闻渊枯瘦的手微微一颤，脸上掠过一丝涩然，他何尝听不出徐阶话里的软刺，不记了，不是忘了，是记着，但不当回事了。 不当回事，是因为如今站在这里的是礼部尚书兼掌翰林院的士林领袖，随时可能入阁的朝廷大员。 周遭的清流官员们无不动容，觉得徐尚书果然有大气度，对旧日有隙的老尚书也能如此诚恳挽留，实在是极厚道的人。 风水轮流转，势比人强，也由不得闻渊不继续退让了，他声音沙沙的道：““老夫年迈体衰，心力交瘁，实在不堪重任，只得归乡养老，往后朝堂之事，便都有赖子升你这般栋梁支撑了。” “闻公此言，徐阶万不敢当，上有君父，下有阁老，区区徐阶，不过一介幸臣，蒙圣恩忝居礼部，每日所为，不过是替陛下草诏，替朝廷执礼，替天下读书人守着这一方翰林院罢了。” 闻渊颤抖着嘴终于还是说出了那句：“公切莫谦辞，士林清流，往后皆要蒙徐公照拂提拔。” 徐阶嘴上连连告饶，但心中总算是舒服了许多，老匹夫，让你叫声好听的就饶了你，不对闻家赶尽杀绝，还有什么不知足的。 只是他在位一日，闻家就别想有人能出头，安份的在地方熬两代人吧。 闻渊也知道徐阶肯定会打压他的子孙，但谁叫他失了权位，既没能力扶保下一任吏部尚书上位，也没能力推着儿子再往上一步，被政敌打压，这是理所当然的事情了。 好在他也不是什么都没做，只给儿孙留下乱摊子，他那日在御前为裕王奋力一搏，赌的便是将来裕王会克承大统。 如此，裕王怎么也会顾念一二，到时闻家便又有指望了。 等两人理清恩怨，闻渊才终于走到高拱和赵贞吉面前，两人早就已经等的不耐烦了。 若非闻渊前几日扛着皇帝威严求情立储，他们早就拂袖而去了，闻渊占着吏部天官的位置，三年来面对严嵩节节败退，一点作为都没有，平日他们私下可没少骂他。 “闻公。”两人客气的向闻渊拱手施礼。 “肃卿、孟静，宦海风波，宦途挫辱，本是常事，此去虽远，切莫消沉，更莫忘读书人的本心，需藏器于身，待时而动，守正不阿，心存社稷。 大明如今风雨如晦，正需你们这般骨鲠之臣，今日暂别京门，他日风云再起，朝堂依旧有你们立足之地。 “多谢闻公开解教诲，我等定坚守本心。” 就在两人再次告别众人的时候，远处又传开呼唤的声音，等看到来人，众人心头一惊。 是裕王的舅舅，锦衣卫千户杜继宗，身后还跟着他儿子杜海与几个家仆，拎着大包小包从马车下来。 众人面面相觑，也不知道该不该走，高拱赵贞吉脸色有些发黑，他们立保裕王，那是遵循祖制，而非私相授受。 如果裕王能亲自来送别，倒也算是佳话，即便因年岁尚小，不能擅自出宫，派遣舅舅过来折柳敬酒也体面。 最不好看的，便是大庭广众之下，如此大包小包的以金银细软相赠，他们接受了，便是贪财小人，不接受又怕伤了裕王的心，实在是进退两难。 “哎呀，可算赶上了，娘娘和殿下知道两位今日出发，赶忙命我筹备路用出城相送，紧赶慢赶没想到还是差点晚了，两位大人莫怪。” 杜继宗长脸白肤长相斯文，但说的话却甚是直白，举手投足也有些毛毛躁躁的。 不过也难怪，杜家原本只是大兴县平民门户，本就不懂什么规矩。 高拱黑着脸道：“替我回禀娘娘和殿下，心意微臣领受了，但这些东西却是万不敢收，请杜千户带回去吧。” “啊？”杜继宗甚为惊诧：“这是为什么，我筹备这些可是耗费了不少呢。” 他儿子赶忙拉过他，在他耳边低声道：“爹啊，我就说这边人多，等他们散了再过来，大庭广众的，人家不好收啊。” 杜继宗的脸慢慢涨红了，前几日妹妹传来信，说要用好的，他去银铺兑银子，去布庄挑绸缎，去茶铺买新茶，去酒楼定干粮、去书肆买孤本… 他忙了好几天，忙得脚不沾地，忙得夜里躺在榻上脑子里还在盘算明日要置办什么，他是真的想把这些东西送出去，他是真的觉得两位先生路上用得上， 这一急，却是忘了连儿子都懂的道理，于是赶忙想要解释：“这…这…” 高拱的脸是黑的，他在翰林院熬了这些年，熬得面色黧黑，眉宇间本来就有一股挥之不去的戾气。 此刻那股戾气从眉心漫开来，漫过颧骨，漫过下颌，漫过他整张脸，他的手垂在身侧，攥成了拳。 别管杜继宗是为的什么，等他们到了南京，人家会说，听说高拱和赵贞吉离京的时候，收了裕王舅舅的好几大包金银。 谁看见了？都看见了！ 收了没有？好像是没收。 没收怎么有人说看见他们收了？ 那可能是收了吧？ 肯定的！ 收不收的，送过，便是瓜田李下，便是说不清楚，便是一桩永远也洗不干净的嫌疑。 赵贞吉的脸色倒是没怎么变，只是此时显得有些无可奈何了。 他走上前，挨个包袱都摸了摸，然后从一个家仆手中拿过两个包袱，然后当众打开，是些干粮和茶叶。 杜千户。”他开口了，“这两包我们收下了，其余的，杜千户带回去吧，代替我与高肃卿拜谢殿下与娘娘的心意。” “这…好吧。”杜继宗也明白过来，这两人不是他以前需要打发的贪横官吏，人家是清官老爷，不能收金银俗物。 见事情没有太难看，那几包只要不拆开，就当也是干粮茶叶，几个与高拱交好的编修上前将杜氏父子劝回，众人才一起松了口气。 “呵…呵呵，看来殿下还是记挂着肃清和孟静的。” “是啊，一看这饼子就是用了实料，这茶闻着也香，你们俩这一路有福了。” …………