敕谕发出去的第三天，开封府周王府率先接到了。 布政司的差官还没走出王府大门，世子朱在鋌已经跪在了正殿里。 周王朱睦㮮，七十三岁，老得牙都快掉光了，裹着狐裘坐在暖椅上，手里捏着那份盖了司礼监大印的敕谕，翻来覆去看了三遍。 “你上过这道疏？” 朱在鋌跪在青砖地上，额头贴着冰凉的砖面。“回父王，是儿臣去年八月所上。” “谁让你上的？” “无人指使。儿臣当时读《周礼》有感，觉得宗藩食国禄而不分国忧，于理不合——” “放屁。” 老周王把敕谕往案上一摔。纸页翻飞，落在地上。 “读书读傻了。你那道疏，留中了，没人理你。现在好了，朝廷把你拎出来，当了靶子。” 朱在鋌的脊背僵住。 “你知道这意味着什么？全天下的藩王，现在都骂你。你一个人，把所有宗室都架到火上了。” 朱在鋌没说话。他的膝盖已经跪麻了，脑子里却转得飞快。 疏是他写的，这没法否认。但那道疏，分明是被留中不发的，怎么突然被翻出来了？ 谁翻的？ 为什么偏偏是现在？ “父王，”朱在鋌抬起头，“这道敕谕，措辞是"自愿"。” “自愿？”老周王冷笑了一声。“把你的名字写在上头，还叫自愿？你现在不捐，全天下都看着——周王世子自己说宗藩该分忧，结果自家一毛不拔。你的脸往哪搁？周王府的脸往哪搁？” 朱在鋌闭上了嘴。 老周王的手抖了抖，从暖椅扶手上滑下来。旁边的内侍赶忙扶住。 “捐。”老周王吐出一个字。“五千两。不能多，也不能少。多了，其他藩王说咱们谄媚；少了，朝廷说咱们敷衍。” “是。” “滚下去。” 朱在鋌站起来，腿脚发麻，踉跄了一步才站稳。 他退出正殿，穿过回廊，走到自己的书房。 关上门，他一屁股坐在椅子上，半天没动。 去年那道疏，他写的时候，确实是一腔热血。 觉得宗室坐吃山空，长此以往必生大乱。 可他没想过，这腔热血会被人当刀使。 不是留中了吗？留中的意思就是皇帝看了没理，搁那儿了。 谁把它翻出来的？ 朱在鋌的手搭在书案上，指头一下敲着桌面。 京城里，那位赵阁老…… 与此同时，武昌府，楚王府。 楚王朱英㷧接到敕谕的时候正在听戏。 台上唱的是《牡丹亭》，咿呀呀的水磨腔，拖得人骨头都酥了。 布政司的差官在外头候了半个时辰，才被引进来。 朱英㷧头也没抬，伸手接过敕谕，展开看了一眼，随手丢给旁边的长史。 “看。” 长史接过去细读了一遍，凑到楚王耳边低声说了几句。 朱英㷧的眉毛跳了一下。 “周王世子？那个书呆子？” “正是。” 朱英㷧哼了一声，端起茶盏抿了口。 “回布政司的话——本王身体抱恙，容后再议。” 差官走了。 戏还在唱。朱英㷧却没心思听了。他挥手止了戏，整座戏楼瞬间安静下来。 “叫王府审理来。” 长史应声去了。 朱英㷧一个人坐在戏楼里，盯着空荡荡的戏台。 自愿捐输。好一个自愿。 楚王府一年禄米万石，听着多，可王府上下三千口人要养活。 何况这些年，湖广连着遭灾，禄米折银越折越少，实际到手的，堪够王府开销。 捐？拿什么捐？ 可不捐…… 朱英㷧想起敕谕里那句话：“效周府之义。” 周王捐了，你楚王不捐，什么意思？你比周王还不忠？ 这顶帽子，谁戴得起？ “阴···”朱英㷧从牙缝里挤出一个字。 成都府。蜀王府。 蜀王朱宣圻的反应和楚王截然不同。 他接到敕谕的当天下午，就把王府审理、长史、典簿全召了过来。 “查。”蜀王坐在书房里，手里转着一只核桃。“查其他几府什么反应。周王那边捐了多少，打听清楚。” 长史犹豫了一下：“王爷的意思是——” “本王的意思是，不做出头鸟，也不做缩头龟。” 蜀王把核桃往桌上一搁。“等别人先动。谁先捐，捐多少，咱们照着来。不高不低，不前不后。” 长史松了口气。“殿下英明。” “英明个屁。”蜀王站起来，走到窗前。“这事，表面是捐银子。骨子里是摸底。朝廷想知道各家有多少家底。你捐多了，它知道你有钱；你捐少了，它挑你不忠。怎么捐，捐多少，都是学问。” 长史不敢接话。 蜀王背对着他，望着院子里那棵百年银杏。 叶子落尽了，光秃秃的枝丫戳着灰蒙蒙的天。 “这一刀下来，”蜀王的声音很低，“不知道还有几刀。” 大同府。 代王府。 代王朱充燿收到敕谕时，正在和几个将门子弟喝酒。 他一目十行看完，把敕谕往桌上一拍，笑了。 “捐银子？老子连禄米都三年没领全了！布政司年拖欠，朝廷不管。现在倒来找老子要银子？” 满座哄笑。 代王灌了一口酒，抹了把嘴。“不捐。爱怎着。” 长史站在角落里，脸都白了。他凑过去，低声说：“殿下，这是圣旨……” “圣旨写的是"自愿"。”代王把酒碗往桌上一顿。“老子不愿，怎么了？” 长史张了张嘴，没敢再劝。 大同城外，边军的营火绵延数里。代王拿着空酒碗冲窗外一指—— “让朝廷先把欠本王的禄米补齐了再说。” 消息陆续续传回京师。 赵宁的书案上，各省布政司的回函一份堆起来。 赵福整理好当日的文报，轻手轻脚放在书案左角。 赵宁从外面进来，大氅上带着寒气。 他解了氅，坐下来，先拿起最上面一份。 开封布政司：周王府已缴银五千两。 第二份。武昌布政司：楚王府回复称容后再议。 第三份。成都布政司：蜀王府尚未答复。 第四份。 大同布政司：代王朱充燿公然拒缴，扬言“禄米未补，何谈捐输”。 赵宁把这份文报看了两遍，放下来。 嘴角微微牵动了一下。 他拿起笔，在代王的名字旁边，画了个圈。 —— 两章加更奉上，拜谢各位大大！ 今天是六更的最后一天，本来还有一更的，但连续三天六更，实在有些吃不消。 这一更小弟留在明天补上，还望各位大大谅解。 老规矩，这章催更过五百，加更一章，过一千，再加更一章。 咱们明早八点半，不见不散~ 感恩！