奈薇拉那双一直半眯着的眼眸，猛地睁大！ 该死！ 没有任何魔力预警！没有触动庄园外围那几十个高阶侦测法阵！ 她的身体反应甚至比大脑更快。 几乎在空间门成型的瞬间，她整个人仿佛化作一道紫黑色的电光，腰间那对饮血无数的双刃已然出鞘！ 锵！ 刺耳的金属摩擦声撕裂了空气，刀锋直指那片扭曲的空间核心！ “住手。” 一只苍白的手，从沙发上缓缓抬起。 大皇子多格的声音依旧沙哑，甚至带着一丝病态的喘息，却蕴含着一种不容抗拒的绝对威严。 奈薇拉的身形在半空中硬生生一滞，随即以一个匪夷所思的角度扭转腰身，脚尖在昂贵的地毯上轻轻一点，悄无声息地落回多格的身侧。 空间门消散。 洛加里斯和瑟薇娅稳稳站在会客室中央。 他仿佛只是从自家书房走进客厅一般，随意地拍了拍袖口上根本不存在的灰尘，淡蓝色的视线漫不经心地扫过奈薇拉手中闪烁着寒芒的刀锋，眼神平淡得像是在看一件无趣的陈设。 瑟薇娅则理了理长裙的下摆，抬起眼眸，直视沙发上的多格。 一开场，便是六阶空间法术的精准降临。 这既是来自北境的底气，更是洛加里斯本人赤裸裸的武力震慑。 多格耗费巨资、层层设防的红叶庄园，在一位货真价实的六阶空间法师面前，脆弱得跟纸糊的没什么两样。 “咳……咳咳……” 多格剧烈地咳嗽了两声，那张本就病态的脸庞因为呼吸不畅而泛起一阵潮红。他挥手示意奈薇拉收起武器，这才缓声道：“洛加里斯伯爵的空间造诣，的确……让人叹为观止。坐吧。” 瑟薇娅没有客气，径直走到多格对面的单人沙发前，拉开椅子坐下，姿态从容。洛加里斯则没有落座的打算，他双手插兜，懒散地倚靠在瑟薇娅身后的巨大书架旁，一副事不关己的随行人员模样。 “大哥这防线布置得不错，”瑟薇娅率先开口，语气轻描淡写，话里却夹枪带棒，“就是法阵的符文结构有点过时了，至少是五年前的款式。” 多格没理会这句调侃，他端起白瓷茶杯，借着升腾的水汽润了润嗓子，目光平和地停留在瑟薇娅身上。 “不管过时与否，固若金汤的尖叫要塞，如今也已经是你们北境的防区了。”多格放下茶杯，声音里带着几分久病的虚弱，语气却像个寻常的长兄那般温和， “你去了北境大半年，人看着清瘦了些，但气势倒是越来越盛了。凛冬城的风雪，想必很熬人吧？” “熬人倒不至于，能让人时刻保持清醒倒是真的。”瑟薇娅靠在沙发背上，姿态放松，眼底却毫无温度，“大哥如果觉得王都的空气太闷，大可以去北境的雪原里透透气。洛加里斯最近给执政官府邸换了新的魔导供暖系统，冻不着你。” “我这副残躯，还是不去折腾了。二弟刚走，父王又深居简出，这王都里里外外，总得有人镇着。”多格轻轻叹了口气，拿着一方雪白的丝帕擦了擦嘴角。 随后，他的话锋微微一转，似是不经意地笑了一声：“不过说起来，你这半年在北境的动作，确实让王都不少人都睡不好觉。从凛冬城会议的铁腕立威，到白港塔拉萨家族的满门覆灭……你雷厉风行，不少盘根错节的旧家族根系，被你拔得一干二净。如今，你不仅坐拥北境重兵，连南境的军务都顺理成章地握在了手里。” 他缓缓抬起眼眸，那双原本因病痛而略显浑浊的眼睛里，悄然浮现出一丝极其锐利的暗芒，如潜伏在深潭中的鳄鱼，终于露出了水面。 “瑟薇娅。”多格的声音低沉了下去，每一个字都仿佛带着重量，“既然今天没有外人，不妨跟我透句底。在你眼里，阿斯特利亚的这群旧贵族，对这个王国而言，到底是基石，还是……累赘？” 瑟薇娅那双银灰色的眼眸在昏暗的灯光下微不可察地眯起，眼底闪过一丝极深的疑惑与探究。 旧贵族是王国的基石还是累赘？这种离经叛道的问题，如果从洛加里斯或者其他新锐改革派嘴里问出来，她丝毫不觉得奇怪。 可坐在她对面的，是多格。是大皇子，是整个阿斯特利亚公认的、盘根错节的旧贵族利益在王室中最坚实的代表与庇护者。 他为什么会突然抛出这种仿佛要与自己基本盘割席的致命问题？ 瑟薇娅的目光在多格那张病态却平静的脸上不动声色地扫过。是在试探她这个北境执政官对王都旧势力的真实杀心，以此来评估北境未来的威胁程度，好提前做局防范？ 还是说……这位一直蛰伏在病榻之上、看似只能仰仗旧贵族支持的大哥，其实早就对那些腐朽的庞然大物有了别的心思？ 她完全看不透多格问这句话的真实意图。 但在面对这种摸不清底牌的试探时，一味地打太极退让只会暴露自己的虚怯。 瑟薇娅修长的手指在沙发扶手上不紧不慢地轻轻叩击着，发出笃、笃的轻响。随后，她停下了动作，迎上了多格的视线。 “大哥，还记得你十岁那年，送给我的那只雪山猎鹰吗？” 多格眼神一动。“记得。那是一只好鸟，眼神很凶，野性难驯。” “后来我查过这种鹰的习性。”瑟薇娅声音极冷，没有半分温情， “它能活三百年。但每隔五十年，它的爪子就会因为过度角质化而老化弯曲，无法再有力地抓住猎物。它的喙会变得又长又弯，长到几乎能碰到自己的胸膛，无法进食。它翅膀上的羽毛，也会变得厚重腐朽，让它沉重到再也飞不起来。” 多格端着茶杯的手停在半空。 瑟薇娅终于抬起头，那双银灰色的眼眸在昏暗的灯光下，透着一种毫不掩饰的、近乎残忍的冷光。 “这个时候，它只有两个选择。要么在饥饿和衰弱中，慢慢等死。要么，就必须用尽全力飞到悬崖的顶端，用它那又长又弯的喙，狠狠地、一次又一次地敲击岩石，直到旧的喙连带着血肉完全脱落。” “等新的喙艰难地长出来，再用这新生的喙，把那些已经老化卷曲的指甲，一根根从肉里拔掉。最后，再用新喙和新爪，把身上那些厚重腐朽的羽毛，全部啄下来，拔干净。” 她停顿了一秒，字字如刀。 “经历长达一百五十天的痛苦熬炼，血肉模糊，它才能换来一次新生，重新飞上蓝天。换句话说——” 瑟薇娅的身子微微前倾，一字一顿地盯着多格的眼睛。 “那些腐朽的羽毛，早该连皮带肉一起，被彻底拔掉了。” 多格定定地看着她，看了足足十秒。 会客室里的空气仿佛在这十秒内彻底凝固，只有墙上的机械座钟发出单调的滴答声。 突然，多格原本一直紧绷着的单薄脊背，毫无征兆地松弛了下来。 他深深地、缓慢地吐出了一口长气。那是一声极其复杂的叹息，仿佛有一把悬在他头顶多年的无形闸刀终于落下，又仿佛是某种深沉的枷锁被瞬间卸去。