时，护城河上的吊桥也“吱呀吱呀”缓缓落下，稳稳架在两岸之间。 吊桥刚一落定，早已蓄势待发的五千骑兵先锋营， 便如离弦利剑般迅猛冲出，每一匹马的身侧都挂着一只模样奇怪的袋子。